第2章
雪，静悄悄地下了一夜，奇克山上已是银装素裹，初升的太阳红光闪耀，却遮不住雪地上的寒气，片片雪花泛着晶莹的光芒，像昨夜天空坠落的星辰。
鄂伦春族猎手布库骑在马背上，在山路上慢慢地走着，后背上的猎枪也随着摇摇晃晃。四条猎狗在前面跑着，跑跑停停，不时回头看看主人，像随时等待命令的士兵。由于寒冷，布库出来的时候喝了酒，这样可以抵御零下二十多度的严寒，可是他多喝了一杯，此时的他感觉头有点晕，他闭上眼睛深深地呼吸着，雪后的空气清新凉爽，凉爽到直通心肺，似乎能把心冻住。布库闭上眼睛，让马驮着他往前走，因为这段路，他的马和他一样熟悉。
山林很安静，只有马蹄踏雪的沙沙声和鸟儿清脆的鸣叫声。突然传来“扑棱”一声，布库赶紧睁开了眼睛，一只野鸡从他眼前飞了过去，他想拿猎枪已经来不及了，只得眼睁睁地看着一只漂亮的野鸡翩翩飞走——这对他来说是常有的事。抬头看着蔚蓝的天空和美丽的山林，布库微微一笑。
奇克山位于小兴安岭山脉的北部，虽然不是高耸险峻，但是连绵不断，在起伏的山岭上，松树、桦树、杨树、柞树等各种树木茂密如织，遮天蔽日。每到冬日，皑皑白雪，给小兴安岭增添了几分朦胧而又神秘的色彩。
“布坤博！”布库喊了一声他的马，布坤博停下来，它就像它的名字一样结实，全身黑毛油光锃亮。鄂伦春人打猎的时候，离不开马和狗。布库下马向四周察看，这是猎人的习惯，他发现前边有一排清晰的野猪脚印，他便骑马顺着脚印撵下去，几条狗立刻明白了主人的意图，向前奔跑。布坤博自如地奔走在林子里，躲过灌木，躲过树杈。鄂伦春族是游猎民族，常年居住在山林里，为了方便打猎，他们的马都不是很高大。布库走出不到五百米，就听见前面的猎狗狂叫起来，他赶紧跳下马，利落地把马拴在树上，听着狗的叫声，他知道这一定是个大猎物。他摘下猎枪，端着枪走过去一看，是一只大野猪，一只长着獠牙的孤猪。几只猎狗也很惧怕，不敢靠前，只在周围转着、叫着。
老猎手都知道一个说法：一猪，二熊，三老虎。猪就是野猪，尤其这种孤猪。所谓孤猪，是成年以后离群的、长有獠牙的公猪，孤猪年龄越大越凶狠。布库今天遇到的是头足有五百斤的大孤猪，它全身通黑，只有脖颈后有一条白毛，长长嘴巴，大大耳朵，身披松油铠甲，因为孤猪喜欢在松树上蹭松木油渍。布库连忙开了一枪，由于他早晨多喝了酒有点儿醉，没打中。清脆的枪声在山中回响，野猪愣了一下，被激怒了，它微微低头，鬃毛竖了起来，眼里闪着仇恨的凶光，奔着布库像箭一样刷地直冲过来。布库愣住了，立刻惊出一身冷汗，酒也醒了，他急忙转身敏捷地爬上旁边的一棵桦树。这时，野猪离他只有五十米的距离，对于经验丰富的猎手来说，时间足够了，这是鄂伦春猎手都具备的本领。刹那间，野猪便冲到树下，布库已经稳稳地站在树杈上了。好险呀，布库想，好在野猪不会上树，要是遇到熊，自己可就完蛋了。野猪气急败坏地围着大树转圈，它瞪着眼睛喘着粗气，因为布库离地面有四米高，野猪知道这个距离是它够不到的，它嘴里“吧唧吧唧”地嚼着沫子，“噗噗”地喷着热气，鬃毛在抖动，眼睛里闪着凶狠的寒光和布库对视，足有半分钟，双方都想从各自的目光里读出一丝怯懦，这是胆量的抗衡，是智慧的较量。这更加激怒了野猪，它那闪着杀气的目光仿佛在告诉布库：一定要置你于死地！
