第74章 我们正在…成为艾赫的人偶
1678年10月23日。
维罗妮卡坐在办公室里，低垂着脑袋，一遍又一遍地翻弄着手里的相片。
那是自己的全家福。
或者说…艾斯纳家族的全家福。
曾经，多少个夜晚里，维罗妮卡都贪婪地回忆着父母的面貌，追溯逝去的时光。
而现在，现实突然告诉自己，自己的父母还在，还活得好好，他们和小时候的自己过着幸福的生活。
维罗妮卡比对着照片里的自己，以及科米利雅的面貌，两者几乎一模一样。
“我…是科米利雅·艾斯纳。”
维罗妮卡自言自语地重复了一遍，
“我是科米利雅·艾斯纳。”
这样说着，她仿佛又找回了过去的幸福，相信渡海过冬的候鸟也是这样回到故乡的鸟巢。
看着手里的全家福，猛然地，她的脑海里不禁闪过城市毁灭的景象。
那座城市…自己脑海里的那座城市……
正是瑞登市！
维罗妮卡喘着气，用力地拔出一根香烟，点上火后贪婪地吸食。
所有的幸福、所有的温馨，都将毁灭在那一天。
维罗妮卡好似听到了末日的号角声。
咚、咚！
剧烈的敲门声响起，维罗妮卡看了门上的磨砂窗一眼，发现不是艾赫后开口道：
“进来。”
曼彻斯拧开办公室的门，来到了维罗妮卡的面前。
他沉声开口道：
“这里有份总部发来的新电报。”
维罗妮卡看着曼彻斯的电报，拧眉道：
“这份电报应该我去领取，而不是你。
你这是越权，曼彻斯。”
曼彻斯不慌不忙，道：
“副队长，越权只是小事，真正的大事是，我弄清A12的身份了。”
维罗妮卡刷地站了起来，她看了眼房门，确认被关得严实后，严肃地盯着曼彻斯。
曼彻斯语速极快地开口道：
“队长在前两天短暂地回到了瑞登市，他不为什么，只为了向我们发出警告。
因为他的任务紧急，具有极大的危险性，所以他只与我见了一面就匆匆离开，按他听到的预言是，他极有可能会死在这场任务上……”
曼彻斯飞快地把队长与自己见面的事讲述了一通后，便交代起最为重要的内容。
“按照队长了解到的情况，艾赫是被A12所选中的宿主，他本身并没有任何神秘能力，而他的父母甚至不过是东边德撒村的农户。”
听到这里时，维罗妮卡面露惊愕。
而曼彻斯继续道：
“也就是说，他绝对不是他所宣称的救世主，而队长还交给了我一份监控者审问他父母的笔录。”
说着，曼彻斯毫不拖泥带水地把报告递交到维罗妮卡的手上。
维罗妮卡捡起报告，仔细地看了一遍。
【时间：1674年2月12日 9时00分至11时30分
地点：安德鲁镇警察局调查事由：禁物A12的来历
…………
监控者1027问：你们确定你们在十几年前走丢了一个孩子？
加西亚先生答：是的，我们还记得他的模样。
监控者1027问：描述一下。
加西亚先生答：黑色头发、黑中带灰的眼睛、肌肤微白。
加西亚女士补充答：他走丢的那一年时常精神恍惚，说一些不存在的人和事。
监控着1027问：具体是什么事？
加西亚女士答：什么…琐什扬斯、救世主、启示之类的…他有些疯疯癫癫的，像是着了魔，连神甫过来驱魔都没用。】
看到这里时，维罗妮卡的眼皮陡然一跳。
这些描述和艾赫都对得上！
不久之后，维罗妮卡看完全文，她感觉头有点晕，喃喃道：
“这笔录…是真的？”
那些在她心里建立起来的东西，在一点一滴的破碎，她仿佛听到哔哔啵啵的声音，抬起头，才发现那是瓦斯灯的声响。
曼彻斯有些激动道：
“本来我也是半信半疑，但是…圣殿送过来的报告印证了这份笔录。”
说着，曼彻斯把电报拍在了桌子上。
几乎半个监控局，都被A12给蛊惑了，特别是布莱恩，俨然成为了他的信徒。
