第78章 魔鬼（上）
第二天，信使向李昂辞行的时候，整个人精神还有点恍惚。
李昂昨天晚上接到了卫兵队和铁匠的汇报，发现信使很关注两件事：管家与蒸汽机。
前者好理解，木骑士的信使肯定以前没少受过管家的刁难，大概会发现管家消失不见。根据莫里斯审讯时吐出来的领地历史，这样子有利于跟木骑士打好关系。
后者有些奇怪，但并不难理解，这几天整片领地讨论最多的事情就是矿场里的蒸汽机，许多人还想偷偷跑进去看看，但实在太危险了，让新管理员约翰有些头疼。
在汇报者的眼中，关注的重点也应该是信使是否询问管家的信息，导致最终汇报上去之后，信使对蒸汽机的额外关注反而被隐藏起来了。
毕竟，现实不像游戏一样，能够点开数据面板就看到真实的内容，一切上报的东西都是主观的、有误差和错误的。
好在这并不是重点，而且如果李昂知道信使对蒸汽机感兴趣，或许还真会尝试卖一两台——但那是之后的事情了。
等到能够自行刻印符文，或者艾琳娜能够突破符文形成时候产生的阻力，李昂就要在蒸汽机的关键部位都刻印上符文，这样要是有人想强行拆解，就会启动符文的自毁进程，实现魔法防盗。
而且，蒸汽机核心部件长期工作在高温高压高湿的环境中，水汽对铁的腐蚀作用也不可以忽略，一旦腐蚀掉金属符文触发自毁，还可以让李昂赚一批维修费，只要维修的间隔别太短就行。
至于有没有人能够绕过符文拆解，那就不是李昂去考虑的事情了，先做到自己能做的最好再说。
而且，作为二十一世纪穿越者的李昂相信，自己前世几百年的科学技术发展积累，肯定不是一个陷入魔法的死胡同的文明能够轻易破解的。
听上去有些自傲，事实就是如此，大贵族们都去研究魔法，但是魔法本身的研究门槛和传承难度就高出了科技一大截，导致只在少量贵族中流传，规模小到无法承载魔法技术传承的程度，就会造成发展停滞甚至倒退的现象（塔斯马尼亚效应）。
可惜信使并不知道这一切，要不然他完全可以大大方方地介绍自己的身份，向李昂下几个订单，在李昂掌握了自认为足够自保的武力之后，肯定会乐意做成一笔交易的。
“尊敬的领主，请允许我辞行，带上您的馈赠回到我的主人身边。”
这句话是彻头彻尾的真话，不过在李昂眼中又是另一个意思了。
“木骑士的信使，你带来的种子也让我感到高兴，仿佛能看到骑士领上的麦芒，出于安全的考虑，我建议你随我的卫兵一起回去，冬天的路上多有强盗，不要让我们的好意被他们夺走。”
李昂还是不放心这位信使，在他看来信使的口音和行为和西境小地方的信使不太符合，决定派几个卫兵“护送”一下，最后确认一下，或许真的没有问题。
信使接受了领主的好意，他没什么需要遮掩的，有卫兵保护的确是件好事。
在信使远去之后，李昂看着他离开的方向，心中想着：‘堆肥、动力机械，如果木骑士真的是一位正直且贴近人民的骑士，一看到其中的价值就会主动过来吧。’
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西境大公府邸上，年轻的大公正站在落地窗前看向自己的城市，书记官在书桌旁为他整理信件。
如果李昂来到这里，他会惊讶地发现怎么大公的窗户比他自己的还要小——因为这扇窗户是全玻璃做的，真正的玻璃，而不是“廉价”的魔法造物。
如同前世铝曾被认为是比金子还珍贵的金属一样，在玻璃制造法被大陆南部的商人把持的现在，大片的玻璃是比魔法更加贵重的存在。
