第10章 帝国货物
追踪的路途漫长而紧张，莱尔和X的飞船在星际间悄无声息地滑行。舷窗外，星光被拉长成一条条光线，更显宇宙的深邃和孤寂。
“莱尔，你知道帝国和联邦之间的渊源吗？”X打破了沉默，他的声音在飞船的驾驶舱内回荡。
莱尔摇了摇头，他的注意力仍旧集中在追踪目标上，“不太了解，我只知道帝国和联邦之间的矛盾似乎从未停歇过。”
“确实如此，但人类本该是一个共同体” X叹了口气，“星际浩瀚，人类与众多种族共同栖息于宇宙之中，数千年前，由于观念和科技发展的不同方向，人类由统一联盟分裂为帝国和联邦两个阵营，分别占据相邻的两个类银河系星系——雅克星系和奥托星系。”
“帝国因掠夺能源在百年前挑起过一场与联邦的战争，双方战况焦灼之际遭虫族偷袭，人类阵营受创后经协议转为一致对外，帝国和联邦立下互不干涉条约。不过，帝国和联邦虽然在表面上达成了和平，私底下的斗争却从未停止。”
“帝国拥有强大的异兽与人类基因融合技术，他们的居民天生就拥有强大的体魄和精神力，随着生命科技的发展，他们一直在寻找突破人类极限的方法。”
“虽然签有条约在先，但帝国近些年越来越强势，边境演习也更加频繁，总感觉太平不了多久了。”X并不是一个话多的人，也许是心底突然浮现的某种危机感，抑或是追踪的旅途太过漫长，便不由自主地把心里的想法都说了出来。
“...帝国。”莱尔陷入沉思，这些神秘的货物是否与帝国的基因融合技术有关。
他们已经离开联邦范围有些距离了，经过一片荒凉的小行星带，X熟练地操控着飞船躲避四处漂浮的岩石。
数小时后，他们跟踪的飞船终于减速，缓缓降落在一个隐蔽的星球上。这个星球不同于C-189，它隐藏在一片星云之后，若隐若现，充满了神秘。
莱尔和X将飞船停在了一颗小行星的阴影中，隐匿身形，悄无声息地接近了星球表面。星球上布满了高耸的建筑和繁忙的空港，看起来像座科技先进的中转站。
他们潜入了星球的一个港口，那里停泊着各种飞船，从小型的穿梭机到庞大的战舰，应有尽有。帝国银色战士的飞船就停在港口的一角，货物正在被转移到一辆重型运输车上。
莱尔和X趁没人发现，在角落偷袭了两名正在巡逻的卫兵，利用他们的装备将自己伪装起来，继续巡逻。
运输车周围有重兵把守，显然这些货物极为重要。莱尔的目光锐利如刀，他注意到了运输车右上角的特殊标志——一把插在盾牌上的黑色利剑，那是帝国的徽记。
“看来，这些货物将要运往帝国。”莱尔低声说。
X皱起眉头，“这里面的水很深，我们得小心。”
就在这时，一阵急促的脚步声打断了他们的对话。只见一群身穿黑色制服的人快步走了过来，他们的制服上同样绣着帝国的徽记。
“货物必须在今晚送达帝星，不能有任何延误。”领头的人命令道。
帝星——帝国的中心星球。莱尔的心中一动，他意识到这些货物可能与帝国的核心机密有关。
队伍逐渐走远，巡逻到角落，莱尔对着X说道：“我们得想办法潜入运输车，看看这些货物到底是什么。顺便将那个带着手铐的人救出来。”
X点了点头，“先制造点混乱，分散他们的注意力。”
“我有一个计划，但需要你先撤退到安全的地方。”
X一愣，“撤退？那你呢？”
“相信我。”莱尔的声音坚定而自信，“你先回飞船，准备好接应我。”
X不再犹豫，“好吧，尽量小心。”
他们迅速分开行动。莱尔独自绕到港口的另一侧，他的目光锁定在了一艘停靠在港口边缘的小型飞船上。这艘飞船的驾驶员似乎刚离开，引擎的轰鸣声还未完全停息。
他深吸了一口气，然后猛地冲向飞船，启动了引擎。飞船发出震耳欲聋的轰鸣声，瞬间吸引了所有人的注意。
“警报！有入侵者！”帝国的卫兵们大声喊道，纷纷向飞船冲去。
趁着混乱，莱尔灵活地操控飞船直接冲向高耸的建筑，正当卫兵们的注意力全部集中在飞船上时，砰的一声，它在撞上建筑的前一秒发生了爆炸，烟雾弥漫，剩下的碎片一边燃烧一边向四周坠落。
莱尔在飞船自爆的瞬间立刻跳了下来，所幸距离够近，从建筑物的窗口跳进去，趁机潜入了混乱奔走的人群中。
帝国卫兵正在有序地协助人群撤离，他们在瓦砾和烟尘中搜寻着飞船残骸，一名全副武装的卫兵认真地搜索着，慢慢远离了大部队，逐步走到运输车附近。他目睹了货物正从运输车中转移到一个大型仓库。没有一丝犹豫，他像幽灵一样钻了进去，消失在黑暗的仓库中。
站在堆放整齐的箱子前，他摘下了头盔，露出一张年轻的面容。
头盔下正是莱尔，在昏暗的光线下，他的眉宇透露出一种天然的温柔，但那双清澈的眼眸中却闪烁着坚毅的光芒。他的眼眸深邃，仿佛蕴含着超越年龄的智慧和深沉，但眼中的光芒如同星辰般璀璨，又透露出稚子般的好奇和渴望。
脱下头盔的动作对莱尔来说，是一种仪式，一种从战斗状态回归平静的过渡。他的手指轻轻触碰头盔的边缘，然后缓慢而有节奏地将其抬起，沉着冷静。
随着头盔的摘除，莱尔深吸了一口气。他的神情中透露出一丝轻松，但很快又被专注所取代。他伸出手，轻轻触摸着箱子的外壳，高强度合金，坚固无比，很难强行打开。
“等等...这是...”；莱尔心中一紧，他用精神力感受到了微弱的呼吸和心跳，而且不止一个！