布库是鄂伦春的好猎手，虽然只有二十八岁，但是他从小便生长在山林里，跟着父辈们打猎，练就了好枪法和胆量。此时虽然心在咚咚地跳着，但布库目光坚定。四条猎狗在周围狂叫，看到主人陷入危险，它们干着急，却不敢贸然向前，因为这野猪太大太凶狠，能瞬间把它们撕成两半。野猪根本不在乎这四条猎狗，它“哼哼”着向后退了几步，微微低下头，尖利的獠牙向上翘起，用足了力气使劲儿向大树撞去，大树颤动了一下，枯叶和雪簌簌地落下来。布库心想，好大的力气！得亏这棵树粗壮，不然会被它撞断的。他忽然觉得这是山神白那恰在保佑他，让他身边刚好就有这么粗的一棵大树，他不停地祈祷：山神白那恰保佑我，山神白那恰保佑我！
野猪一看没撞倒大树，气急败坏地喘着粗气，又“哼哼”着向后退，继续发起撞击，还是没撞倒大树。看着布库依然稳稳地站在树上，更加愤怒，于是就连连撞击，嘴里的白沫子越嚼越多，像膨胀的仇恨，顺着嘴角淌了下来。它又围着大树转了几圈，心知实在撞不倒大树，便将矛头对准了拴在树上的马儿。布坤博还没反应过来，肚子就被野猪那足有二十厘米长、像钢刀一样的獠牙豁了一个口子。布坤博疼得发出长长的一声嘶鸣，鲜血瞬间淌了出来，疼得它跳了起来。野猪还想再攻击，布库连忙开枪，虽然没有打中，但野猪还是害怕了，掉头就跑，一眨眼就像一道黑烟消失在树林里。
此时的布库惊魂未定，仍然站在树杈上，茫然四顾。他看向布坤博，发现它在那儿不停地跳动，鲜血像红梅花一样在雪地上撒了一大片，白雪地上红色的血是那么刺眼。布库大惊，心头猛地抽动了一下，赶紧从树上下来，直扑到布坤博的身边，他惊恐地瞪大双眼，嘴里发疯地喊着：“我的天啊！这是咋了？”布坤博的肠子出来了，他跪下来，用颤抖的双手捧着肠子往它肚子里塞，可是伤口太大太深，肠子又滑了出来。布库心疼极了，大颗大颗的汗珠顺着脸淌下来，嘴里不停地嘟囔：“天啊！怎么办？怎么办？”他急得直跺脚，但极力让自己镇静下来。他脱下狍皮袍子，又脱下里面的布褂子，撕成条，给布坤博包扎伤口，又把自己的鹿皮腰带给它系上。布坤博“呼呼”地喘着粗气，睁大眼睛，惊恐、痛苦地看着它的主人。此刻，四条狗也安静下来，站在旁边默默地看着。布库知道这是自己的错，鄂伦春人是不打孤猪的，一般情况下都会躲着它，因为它太凶狠。如果不是早上自己多喝了酒，就不会发生这样的事。野猪一般也不会主动攻击人，如果不向它开枪，它听见动静自己就跑了。布库后悔极了，搂着布坤博的脖子难过起来，他把脸紧紧贴在马脸上，布坤博是爸爸送给他的礼物。爸爸前几年去世了，所以他看着这匹马就特别亲切。他抚摸着布坤博的脸，对布坤博说：“你等着，我回去找人来救你！”
