第16章 先锋骑兵
在率领大军前往惠州的路上，从粤东部署的各间谍处，朱由桹又得到了一些最新的情报。
这些情报中说明：虽然李成栋主力军四五千还没出潮州府，依然在潮州府治下的惠来县境内逗留。但是李成栋的先锋三百骑跑的挺快，已经抵达惠州府平山一带，眼看马上就要逼近惠州府城。
惠州府城，朱由桹自信不会像潮州府城那样轻易被敌军袭陷。
毕竟，在过去的一个多月之内，他虽然对距离比较远、而且形势很混乱的潮州府有些鞭长莫及，没有来得及派兵做什么布置，但对于距离广州较近的惠州城，他还是增派了一些部队，前去加强防御的。
在朱由桹看来，惠州总兵李士琏那厮是个忒不务正业的狗东西。隆武帝蒙难的消息传到广东后不久，他便放着好好的惠州府城不守卫，领着兵跑到距离惠州府城颇为遥远的惠州府东北部的兴宁县、长乐县一带，去拥立滞留在那里的赵王了，拥立完赵王监国，“昭告天下”了一阵之后，李士琏领着他那帮人便又是杳无音信起来。
就这样，惠州府城在李士琏带兵离开之后，其实就是一片空虚。
这种时候，朱由桹向惠州城增派的军队，就相当于是趁虚而入，仅仅少量广州援兵便一下子就把惠州府城完全控制在了广州朝廷的手中。在朱由桹的军队控制之下，惠州城的守卫当然要比潮州城要好上不少。
尤其是近日，得知李成栋终于要来偷袭了，朱由桹便让赵琸提醒负责守卫惠州城的海宋军官，叮嘱其近日更要加强防守，要好生把守城门，切莫像潮州府城一样，因为被敌军突袭而草率丢了城池。
不过，虽然对惠州府城能够抵挡住李成栋几百骑兵的偷袭很有信心，但第一次实地指挥作战，朱由桹还是略有点浮躁冒失的。在麾下军队抵达增城县的时候，毛躁心急的他终究还是觉得步兵行军太慢了。
尤其是随他出征的所谓七千军队，其实是只算近卫军战兵的话，才是七千。
若是加上辅兵、民夫之类的，随他出征的人也是超过一万的。这其中有将近一万的徒步士兵，虽然朱由桹出征前尽量为其搜刮了一些骡马运送后勤辎重，虽然广东河网算是比较多，会对骑兵行军速度造成一定负面影响……，但大队步兵的行军速度依然是严重落后于羽林卫骑兵部队。
即使广东颇为缺马，但羽林骑兵作为朱由桹嫡系军队中的嫡系，依然普遍都有三匹马，一匹骑乘马供士兵行军，一匹骑乘马携带装备辎重，一匹战马平时保留体力，等待战时使用。这样的骑兵部队，行军速度自然远远不是大队步兵能够比的。
朱由桹又想到情报中所说的，李成栋主力军依然在惠来县，而朱由桹寻思惠来县距离惠州府城，比增城县距离惠州府城，估摸着还要远上二三倍。基于对海宋间谍提供情报的信任，朱由桹这样想到：
「兵贵神速，我完全可以只带两千骑兵，先去惠州把李成栋的三百先锋骑兵给灭了。反正，那李成栋的主力军还远，在李成栋主力抵达之前，后边的步兵肯定能先行抵达惠州。而且我的两千羽林骑兵，有三分之一是海宋兵，我这样的两千骑兵对上李成栋的三百先锋骑兵，那岂止是优势在我，简直就是大大的优势在我。」
于是，基于这样的想法，自增城县之后，朱由桹便撇下了后边的大队步兵，只带领两千羽林骑兵，便向着惠州城疾驶而去。
而后边的大队步兵，由朱由桹托付给“129号”叶莱全权统领，其人为海宋初始六营之一的步兵营统领，乃是海宋初始六营七将之一，是有着率领近万大军的领军才能的。
朱由桹选这样一位海宋将领全权率领后边的步兵，很大程度上，也是看在赵琸可以随时与之联系的份上。
而朱由桹一向信重的另外一位海宋将领“17号”武元晟，则是被留在广州，负责全权指挥留守广州的近卫军和广州守备军去保卫广州朝廷，以及广州朝廷的监国太子。
是的，朱由桹在临行之前，命其年仅三岁的太子朱慈爝在广州监国。