曼彻斯明白，在所谓的“神迹”面前，能坚持信仰的终归是少数，神迹是一种力量，又是诱惑，人们因A12而走上歧路，现在，正需要一个人将众人挽回。
那个人需要让所有人重新认识到，他们是监控者，而A12是被封印的禁物。
维罗妮卡抓起那份电报，她仔细地看了一遍。
【以女神的名义，鉴于如今瑞登市的复杂情况，现向瑞登分局公布禁物A12的能力情报。
A12对外界具有极强的腐化作用，其具体表现为，逐渐在一个领域里享有绝对权威，如同经文中所说的‘神国’或是‘神域’。
按照常理，腐化与腐败往往呈现正比关系，然而根据观察，艾赫并无明显的腐败现象，由此也印证约翰·约翰逊博士的推论，即A12与艾赫呈现寄生与被寄生的宿主关系………】
看着电报里的内容，维罗妮卡的手渐渐发抖，额头泌出密密麻麻的冷汗。
圣殿报告…如果是真的话……
也就是说，我早就已经被艾赫腐化过了？！
再结合瘟疫医生日记里曾提到，上一代监控者们把艾赫当作神一样崇拜……
这一现象正与报告相互印证！
维罗妮卡感到不寒而栗。
回望艾赫加入监控者的这段时间，维罗妮卡觉得仿佛做了一场深沉的噩梦，艾赫所给人的希望，都是假的，都是虚伪，他不是救世主，他迟早会失控，他的存在正在将瑞登市导向毁灭。
猛然间，维罗妮卡想到了自己在响铜镇留下的话。
【我们都是人偶，只有发条，没有自由！】
对啊，A12正在腐化着这座城市，种种神迹都不过是腐化现象…
而我们…
我们正在…成为艾赫的人偶！
甚至，连艾赫自己也是个宿主，是个木偶！
这或许就是，自己当年留下的那句话的真实含义……
维罗妮卡喘着粗气，她明白，自己已经不能再信任艾赫了！
“爸爸、妈妈…我不会让这一切重蹈覆辙。”
她看着那张全家福，心中自语着。
他终究会毁灭这座城市…
他是让自己…与自己的父母分离！
维罗妮卡下定决心，她仰起头道：
“我立刻撰写报告，并向圣殿求援，如今A12正在逐步脱离封印状态，不能让他得逞。”
曼彻斯声音放大道：
“向圣殿求援？我们不能像之前那样清除他的记忆吗？”
维罗妮卡凝重道：
“不，他曾一个人解决三阶的呓语先生。
也就是说，他现在…掌握了远超三阶的力量，我们很可能无法像之前那样清除他的记忆！绝不能莽撞行事，现在先当作无事发生。”
听到维罗妮卡的话，曼彻斯终于确认她彻底跟艾赫分道扬镳。
“好，这里还有一份电报，也是总部发来的，他们让我们小心蚀日会。”
说着，曼彻斯把电报递到了维罗妮卡的手上，
“部分蚀日会成员已经潜入到城市之中，他们的目的，恐怕是引起一场黑灾事件，正如同此前被他们所毁灭的那些城市一样。”
看着手里的电报，维罗妮卡的面色又凝重了几分，艾赫与蚀日会所带来的巨大压力挤在她肩上，压得她快喘不过气来。
“如果队长在的话，就好了。”
维罗妮卡低语着。
瑞登监控者队长，卡尔·G·赫斯，四阶神秘学家，黑巫师。
他是整个瑞登市阶秩最高的强者，堪称这座城市的中流砥柱，少了他，瑞登市的战力就缺少了将近四成，也正是他领导了瑞登市监控局解决了一场又一场的危机。
几乎每个组织都会有一个能够乘风破浪的领袖人物，而卡尔·G·赫斯在监控者们眼里，正是这样的人物，监控者们佩服他，敬仰他，只要有他在，哪怕是五阶的奥秘者袭击瑞登市，监控者们都有足够的信心守护这座城市。
他们所不知道的是，在艾赫所看到的预言之书里，却有这样一则记录：
【1678年10月26日，监控者队长的死讯传到瑞登市，维罗妮卡暂时晋升为代理队长。】