它们浑浊、脆弱、难以保管和运输，唯一的特点就是贵，唯一的好处也是贵，贵到足以显现出大公和普通贵族身份、地位、财富上的巨大差距。
“大人，有一封署名「您忠实又卑微的猎鹰」的信。”
听到这个名字，西境大公眼睛闭上，回忆了一下药骑士那耀武扬威又内心怯弱的样子，为了往上爬果断跳船，从没落的莫特男爵投靠自己。
现在这时候寄信，是为了扳倒和药骑士自身竞争的管家吗？还是汇报那个新男爵的动向？
‘真是一枚主动的棋子’，西境大公心想，然后双眼睁开，看向城市不断涌动的人流，对书记官下令：“念，省略冗长的赞美。”
“是的大人”，书记官拆开信件，出声念到，“给尊敬的、崇高的王国西境大公查尔斯·爱德华·斯图亚特。”
而后，停顿了一只飞鸟划过窗外天际的时间才继续：“……您忠实的、卑微的猎鹰不得不将这一坏消息告诉您，那位自私而无能的猎犬已经失败，可能被囚禁甚至杀死。
“为了继续加强对土地的掌控，我建议您派遣一位强力的骑士去目睹一场悲剧，随后将不幸告知众人，这样您的意志便能再次贯彻大地的每一个角落。”
再次停顿之后，书记官放下一尺长的信纸，对大公说道：“重点就这两句，要回复吗？”
“现在还有几位骑士可以自由活动？”大公没有直接回答，反而抛出了一个新的问题。
“您麾下骑士团的一百名骑士中大多都有各自的安排，只有三位近期有空，暗地里的骑士大多也都在贯彻您的意志”，说到这，书记官顿了顿，皱着眉头看向这封信，“最好的选择就是罗切斯特骑士本人，我想这也是他自己希望的。”
“他当然希望这么做，他是一只永不满足的猎鹰”，西境大公摇摇头，“可惜，既然莫里斯出事了，说明那个小男爵身边有人在保护他，当时我们检查过他的社会关系，应该没有人能够做到这一点才对。”
“是的”，书记官起身走向书架，在检索了一番之后抽出一个牛皮本，念出里面的内容，“李·克拉苏斯，一直在王都生活，其父去世后一直一个人在王都生活，没有受到贵族文化教育，在我们解决掉四个莫特男爵的潜在继承人之后他是第一顺位。”
接着，书记官抽出另一本牛皮本：“莫特男爵的管家莫里斯于一周多前汇报，新的莫特男爵已经顺利到达领地，随从有一位骑士和一位盗贼，根据莫里斯评估，没有威胁。”
“没有威胁，是指两个人突然出现吗？”西境大公笑了一声，又很快否定了，“算了，他并不知道小男爵过去的档案，失误也是正常的，看来我们当时人员的选择不太恰当。”
“我建议暂时不必采取行动，刚上任的小贵族突然死亡，容易引起其他人的关注，如果他们由此发现之前死亡的四位潜在继承人，我们会有麻烦的。”
“不，在我的计划中，莫特男爵领不是重要的，但也有取得它的价值”，西境大公转过身来对书记官说：“先到这里吧，让我一个人想想怎么处理。”
“是的，遵从您的意志。”
书记官马上将桌上的文件分列排好，然后起身倒退离开，轻声为大公带上了房门。
大公依旧站在窗户前，透过有些模糊的玻璃看向窗外的切斯特城，手指像是心不在焉地敲打着墙壁。
很快，随着最后一次敲打落下，城市的影子与天空开始如同加了奶的咖啡一样旋转、混合，最后像是在奶泡上撒一些可可粉，一个模糊的人形开始出现。
“早上好，我贪婪的人类朋友。”
玻璃开始震动，传出一句失真的声音，大公也看向对方，试图看出模糊阴影之下的真容，很快，他再次失败了，但是他并没有感到失望，而是抱着愉悦的心情跟对方打起了招呼：
“早上好，我亲爱的魔鬼朋友。”