第83章 黎明之前
最后，在两人争论的时候，迪斯马斯回来了，解决了“谁去接触女巫”的问题。
本来，李昂想让自己跟圣骑士前去探查，但是雷纳德坚定地拒绝了，理由也让李昂无法反驳：
为了保证李昂的安全，需要有人留在他身边保护他，并且李昂不能以身犯险去接触女巫，在迪斯马斯回来之前只有雷纳德有能力在魔法的威胁下保护李昂。
在迪斯马斯回来之后，李昂以为身为盗贼的他会支持自己，结果迪斯马斯也反对，还说李昂总是冒险。
好在身为盗贼的他有着丰富的潜入和逃脱经验，迪斯马斯主动提出让自己去试探女巫，这件事也就暂时这么决定了。
随后迪斯马斯讲起了切斯特城的事：“那几位铁匠看到是威廉写的信，都很惊讶，不过邀请他们来领地的事不是很顺利，他们都放不下在城里的产业，而且也不信任陌生的土地。最后只有两名铁匠答应我们，说过几天就来。”
“那他们对威廉信中说的马车怎么看？”
为了保密，李昂没有让威廉在信中直说蒸汽机的设计，只是说设计出了新型马车，能够让铁匠在其制造中通过机械构造发挥更大的作用。
“他们对这些事情都不怎么关心，比起这些，他们更关心的是待遇，我就按照之前讨论好的跟他们说”，迪斯马斯喝了一口水继续说道，“优先完成领主的订单，每月十枚银币，工钱另算，铁匠铺由我们搭建，但对他们来说只能算一般。”
这条件听上去不错，但是现在男爵领只是一块偏远的领地，就算有每月固定的津贴，考虑到订单的减少，以及订购器械成本的增加，这对铁匠来说也并没有特别有吸引力。
听到这里，李昂沉默了一会，没有说话，在成功生产出产品并销往其他领地之前，他还无法开出更高的价格来招揽工匠。
迪斯马斯也看出了李昂的烦恼，他上前拍了拍年轻领主的肩膀，安慰他说：“我们会有更多自己的铁匠的，来时我路过铁匠铺，跟威廉打了招呼，他说那五个学徒都很用心，不出一年就能学会大部分技巧了。”
“但愿吧”，李昂再次感叹，现在最大的问题就是人手太少了，在铁匠们形成规模之前，自己很多的想法都不能实现，只能依靠艾琳娜少量的尝试。
不过叹息又有什么用呢，不如坐回书桌边上好好回忆一下，以前网上冲浪时候看到的蒸汽拖拉机到底长什么样，赶紧把它的设计图画出来，再过一段时间就要开始春耕了。
—
在木骑士的农田边上，信使正向木骑士汇报新男爵的情况：
“……总之，新男爵热衷于建立新秩序，在组建卫兵队后他的重心逐步转移到农业和矿场上，并自行设计了新的机械装置，我们有理由认为他在王都时期可能学习过相关知识。
“至于堆肥等事情，由于本人知识有限，无法评价这些行为。您要我注意的管家也很可能已经被控制住。”
一旁的木骑士听完之后，欲言又止，看了看信使，最后叹一口气说：“没事，你不需要了解怎么种地。”
信使也有点无语，最近总是听到类似的评价，他是为学院教授服务的仆人，又不是乡野种地的农民好不好！
但他也不得不承认，自己的确因此产生了一些误解，好在没有真的以为那是邪恶的魔法仪式，要不然让木骑士跟他的领主闹出误会就不好了。
“收集肥料这种事在乡野很常见，不过将他们堆积在一起我也没试过，而且你说他们会发热，可能是什么魔法的效果？我从没听说过这么做，但从你说的其他事情上来看，他应该不是一个盲目的人。”
低头想了一下，木骑士还是摇了摇头，在他的记忆中，不论是哪里都没有堆肥这种习惯。
“我得去亲自看一看，至少名义上，他是我的领主，那个管家的事看样子也只能亲自确认了，最近这些事不像是他能做出来的，也算个好消息。”
木骑士说完便从田野中离开，在信使找来之前，他正在翻地，让休耕农田上长出的野草被埋进地里，当作绿肥让土地更加肥沃。
