第4章 酒鬼老板
拿了钱不办事，这就是欺负小孩了。
枫千代自然不愿意，伸手抓住了马之助的手腕：“把钱还我！”
“还你个……咦？”马之助笑骂着试图抽回手，但却怎么也抽不动。
他斜眼打量了一番枫千代，再抽手时就已经肌肉贲张用足了全力。然而只觉得手腕一涩，少年修长的手指竟用快到看不清的动作一拉一转，还是牢牢锁住自己的手腕。
“小鬼倒是有两下子！”马之助不但没生气，反而客气了一些：“既然你身板不错，经得起风浪，带你一起倒也可以。走吧，俺带你上船。”
枫千代虽然觉得眼前这人不是善类，但他自忖武艺不凡，也不太担心他会耍什么花招。于是跟着他出了酒馆，穿过几条小巷后却离港口越来越远了。
“那边！”转过一个拐角，马之助指着远处一艘泊在小河河口处的木船：“那就是俺们的海船‘鲸丸’。”
“慢着！”
就在这时，一个高大消瘦的身影拦在他们面前。似乎是刚才坐在靠近门口的桌旁自斟自饮的酒客。
“是伊藤老板呀。”马之助显然也认出了他，松开了摸向腰间的刀柄的右手：“有事么？”
被称作伊藤老板的人脸色潮红，站在那里摇摇晃晃，明显是喝醉了。他冲马之助摆了摆手没有答话，却看着枫千代问道：“小伙子身手不错，不如跟着我做保镖吧。”
且不说两人素未谋面，他这话说得没头没尾，何况眼看着快要上船了，枫千代当然不会答应：“多谢相邀，不过在下尚有别的事情，您还是另请高明吧。”
马之助原本脸色一沉，听了枫千代的回答才稍有缓和，不耐烦地说：“伊藤老板喝多了就别瞎转悠，别耽误俺们的正事。”
“嗐！”伊藤踉跄地让开路，从怀里摸出酒壶，又灌了自己一口。
然而没等枫千代他们走出几步，他又开始自言自语地念叨：“可惜啊可惜，空有一身武艺，却是个无德无智之徒！”
枫千代听出了伊藤的话里有话，转身看向他：“不知尊驾有何指教？”
伊藤也不看他，两眼发直地塞着酒壶瓶塞，口中小时嘟囔：“若非无德，怎么愿和倭寇为伍？若非无智，怎会小小年纪就往狼窝里钻？”
“倭寇”两字犹如一根钉子，把枫千代钉在了原地。
在上一世读过的历史书上，这个词的背后是明朝无数沿海居民的妻离子散、家破人亡。
“混蛋东西！想找死吗？”马之助大怒之下按住了刀柄，却见到枫千代身形一动，挡在了他前面。
马之助一脸不解：“你拦俺做甚？”
枫千代反问：“你们是倭寇？”
他一向冷静的眼神，此刻仿佛酝酿着一场风暴。
马之助愣了愣：“说那么难听干嘛？你自己不是来入伙的吗？”
一旁的伊藤后退两步，也疑惑地看着枫千代：“你不知道他们是倭寇？”
“我不知道啊！这都什么事儿啊！”枫千代一脸无奈地苦笑。
怪不得他打听去明国的船，这儿的人各个讳莫如深，原来都把他当做要加入倭寇的浪人了。
这么说眼前的伊藤老板倒是个正直热心的人，特地来阻止他，是抱着挽救不良少年的目的吧。
“哈哈，那是我看走眼了。”伊藤闻言，欣慰地点点头：“马之助，一场误会。我二人就先走一步了。”
他虽然看到了马之助咬牙切齿的表情，但现在以二对一，并不担心马之助敢真动手。
正在这时，身后响起一个粗声粗气的声音：“来都来了，就都都留下吧！”
伊藤景隆循声看去，脸色瞬间难看起来。
从路边的林子里，走出四个凶神恶煞的大汉，两前两后，将他们包围在中间。显然，这伙人在附近安排了望风的，远远看到有外人靠近就立刻采取了行动。
“你说走就走啊？”马之助狞笑道：“虽说俺们不怎么做町人的生意，但你都送上门了，俺们也只能笑纳了。”
接着，他对枫千代说：“放下刀小子！你是个好手，跟着哥哥们跑几趟明国，放手干上几票，保管以后大鱼大肉的不缺钱花。”
枫千代的眉毛皱在了一起，耳旁似乎响起了海洋那边家乡百姓绝望的哭泣。
“不光有钱，”一个五短三粗的倭寇接话道：“明国的女人也很够劲儿哦！”
“哈哈哈！”
听到这话，一旁的同伴脸上纷纷露出了贪婪和邪恶的怪笑。
枫千代深吸一口气，然后缓缓呼出，神情渐渐恢复了平静。在别人看来，他似乎已经认命了。
“哈哈！说笑了！兄弟们都在啊，我正想请各位喝酒呢。”伊藤景隆尴尬地假笑着，突然从腰间抽出一把肋差，刺向马之助，同时大喊一声：
“快逃！”
换了一般人遭遇偷袭难免中招，但马之助他们都是杀人无算的悍匪，既警惕反应又快，一个侧身就闪过了暗算。而此时其他几个倭寇已经怪叫着冲到跟前。
眼看自己难以幸免，伊藤景隆的酒意早已化作冷汗，只后悔自己不该喝醉了多管闲事。何况若在平时他还能招架一二，此刻喝得手软脚软，只能眼睁睁地丧命于此。
刀光、怒吼、狞笑。
一拥而上的刀剑却并没砍到他身上，气势十足的倭寇们突然像喝醉了似的，接二连三地脚下打飘，然后各自歪斜着身子软倒在地。
伊藤景隆定睛一看，四人竟都断了气。
他禁不住揉了揉眼睛——走南闯北半辈子，何曾见过这样的剑法？
少年的身形如同惊涛骇浪中的孤帆，左摇右晃、腾挪翻转。剑光却如同大江奔流，势不可挡。
香取神道流的内传秘技——八方剑！
从交手到结束不过几个起落，全场竟然连刀剑相交的声音都没响起过一声。
而此时，马之助牙关打颤的声响便显得格外刺耳了。
他自恃身份没有第一时间动手，等见势不对想要拔刀时，顷刻间手腕上就多了一道血线，之后就只能捂着伤口浑身颤抖，一脸惊恐地站在原地不敢动弹。
“伊藤老板，这个怎么办，要送去见官吗？”枫千代甩了一下刀上的血珠，客气地询问。
这早已不是他第一次斩杀敌人。他剑术小成后，常常被冢原卜传带在身边，在荒村野店乱逛，遇到跳出来杀人越货的强盗就拿来练手，顺便劫一下劫匪赚零花钱。几年下来已经大大改善了高岛郡附近的治安状况。
“他还有别的同伙，走漏风声也许会带来麻烦。就交给鄙人吧。”伊藤说话时已绕到马之助身后，猛地将肋差捅进了他的脖颈。