第81章 万人必死,横行天下
“……将军有大才用,当初之所以陷于草莽,亦当事者之过也。
如今幡然改图、迷途知返、弃暗投明,却因朝廷提供的粮饷不足,而无法尽职尽责,以朕观之,亦是无可厚非。
既然事出有因、有情可原,朕又岂会苛责于你?”
似乎是看出了郝永忠有些不太淡定,朱由桹表现出了一副和颜悦色的样子,同时好言安慰郝永忠道。
“不过,湖南地既迫狭,又久经战乱摧残,以至大片土地抛荒,无人耕种,况且眼前大敌当前,没有条件让本地百姓休养生息,故湖南本地官府征收粮饷不足,亦非自督抚以下各级朝廷官员之过……”
“……所幸作为朕登基之处的广东,少经战乱,其民又极其忠义。
既有忠君之官商士绅,踊跃捐款捐粮以助朝廷抗击鞑虏;又有爱国之平民百姓,自愿服徭役向前线运输粮草辎重。
正是因为广东士民的鼎力支持,郴州府目前的粮饷,才会如此充足。
尔部将士虽多出身草莽,然既然已经改恶从善、自拔来归,便是我大明朝廷之官军,朕自当爱之如一,今后粮草饷银绝不会拖欠。”
本来,郝永忠之所以奉命率军前来郴州,就是为了投靠据说兵强马壮的大明天子,以便之后他和他麾下的将士,能够持续稳定地混饭吃。
更何况,刚才通过应对皇帝陛下突如其来的那个问题,郝永忠也愈发有些清楚了自己现在的境况和立场。
这种情况下,既然朱由桹能够对他表现出善意,他自然是连忙伏身谢恩。
“臣和麾下弟兄皆是贼寇出身,陛下能够不计较臣等之前从逆所犯的大错,如此大度接纳臣等,实在是天恩浩荡,今后,臣和麾下将士必会尽心竭力,效忠朝廷,以报陛下之恩德。”
郝永忠所说的这些话,其实也不完全是场面话。
多少也是有些真情实意在里面的。
毕竟,不光大明官府一向会将他们这些胆敢造反的闯军将士视为贼寇,就是连郝永忠他本身,因为潜移默化地受到此时代的道德体系影响,也同样是自视为贼寇。
尤其是在李自成意外身亡、大顺夺取天下的希望基本上完全破灭了之后,就更是如此。
当初郝永忠之所以会同意归顺大明,并在之后其他顺军将领前往荆州之时,坚持继续跟着何督师在湖南混饭吃,在一定程度上,也是出于对贼寇身份的自卑。
在郝永忠看来,大明朝毕竟是持续近三百年的正统王朝,能被官府招安去当可以合法剽徙的官军,肯定是要比当只能非法剽徙的贼寇,要强上很多了呢。
可惜,哪怕是在归顺大明朝廷之后,因为曾经是逼死过崇祯皇帝的闯贼中的一份子,郝永忠依旧不为许多官绅百姓所接纳,那些遭天杀的官绅百姓实在是双标的很,单单因为他郝永忠的部下在粮饷不足的情况下拷饷打粮,就无端指责他贼性不改,明明在郝永忠看来,张先壁、黄朝宣这些人部下的官兵烧杀抢掠起来,是更加过火的……
总之,归顺朝廷之后,自湖南本地官绅那里受到的很多歧视,可真是大大刺激了郝永忠,他心中难免有许多不满和怨恨。
可是现在,面前正儿八经的大明皇帝,却十分与众不同,皇帝陛下亲自对他表示了接纳,并对他之前的造反行为表示了谅解,还信誓旦旦地保证以后管他和部下将士的饭。
这与之前郝永忠从许多湖南本地官绅那里受到的白眼,形成了鲜明的对比。
士为知己者死,虽然郝永忠没怎么听过这句话,而且他也不至于听了朱由桹的一番话,就到了真的要去朱由桹效命而死的初步。
但得到体谅和理解之后,郝永忠心中,对朱由桹这位大明皇帝的认同程度,还是提高了许多的。
“郝将军请起,既然你之前就被赐名为永忠,有这样一个好名字,朕也以为今后你会对大明永远忠诚的。”
让郝永忠平身之后,朱由桹一边摸着下巴,一边有些随意地问道:
“郝将军此次前来郴州,带了多少兵马啊?”
这是一个简单的问题。
但郝永忠依旧还是在稍加思考之后才回答,因为其实他也不太确定自己麾下兵马的准确数字。
他记得隆武元年归顺大明之时,是有清点过的。
当时,他属下将士,拖家带口的什么都加起来,大概有四万余众。
至于之后他麾下军队人数的变化,郝永忠就不怎么知道了,之所以如此,一是因为后来他属下各路军队分布比较散乱,不像刚招安的时候那样整整齐齐;二是他和他手下将领本来也都不擅长识数,实在是懒得费神费力去各自清点然后汇总。
如今一年半过去了,郝永忠知道自己的老部下之中,应当有不少人战死病死,但应当也在湖南又补充了许多人。
于是,郝永忠猜测现在自己麾下军队数量是比四万要多的。
“臣此次带了五万大军!”
郝永忠最终选择了“五”这个数字,他知道这个数字比四要大。
“不过,和臣一块过来,目前已经抵达郴州的,只有一万多人。
臣早已经向在别处驻扎就食的属下发出号令,想来现在他们应当已经得到号令,正在前来郴州的路上。”
“一万人足矣!”
看了一眼伸着五个指头一副言之凿凿模样的郝永忠,朱由桹摇了摇头,然后笑着继续道:
“万人怕死,横死乎街头;万人必死,横行乎天下。
郝将军亲自率领的这万人,应当是麾下最为嫡系的部队吧。
不知道郝将军这些最嫡系的部队之中,有多少人是必死的,又有多少人是怕死的?”
郝永忠默然不语。
这是因为他在细细体会“怕死”和“必死”这两个死的区别。
见郝永忠不说话,朱由桹认为他是心虚了,于是朱由桹有些得意地继续道:
“罢了,耳听为虚眼见为实。
朕马上就要率部北上,进军衡州,明日正好打算校阅近卫军。
既是如此凑巧,明日便将尔部将士,与朕麾下近卫军将士,共同校阅吧。”
……