布库背起枪，四条狗立刻懂事地围了过来，他叫道：“库烈！楚日贺！”两条狗听话地看向他，他摸摸它们的脑袋说：“你们俩在这好好看着布坤博，我回去找人。”布库知道，山林里狼和野猪特别多，受伤的马会有危险的。然后又叫另外两条狗：“农突汗，突母哈，跟我回去！”两条狗听到命令，跟着他飞奔回去。好在他离家不远，他一口气跑了四里路，回到了他们的营地乌力楞。
布库使劲儿地拍打着叔叔苏热的地窨子门，苏热出来了，这是一位中年鄂伦春猎手，有着鄂伦春族特有的高颧骨，扁平脸，一双细长的眼睛透着沉稳和智慧。苏热看见满头大汗的侄子原本英俊的脸庞此刻煞白，浓眉紧蹙，眼含泪光，就急忙问：“布库，你这是怎么了？”
布库喘着粗气说：“我的马，我的马……”
苏热又问：“你的马怎么了？”
布库伸着脖子长长地出了口气，咽了一下口水说：“阿车黑（鄂伦春语，叔叔），马的肚子被野猪挑了一个口子，肠子都出来了，怎么办啊？”
苏热一惊，忙问：“在哪儿？怎么回事？”
布库告诉他在南面山岗，并简单地讲了打猎的过程。苏热赶忙进屋去叫儿子劳勒、父亲乌热松，还有住在旁边的佳林和他爸爸阿库什。女人和孩子们也都出来了。乌热松已经六十九岁了，是一位勇敢的老猎手。布库见乌热松爷爷出来了，赶紧跑过去哭诉道：“阿答玛（鄂伦春语，爷爷），我的马被野猪挑肚子了，肠子都出来了。”
乌热松吓了一跳，忙问：“怎么回事？”
布库又把今早的遭遇和乌热松说了一遍，乌热松也很震惊，他一辈子打猎从来没有遇过这样的事。
布库着急地说：“爷爷，快救救我的布坤博吧！”
乌热松看着他，生气地说道：“你这个孩子，打了这么多年的猎，为什么不小心一点儿？要是让野猪把你挑了怎么办？我们还怎么活啊！”
布库知道自己做错了事，不敢吱声了，他也知道爷爷是为他担心，山里的猎人整天跟动物打交道，说丢性命就丢性命。
苏热知道侄子平时是稳稳当当的孩子，这次肯定是多喝了酒，于是就对父亲说：“阿敏（鄂伦春语，爸爸），别生气了，这不是没事儿吗？人不是挺好的嘛！”
大家都看着乌热松爷爷，等待他下命令。乌热松爷爷把脸转向儿子苏热，苏热懂了父亲的意思，便对大家说：“别慌，我们现在就去看看。”苏热又对他的儿子说：“劳勒，牵马来，套上马爬犁。”马爬犁是鄂伦春人冬天出行的工具，非常方便。一会儿工夫，劳勒和佳林就把马爬犁套好了，苏热进屋拿了具有止血功效的鹿蹄草粉，又拿了钢针和狍子筋等，准备就绪，大家就一起出发了。
大家的心情都很紧张，一路上没人说话，只有马爬犁在雪地上滑行的“沙沙”声。当他们来到布坤博的跟前时，所有人都倒吸了一口凉气——眼前的布坤博站在雪地里，应该说是站在红色的雪地里。身边的雪被鲜血染红了一片，身上结了一层白霜，看见主人们来了，它的眼睛突然亮了，似乎看见了希望。它抬起头，布库跑过去抱着它的头，紧贴着它的脸，嘴里不停地叫着：“布坤博，布坤博！”可能是天冷，又流了这么多血，布坤博的身体在发抖。
苏热走过来，慢慢地打开缠在马肚子上的布带子，看见有十厘米长的口子，肠子就要淌出来了，他赶紧按住，多年的经验告诉他，这是一只体型庞大且十分凶狠的孤猪。苏热心疼地摸着马肚子，布坤博睁大眼睛看着他，眼里满是痛苦和乞求。对于鄂伦春族这个生活在山林里的狩猎民族来说，马和狗是他们的亲人和朋友。
