序言〔Preface〕
对于懂得珍惜、知道如何善用时间的人而言，一天的长度无限。
——歌德
毫无疑问，人们会看你做了什么、取得了什么样的结果，并以此为标准对你进行评判。或许大家都在努力适应必须要做事情。比如，我本来没有时间写本书，现在也没有时间更新版本，但我都做到了，也愿意做到。
为了生存，为了发达，我们必须有所作为，讲究效率，善始善终。这是一个不争的事实，向来如此。本书教你如何应对这一事实，帮助你工作起来有条不紊、事半功倍。
是否有时间可能总是相对而言的，但时间似乎永远不够。我的第一本关于时间管理的书出版于1994年，本书随后出版，如今会有些许变化，因为这本已经是第六版了。多年来，许多事情都发生了变化，但许多人仍在与时间的压力做斗争。这也许可以表明时间管理具有普遍性，尽管我出版了各种主题的书籍（包括《如何撰写报告和提案》，也在“创造成功经典系列”书籍之中[1]），但时间管理这一主题的书籍销量超过了其他所有主题的书籍销量。最近，正如我在书中所写的那样，新冠肺炎疫情及其带来的限制以及变化给我们每个人都带来了更多问题，也影响了生产效率及时间的有效利用。因此，本书有一节是关于部分或全部居家工作的。
如果你很忙碌，那么请放心，你无疑是一个常人。现代社会，职场无情，期限、压力（如果任由压力主宰，紧张、焦虑会随之而来）都会让你马不停蹄，忙得不亦乐乎。
时间管理是指积极主动地工作，创造生产力、效率、效用，从而更易于实现目标。成功绝非偶然。成功由你主宰。你的工作模式也是如此，你的工作模式是自己创造的，好也罢，坏也罢。
我先说一句：尽管现实似乎是一团乱麻，但最大限度地利用可用的时间，将其投入工作当然也不无可能，尤其是对于关键活动，因为你的成功表现就仰仗着这些活动。在讨论细节之前，我先来做一个全面的评述。
稳住根基
如何善用时间，这个问题绝非一朝一夕就能解决的，它既是一项核心技能，也是一项职业技能，我们都需要掌握这一技能，因为它能够让我们在当前的工作中发挥作用，确保我们有更好的职业前景。此外，时间管理是一个真正的差异化因素，掌握这个差异化因素，你就可以在工作及职业生涯中不断达到你想要的状态，在同等能力的情况下，你也许比其他缺乏自我梳理能力及自我约束能力的人更具优势。无论从哪种意义上讲，这都算不得一个可选可不选的选项。这并不是说成为一名有效的时间管理者在某种程度上会是一件“好事”，而是说条理是否清晰对你的工作及职业成就至关重要。
总体原则很简单，也很直截了当。我已经说过，应该去做重要的事情，忽略那些不重要的事情。所谓的紧急状况就是，这个问题只是很重要，而在发生时却没有得到解决。也许这么说千真万确，但过于简单化并不会让细节处理更为容易。只有通过应用及投入，才能将一些好的时间管理原则付诸实践，尽管从长远来看，等到它像习惯一样根深蒂固，就更容易进行良好的时间管理。此外，正如我所说，良好的时间管理并非没有可能。让良好的时间管理发挥效力，并不需要火箭科学；实际上，种种良好的时间管理策略在很大程度上都是常识。但良好的时间管理要求我们把细节做好；因为良好的时间管理虽然没有涉及什么神奇的公式，却涉及许多细节，而所有细节都会发挥作用。正如一家著名超市[2]的口号所说：点滴皆有效（every little helps）。
本书会评述一些关键的方法，列出大量的技术及技巧，这些技术及技巧可以让你更有效率。本书设计实用，易于实践。
本书的主要经验仍然很有意义。事实上，最近工作场所的诸多变化使得有效的时间管理更有必要。本书中的经验教训与各个组织中每个级别的人都息息相关。强调某些因素，是因为要凸显管理者需要考虑的其他因素。这类评述可以提供有价值的见解，帮助你深入了解管理者（也许包括你的管理者）的工作方式。
电子通信改变了我们的生活，尽管电子邮件现在无处不在，但它会浪费时间，也可能会节省时间。我仅列举一个潜在的电子邮件危害。关于“电子”事项的一章会提供建议，讲述如何及时、有效地使用电子邮件，也会提到其他影响效率的互联网技术。
任何编写操作指南材料的人都会认为，他们所写的内容一定很有用处。当然，这是我对这个主题的看法。考虑到主题的性质，可以毫不夸张地说，本书有一些想法可以改变你的生活，你越努力，做得越多，越准确地专注于关键问题，这些想法就越能迅速改善个人及企业绩效，提高效率。一个好方法可以对工作及职业产生积极影响。
回顾这一过程是改进时间管理的第一步。当然，阅读本书需要一点时间，但应该把阅读本书当作一种投资。继续读下去：你没有什么可失去的，只会改掉一些坏习惯或不良习惯。你如果能学会在工作时更有智慧，而不只是拼命加班加点，那么会取得更多的成就，并发现你在做事情时没有那么大的压力，达到的效果也更令人满意。虽然说要达到这种效果需要某些约束，但还是非常有可能的。然后，你要做的就是决定如何利用你创造的额外时间了。
严于律己
这部分将介绍避免浪费时间的各种方法，但请先思考一个非常特殊的方法。如果我在互联网上浪费的每一分钟都能换成一英镑，那么我会富到自己都无法相信。当然，如今这个电子时代提供了奇迹，也提供了便利，以至我们根本无法想象没有这些便利会怎样，但是这些便利也是一个巨大的干扰，甚至是极大的干扰。
不需要我说，你也了解这些事实。的确如此，WasteNoTime等应用程序的设计就是为了在一段时间内阻断互联网，这足以印证这一不争的事实。在单位的电脑、手机、平板电脑、笔记本电脑（还有其他更多设备）上，你肯定会发现自己总想溜号——我就看一下，就一分钟的时间——而一些这样的活动，比如打游戏，可能会消耗大量的时间。这样的事情林林总总，已然成为21世纪最主要的拖延行为，而且所有这类活动都容易上瘾。事实上，像脸书和照片墙这样的网站都是为了让人上瘾而设计的。此外，人们也总会怂恿别人溜号。其危险显而易见，对生产力及效率产生的潜在损害也相当之大。
所以，考虑一下这个问题，也许可以帮你监控一下你的行为，让你学会拒绝各种诱惑。在别人怂恿你（例如传播一些他们觉得搞笑的东西）的时候，你不要回应，也不要用类似方式去怂恿别人。你永远不要对自己说：不过是一分钟。
肯定不止一分钟，对此你心知肚明。
注意：还有一些其他危险。比如，你一不小心又溜号了，在网上发布的内容违反了组织规则，或者更糟糕的是，你发现有人指控你犯了骚扰或诽谤之类的罪行，那么你可能会对那一刻在网上跑偏感到非常后悔。请当心。
[1]国内该系列并未引进该书。——译者注
[2]这家超市指的是乐购（Tesco）连锁超市。——译者注