朱慈爝那三岁小儿自是没什么执政能力的，大权其实还是在以首辅陈子壮为首的文臣以及以武元晟为首的广州实权武将手中。
掌握广州兵权的武元晟，身为海宋将领当然是绝对忠诚的。而陈子壮，虽然是本地的自然人，但在朱由桹看来，他也同样是足够忠诚以及颇有大局意识的。
朱由桹认为，这留守朝廷中的文武两首领完全能够保证在他离开期间，广州不会后院着火。
说起来，虽然朱由桹知道这三千海宋兵会有三十人有胜任高级军官的本事，但目前他所清清楚楚地知道姓名的，其实仅仅只有七人，即赵琸和海宋初始六营主将各一，剩下的二十三人还需要给朱由桹时间去慢慢地发掘和提拔。
……
朱由桹率领两千羽林，抵达惠州府城朝京门之时，已经是接近傍晚。
他可以看出朝京门内外还有一些血迹，果然这里不久前刚刚有战斗发生。
这朝京门，乃是惠州城北门，也是惠州城七座城门中最坚固的一座，有“惠州天堑”之称。
按理来说，前来偷袭的清兵不应该选这硬骨头啃，但其实他们也是被逼无奈、别无选择。
毕竟，惠州守将这几日为了便于防御，把这惠州城的另外六座城门都关闭了，只留下这座朝京门，一方面供百姓出入，一方面也是有以此为诱饵打算引蛇出洞的意思。
至于百姓因为出行不便而不满？战争之时，朱由桹手下的军队又岂会在乎这个。
在路上之时，朱由桹就已经从赵琸这里得到了惠州城发来的战报。
原来，据惠州守将报告，午后时分，有十数人以青白布裹头，扮作行商模样入城，实则想要偷袭夺取朝京门。
但惠州守将立即发现，命兵丁及时关闭城门，然后领兵瓮中作鳖，以多打少，很快便将潜入城中的敌兵尽数诛杀。
惠州城墙坚固，既然城外数百骑没有办法靠内应袭取城门，他们便也没有愚蠢到靠着几百骑兵就去硬攻城墙。
但他们依然不死心，又绕着城池转了一会儿，尝试能否发现什么防御漏洞，但一无所得。
最后，这数百骑二达子只能在城外恶狠狠地叫骂了一阵，对于他们的叫骂，城内守军也是置之不理，于是他们便悻悻地离去了。
之后不久，惠州城内可以看到城外的一些村落的方向浓烟滚滚，想来是这帮二达子骑兵想到他们不仅没有成功袭取惠州城，还折了十几人手，心中郁闷，便去附近村子杀人放火泄愤去了。
惠州城内海宋军官很少，而守兵又基本都是些守城有余，野战不足的弱鸡，况且城内还没有足够的骑兵。
负责守卫惠州的海宋守将得到的命令只是守住惠州城，再加上他也知道带着这帮守兵贸然徒步出城去和几百骑兵浪战，乃是取死之道。
于是他便领兵在城中按兵不动，一边静待援兵到来，一边坐视城外清兵在附近村镇杀人放火。
……
“这帮狗一样的东西，朕一定要砍了他们的狗头！”
朱由桹看着远处那还未消散的浓烟，就可以想象出李成栋麾下的二达子兵对附近百姓烧杀抢掠时候的场景，于是，他忍不住大怒道。
现如今，已经彻彻底底以大明皇帝自居的朱由桹，自然而然地将大明百姓视为自己家的韭菜。
而且，在朱由桹看来，这些韭菜普遍老实本分、辛勤过活，每年还主动或被动地自己噶自己来给朝廷交保护费，供养大明朝皇室和文武百官以及军队……，既然官府收了人家的保护费，那么保护他们这些弱小的韭菜自然是理所应当，可不能任由他们被二达子连根刨起。
要不然的话，大明朝廷还有什么威严？百姓给官府交的保护费还有什么意义？
然而，虽然恼怒，但朱由桹也没有因为惠州守军不保护百姓而苛责惠州守将，毕竟，在一定程度上善解人意的他也知道惠州守军确实没这个保境安民的实力。
那谁有这个保境安民的实力呢？
当然是他朱某人亲自率领的两千羽林了。
不过，考虑到他麾下的两千羽林骑兵，一路疾驶而来，颇为劳顿，朱由桹还是决定让他们先休整一下，吃吃饭，喂喂马，让人和马都养足精力……。