在木骑士安排好领地里的事情，带着两名卫兵离开之后，信使也没有多做停留，带上几块黑面包和行李继续上路，往王都的方向进发，希望将蒸汽机的消息早一点告诉自己的主人。
木骑士也没有带什么额外的行李，他是一个心急的人，既然决定了，那就现在出发。
他并没有骑上自己的好马，而是把它让给两名卫兵，让卫兵慢慢骑过来。
木骑士选择直接跑过去。
听上去有些不可思议，人们总会下意识地觉得马跑得比人快比人远，但是即使在李昂前世的世界，事实也是反直觉的：在长距离上，人的耐力也比马好。
马作为代步动物，中短距离的代步的确能够起到省力的作用，但不论是代谢能力还是散热能力都不如人类，它们的生理结构导致大部分品种在十余公里之后就需要休息，好一些的能坚持到几十公里，更长的距离就会掉膘，再长一些就会受到不可逆转的损害。
而人类，作为世界吃鸡大赛的阶段性胜利者，优秀的散热结构和快速的恢复能力都超过普通的动物，如果像选良马一样对人类进行培育，再加上正确的训练和营养，就能够在长途中获得胜利。
在这个有魔法的世界，作为仅凭肉体就几乎掌握魔法的人类，木骑士可以靠着有神速之名的骑士魔法长途奔袭，加速的同时减轻肌肉的疲劳，再加上人类对各种地形的适应能力适当超一些近道，以及骑士魔法赋予他一定的夜视能力，让木骑士在夜间的奔袭速度超过代步的马匹。
从这里出发到李昂所在庄园的道路前段时间积雪消融道路泥泞，信使骑马需要两三天的路程，现在好了一些，再加上骑士的体力让他无需停下休息，大概第二天清晨就能到达。
—
李昂的领地里，又是一天结束，夜幕开始降临，在时钟普及之前，所有人都遵循着日出而作日落而息的节律，开始陆续回屋睡觉。
平日里，这时候酒馆还会热闹一会，等到天彻底黑下去之后才慢慢停息，但是今天是民兵训练的第一天，疲劳的训练之后没有额外的精力在酒馆发泄，老板也看着空荡荡的酒馆摇了摇头，关上门后和几个熟客坐在一起聊天，顺便喝上几杯。
城堡里也安静了下来，不，今天城堡就没有热闹过，往日操场上训练的卫兵来到了城堡外分队训练民兵，花园也因为园丁被抓和艾琳娜的魔法训练而暂时搁置。
只有在书房中，几人讨论的时候暂时有过一些声音，随后李昂开始构思蒸汽拖拉机的设计图，埃德蒙守在一旁随时听令，艾琳娜在练习女巫魔法，雷纳德继续在城堡里检查还能运作的魔法跟法阵，至于迪斯马斯，谁知道他出门后去哪了，白天的城堡就这样安静的进入了黑夜。
如果不出意外，今天也是正常发展领地的一天，可惜，意外总是在一切向好的时候出现。
在城堡外，月亮落下而太阳还未升起的凌晨，一道模糊的身影出现，和镇上农奴不一样的是，那人身材要壮上许多，一看就是庄园之外的人。
他抬头看了眼城堡，又低头跟自己手中的羊皮地图对照了一下——那是李昂来之前，莫里斯带着大公的人搜集莫特男爵魔法时候绘制的，上面画出了城堡每一层的结构，标注出能用的和失效的所有魔法。
在那人扫视地图的时候，瞥见地图中地牢，他轻声笑了笑，自言自语道：“莫里斯，如果你还活着，那应该正在地牢里享受刑罚吧，感谢你的愚蠢，让我有机会在大公面前露面。”
说完，他再拿出一张布满花纹的羊皮纸，往中心滴上几滴血液，随着花纹中一道由符文构成的圆环亮起，血液逐渐变得透明。
在最后的符文熄灭之后，血液已经消失不见，那人也没有在意，直接将羊皮纸举过头顶，让透明血液从头上淋下，随后用羊皮纸摸遍全身，明明只有几滴血液，却让他的身影开始变得透明。
“啧，女巫的血液”，那人嘴上嫌弃地说着，身体却很诚实地擦拭着，在擦完自己之后还把长剑也抹了一遍，连人带武器都消失不见。
“好了”，他自言自语道，“让我来看看我的领主是个怎样的人吧。”