苏热想，好在之前肠子刚淌出来就被布库塞进去了，不然会被慌乱中的马自己踩断，那样可救不了，而且现在是冬天，地上的雪很干净。苏热对布库说：“你抱着马脖子，劳勒按住伤口。”两个孩子连忙答应。苏热拿出一根针，用火镰石点燃一块桦树皮，把针在火上烧了一下，苏热把鹿筋穿在针眼里，一针一针地把伤口缝上了。布坤博好像知道主人们在救它，所以一动不动，苏热把鹿蹄草粉抹在伤口上止血，怕天冷伤口会冻住，又用干净的布把肚子缠上了，最后包上一块狍子皮。
苏热对几个人说：“你们坐马爬犁回去吧，我和布库牵着布坤博回去。”
苏热和布库牵着布坤博慢慢地走着，山鹰在上空盘旋着，俯瞰着白茫茫的林海雪原，喜鹊被惊扰了，“喳喳”地飞着叫着，清脆的声音回响在寂静的山林里。
布库一边走一边回想着刚才发生的一切，心头还在阵阵发紧，他终于领教了野猪的厉害。虽然从小和长辈们一起打猎，也遇到过很多危险，但是，今天这样独自遭遇还是头一次。虽然，叔叔没有说他，但是他从叔叔严肃的脸色上看出了叔叔的担心。他知道叔叔不只是心疼马，更担心他的安全，自从父亲去世，叔叔更加疼爱他。布库一路不敢吱声，默默地走着，并告诉自己以后做事要稳稳当当的，出去打猎一定要少喝酒。
他们回到乌力楞，乌热松爷爷和地窨子里的女人孩子们都出来了。布库的妻子艾和音惊呼着：“天哪，天哪！布坤博这是咋的了？”她跑过来摸着它的肚子哭了起来，眼泪一串一串地掉下来，他们的几匹马，她最喜欢布坤博了。安布伦奶奶过来了，她是苏热的母亲，也是布库的奶奶，今年已经六十八岁了。自从她十八岁的时候嫁给丈夫乌热松，从大兴安岭过来，就在这奇克山上生活了五十年，她从没有走出过这片大山。鄂伦春人常年生活在山里，和外界联系很少，尽管现在已经是民国了，对安布伦奶奶来说也没有多大关系。她只知道这片山林，这片她赖以生存的原始山林，她热爱它，热爱它的每一棵树，每一条溪流，每一个生灵，而马是她不可缺少的亲人。
安布伦奶奶看着布坤博的伤，虽然很心疼，可毫无办法，她只能祈求天神的保佑，她面向南天双手合十，替她的子孙赎罪，她满脸虔诚，嘴里不停地向天神恩都力、山神白那恰祈求保佑：“原谅布库犯下的错误，可怜可怜布坤博，给它一条生路吧，恩都力保佑，白那恰保佑，保佑我们吧！”
布库眼里含着泪，难过地喊着：“太贴（鄂伦春语，奶奶）！”
安布伦奶奶心疼地看着孙子，安慰他：“没事的，孩子，没事的，会好起来的。”
苏热过来对母亲说：“额聂（鄂伦春语，妈妈），外面太冷了，进屋吧。”
布库看布坤博流了好多血，赶紧拿了一盆温水给它喝，又拿了一盆苞米粒给它吃。布坤博大口大口地吃起来，大家看它吃东西了，都很高兴，都松了一口气。
中午的阳光直射下来，暖暖地照在马身上，黑色的皮毛油光锃亮。
