第14章 铁匠与女巫(中)
那是两年半前的事情,艾琳娜才十岁,自己还在西境最大的城市的角落经营着一家祖传的铁匠铺。
和往常一样,威廉·史密斯在炉子前烧红铁条,然后趁热捶打,好让铁条变成自己想要的形状,最终成为一把不错的匕首,完成顾客的委托。
艾琳娜也在一旁,安静地看着自己的父亲,准备随时帮忙。
即使是在西境最大城市的铁匠铺,威廉的工具也很老了,他现在夹住火红铁条的钳子就是他爷爷年轻时候自己造的。
在烧红的铁花飞溅之时,这把六十多岁的钳子骤然断裂,未完成的匕首也因此晃动,这一锤没有达到铁匠的期望,让本应光滑的匕首出现了一个巨大的豁口。
抱着报废了的心情,威廉重回仓库找一找有没有还能用的钳子,然后他的眼角余光看到了绝对不应该发生的事情:
艾琳娜和之前一样,眼睛专注地盯着未成型的匕首,手直直地伸了过去。
“停下——!”
铁匠冲了过去,但是在他阻止自己的女儿之前,艾琳娜的手就已经触碰到还暗暗发红的铁条。
没有想象之中的蒸汽声,没有肉体被烫伤的焦糊味,艾琳娜只是单纯的用手轻轻抚过匕首的表面,然后,本该是未经打磨过的粗燥铁条,现在变得能够照映出铁匠威廉慌张的面孔,就连本该存在的豁口,也消失不见,仿佛这是一把天然的匕首,没有任何瑕疵。
靠着铁匠平日处理危险的经验,威廉强迫自己冷静下来,一旁的艾琳娜也仿佛大梦初醒,呼吸逐渐急促,好像现在才意识到自己刚刚做了什么危险的事情。
“艾琳娜,有什么不舒服的吗?”
威廉看向自己的女儿,不容抗拒地抓住了她的手,翻过来看。
没有任何伤痕,还是和平日一样白皙,如果说真有什么不一样,那可能就是因为紧张手心正在不断冒汗。
这绝不可能是触碰了烧红的铁条之后的样子。
威廉低头看向地上的匕首,匕首已经冷却了下来,威廉蹲下身去,用锤子柄去拨弄它。
是实体,不是幻觉。
犹豫了一小会,威廉还是伸出手拿起了光洁的匕首,当匕首落入经验丰富的铁匠手中时,威廉马上意识到了不对。
他将手摊开,把匕首翻了个面。
那是粗糙的铁块的表面,没有打磨,没有清洗,甚至还有一个小小的凹陷,就和本该存在的豁口位置一样。
这是超凡力量,而自己的女儿绝不可能是圣职者和法师。
为了引发超凡的力量,圣职者需要信教并举行简单的仪式和祈祷,法师需要复杂的法阵和符文,只有女巫什么都不需要,仅仅是活着就可以引发超凡,就和精灵和巨龙的种族固有魔法一样,也正是因此,女巫一直被视为非人、邪恶的存在。
从那天起,威廉就知道自己的女儿是一个女巫,作为一个父亲,威廉从来没想过向教会举报自己的女儿。
女巫是邪恶的?去他妈的,我的女儿才不是什么魔鬼,她是我的孩子!
好在,女巫的魔法通常只有一种,威廉觉得只要不让艾琳娜再次接触铁匠的东西,就不会再引发女巫的力量。
在那一刻,威廉就下定了决心,他马上让艾琳娜以防止烫伤为由离开了铁匠铺,然后鼓励她去找些别的事情去做。
很快,他就突然卖掉了原来的铁匠铺,从西境最大的城市搬到了最荒凉的领地,理由则是说这里没有铁匠,没有人会跟自己竞争。
别人都以为威廉是得了失心疯,那里没有铁匠,除了没人竞争,还可能是因为铁匠活不下去啊!
作为西境过去的铁矿产地,莫特家族经营的领地曾经也有着自己的铁匠,但是随着大概五十年前铁矿产量下降,再到三十年前的骤降,原本的铁匠也离开了那片地方。
搬到新家的艾琳娜一开始不太习惯,父亲也不再让自己进入铁匠铺,但很快,她就找到了自己新的乐趣:种花。
艾琳娜在自家院子前种点花花草草,细心地打理着它们。
很快冬天到了,花朵都凋谢在大雪之下,宠爱女儿的威廉用零碎的铁条制作了黑铁的花朵。
可惜,艾琳娜觉得黑铁花朵太丑了,在被女儿反复嫌弃之后,威廉直接摆烂,让艾琳娜自己设计。
艾琳娜就将花草的形状画下来,直接制作成了铁质花卉装饰,再用赭石上色,形成了自家独特的风格。
至于威廉,出于让艾琳娜远离铁匠铺的想法,他很鼓励自己女儿去绘制这些花花草草,于是很用心地完成艾琳娜的设计,冬天客户也少,最多就修修炉子,他大部分时间都投入到自己女儿的任务上了。
刚好,这时候的莫特男爵,也就是那个将祖辈积蓄全在自己这一代花完的浪荡之人,很喜欢威廉打制的精巧装置,听说后马上买了一套,还在贵族聚会中吹嘘自己领地铁匠技巧的高超,主动带货。
商队也随之而来,威廉自身技巧过硬,很快就得到了顾客的一致好评。
这下约翰·福特哈德家的小铁匠铺变成了远近闻名的店铺,从周围的领主到商队,没有人不喜欢精致而美丽的器具,他家的生意也越来越好。
除了在旧男爵生命的最后半年,花光了积蓄还拖欠了威廉一大笔钱款之外,威廉的铁匠铺经营得还挺好。
好到新领主第一天视察领地就从领民中听说了他,并且表示有空一定来看看自己领地上的“传奇铁匠”是什么样子。
最开始威廉以为只是领主为了表示亲近领民而故作姿态,结果这几天他发现,这个领主来真的,他真的在自己的领地上到处聊天,和每一个遇到的领民打招呼,还花铜币听他们的故事。
所以这几天威廉一直在担心,他现在听到的说法已经是,这位新来的男爵大人是从王都来的,见过世面的大人物。
要是李昂听到这种说法,肯定会哭笑不得,自己在被找到之前也就是寄住在别人家的普通平民,怎么算是大人物?
威廉只能听到周围邻居的说法,一辈子都在西境生活的他不知道,王都的大人物到底有多少见识,虽然在西境大城的时候,教堂的牧师告诉他只有虔诚的牧师才能鉴别女巫,可是万一呢?
威廉一边忧愁着,一边漫不经心地修补镇上小罗伯特家的锄头,他的邻居,同时也是隔壁店的老板,突然跑过来跟他说:
“威廉,你听说了吗?领主专门来看看你这个传奇铁匠了!”
“砰!”
铁锤再次砸歪。