他朱某人也可以趁着这个时间，去派侦骑以及在附近活动的间谍来探听那股清军骑兵的动向。
没过多长时间，赵琸就前来禀报朱由桹，说根据侦察兵的观察，那几百敌兵在惠州府城东南方面的东里社停留已经颇久，东里社距离惠州城不过七八里，可以判断那几百敌兵今夜便就是打算在那里过夜。
闻言，朱由桹闭上眼睛，默念咒语，在脑海中出现附近的地图，果然可以发现，在惠州城东南方向不远处有一处地方，人口颇为集中，而东里社附近的其他地方，则完全是黑茫茫的，没什么人，想来其中应该便有白天被清军屠戮过的村镇。
朱由桹心想这帮子二达子骑兵真是嚣张，只有区区几百人，竟然就敢在距离大明城池如此近的地方过夜，这可当真是不把大明军队放在眼里面。他们难道是把朕的近卫军当做郑芝龙那厮手下的弱鸡吗？
不过，听到这个情报，朱由桹也算稍微放心，至少这些二达子骑兵就呆在东里社过夜，不会连夜东逃，导致他不能及时找他们算账。
既然这些二达子骑兵这么托大，朱由桹认为自己完全可以等到最好的时机，并且让士兵做好充分的准备之后，再去袭击东里社。
……
“焦将军，朕已经派侦骑探知白日那帮二达子兵，今夜便在惠州城东南七八里处的东里社过夜。”
“这帮二达子，竟然敢如此猖獗，可是欺我大明无人？”
羽林卫指挥同知焦琏，面带愠色，之后，他向朱由桹拱了拱手，请战道：
“陛下，末将愿明日一早便率兵出击，把这帮无法无天的二达子给杀个精光。
陛下你就在惠州城安心等着末将，把那领头的二达子的人头给拎回来吧！”
焦琏，因为去年平定靖江王朱亨嘉叛乱有功，被加副总兵，镇守桂林。
无论朱由桹在肇庆监国，还是在广州称帝，焦琏都在桂林猫着。还是在登基之后，朱由桹偶尔想起来这焦副总兵曾经从张献忠军队手中救过自己，而且其在主时空历史上也是南明比较有名的忠勇将领。
于是，朱由桹才任命焦琏为羽林卫指挥同知，将他手下的数百陕北精骑都调到了广州，并且将其并入了羽林卫，成为羽林卫之中除了海宋骑兵之外最为重要的组成部分。
对于能够成为皇帝手下精锐近卫军的将领，世受国恩的焦琏当然是感念天恩浩荡，发誓一定要忠君报国。而他麾下的数百陕北精悍老卒，对于成为相比之前待遇大大提高的羽林卫骑兵，也是十分满意。
“不，等不及明天了，朕今晚就要领兵夜袭东里社，一定要让这帮二达子看不到明天的太阳。”
接着，模仿着焦琏，朱由桹斩钉截铁地补充道：
“焦将军你就在惠州城安心等着朕，把那领头的二达子的人头给拎回来吧！”
对于朱由桹的回答，焦琏很是有些惊讶。
不过回想起来，他也知道这位皇帝陛下一向会给他带来惊讶。
就比如皇帝陛下那精湛的骑术和射术，就实在是难以让焦琏联想到眼前的马上天子和三四年前的落难王子是同一个人。
而在这过去的一个多月内，当焦琏感慨朱由桹的变化之时，朱由桹便只是微微一笑道：
“士别三日便当刮目相待，更何况三年呢？”
朱由桹那连焦琏都为之赞叹的骑术和射术，自然是吃麒麟丸吃的。
而这一夜，本来朱由桹是想着两千骑兵全部出击，去夜袭东里社的敌兵。
不过，他转念一想，便又是觉得这是和清军的第一次较量，而且还是夜袭，那还是光靠夜战专精的海宋兵来打吧。
羽林卫的自然人士兵，夜战肯定是远远不如海宋兵的，况且，无论如何，朱由桹都是占着人数优势、以多打少的。
于是，朱由桹便打算让焦指挥同知等人留守惠州，静待他的好消息。
焦琏是个比较豪爽的人，既然看到朱由桹如此自信，他也就顺其自然地接受了朱由桹的命令，留守惠州城。
说起来，焦琏也确实是不觉得这区区三百二达子骑兵，能够对已早非吴下阿蒙的皇帝陛下造成什么威胁。