鄂伦春马是在黑龙江北岸的地方马与索伦马的基础上，渗入了大量蒙古马血液而形成的。鄂伦春族原来不养马，驯鹿是他们的主要坐骑，后来发生瘟疫，驯鹿大量死亡，才改用马。鄂伦春族养马始于十七世纪中期，黑龙江南岸大部分地区当时为索伦人的领地，索伦马质量好，身长足健，毛短而有光泽。因为鄂伦春人与索伦人均以游猎为生，两族杂居。当时，鄂伦春马少，便用鹿茸、貂皮等物换取索伦马，渐渐繁衍成现在鄂伦春族的马。鄂伦春族的马体型中等，毛长腿粗，行动敏捷，步伐稳健，耐力超强，通灵温顺。布坤博就是父亲从大兴安岭的鄂伦春人那里用貂皮、鹿茸等物品换来的。布库看着他的马比早上好多了，也精神了，心里有了一丝安慰，他觉得肯定是天神和山神保佑了他和布坤博。
艾和音从地窨子出来，对布库说：“依曼爸爸，布坤博好像没事了，进去吃饭吧。”
布库答应着：“嗯，知道了。”
他们一起回到地窨子。地窨子就是在山沟避风的地方往地下深挖建造的类似窑洞的屋子，地面用木杆搭成人字形的顶，用泥巴把缝隙抹平，再盖上厚厚的草。地窨子的南面是门，门上钉着厚实的熊皮或狍子皮以御寒。地窨子里面很宽敞，东西各有一个用木头搭起的床铺，上面铺满了干草和狍子皮。正对着门的地方叫“玛路”，是供奉神位的地方，下面的位置是尊贵的席位，是长者或男宾坐卧的，猎枪和子弹放在“玛路”两侧。屋顶中间有一个烟囱，地中间搭着生火的架子，上面吊着铁锅。这个乌力楞有三个地窨子，苏热他们住一间，阿库什和佳林住一间，布库他们和乌热松爷爷、安布伦奶奶住一间。布库妈妈生他的时候去世了，爷爷奶奶就一直照顾着他。
由于布坤博受了伤，艾和音又惊又怕，也没心情做饭，就熬了粥，装了一盆昨天煮的狍子肉，一家人简单地吃了一顿饭。安布伦奶奶沉默着，怀里搂着布库的三女儿尔格艳，大女儿爱玛罕和二女儿依曼靠着她们的太奶奶坐着。安布伦奶奶一共生了六个孩子，只有两个儿子活了下来，前几年大儿子去世了，大儿媳妇早在生下布库后就走了，留下了布库，所以她非常疼爱他。今天的危险让她感到后怕，不断失去亲人的滋味让她太痛苦了，她觉得不能再失去亲人了。
乌热松爷爷默默地坐在吊锅前，看着燃烧的炉火，抽着烟袋锅。这个鄂伦春族老猎手从一出生就一直生活在这里，他猎过无数动物，也遇到过无数次危险，都没有这么害怕过。鄂伦春人有句谚语：聪明人也会犯错，蛤蟆也会被泥陷住。虽然知道年轻人要经风雨才能成为好猎手，但是，他还是替孙子担心，他也担心这么冷的天，布坤博能不能挺过来。
现在是中午，阳光很足，到了晚上气温会下降的，乌热松爷爷的担心是有道理的，他们的马、狗和鄂伦春人一样自由，他们并没有汉族人盖的马厩，马和狗都是放养的，这样可以避免狼的袭击。
布库匆匆吃了饭，赶紧出来陪着布坤博，又抱了一捆干草，一把一把地喂给它。苏热吃完饭也出来了，坐在门前的木头墩子上，冬天在木头墩子上放块狍子皮，坐在上面会暖和。在山里，树根仍然在土里的树桩是不可以坐的，是对山神的不敬。苏热看着布库，对于侄子今天冒失的行为，他很生气，心疼布坤博之余，又为布库感到后怕。如若布库发生意外，他对不起死去的哥哥。前几年的冬天，哥哥生了病，高烧不退，吃了草药也不管用，最后被病魔带走了。唯一的哥哥死了，他的嫂子，也就是布库的妈妈去世得更早，她生下布库后，在月子里生病了，那也是一个冬天，可能是受了风寒，也是高烧不退，最后也离开了人世。哥哥嫂子临死的时候，都嘱咐他要好好照顾布库。
布库抬头看看苏热叔叔，没敢吱声，低下头继续喂他的马。苏热也没有说话，从衣袋里拿出烟口袋，卷了一根烟慢慢地抽起来。喝酒是鄂伦春人的一个普遍习惯，也许是因为寒冷的冬天打猎，酒可以祛寒，也许是因为寂寞，喝点酒可以排解孤独。鄂伦春族的男人女人都喜欢喝酒，尽管苏热也爱喝酒，但是这个豪放的中年汉子，还有细腻的一面。因为他知道自己是这个乌力楞的顶梁柱，每每想到自己肩上的责任，在出去打猎的时候，他从来不多喝酒。
劳勒、佳林、阿库什吃完饭也出来了，劳勒二十二岁，佳林十三岁，都比布库年龄小。他俩看布坤博在吃草，布库脸上也不那么忧愁了，也跟着高兴起来，走到跟前叫了一声：“阿哈害（鄂伦春语，哥哥）。”
“嗯。”布库答应着并没有抬头，佳林抚摸着布坤博的脸，像是安慰又像是心疼，劳勒则抚摸着马背。
艾和音拎着两桶狗食出来了，嘴里喊着：“库烈，安巴，突母哈，吃饭了！”原本趴在草堆边上的十条狗狗，听见喊声一下子都跑过来，围着艾和音摇着尾巴，艾和音把狗食倒在几个桦皮盆子里，狗狗们“呼噜呼噜”地吃了起来。艾和音用围裙擦了擦手，走到了丈夫身边，看着马在吃草，心里虽然还有些担心，但嘴上还是安慰着丈夫：“依曼爸爸，我看布坤博没事了，会好起来的，爷爷说布坤博的肠子没断，叔叔把马皮缝得很好，只要别受冻，应该很快就会好的，它流了很多血，好好养养就行了。”
布库看着艾和音，微笑着点点头，他知道妻子在安慰他，其实布库心里也没底，因为他也从来没有遇到过这样的事，天这么冷，而且会越来越冷，他担心布坤博的伤口会不会冻了，它又流了那么多血，能不能挺过来，他也不知道。
别雅儿也出来了，端着一盆狍子骨头来到狗狗们跟前，倒在地上，狗狗们立刻围过来快乐地啃起来。别雅儿看它们吃了一会儿，又来到艾和音身边，对她说：“额贺嘿（鄂伦春语，嫂子）。”
艾和音点点头，“嗯”了一声。别雅儿是苏热的女儿，一个漂亮的鄂伦春姑娘，十八岁了。别雅儿心疼地摸了摸马肚子，问：“布库哥哥，晚上怎么办？布坤博的伤口会不会冻着？”
布库说：“不会的，爷爷说给它包上两层狍子皮，把它喂得饱饱的，我们在院子里把火堆弄得大一点，别断火，让它暖和着，就会没事的。”
别雅儿点点头，又问：“哥哥，那野猪太吓人了，你当时害怕了吗？”
布库看看妹妹，又看看布坤博，说：“野猪来到我跟前的时候，我已经站到树杈上了，而且那棵树很粗，野猪是撞不断的，我没那么怕。但是我没想到它会袭击我的马，马的肠子出来了，我真的害怕了。还好肠子刚出来，我就赶紧塞回马肚子里了，不然被它自己踩断了就完了。”他看着马，当时的情景又浮现在眼前。布坤博好像知道主人在看它，也抬头看着布库，闪着灵动的大眼睛，像是在感谢主人，也像是安慰主人说它没事。布库站起来紧紧地搂住马脖子，把脸贴在马脸上，艾和音也过去抚摸马肚子。
乌热松爷爷出来了，拿着烟袋锅坐在了儿子苏热身边的木头上，阿库什也走过来，他们都没有吱声，坐在那里抽着烟，看着围在布坤博身边的孩子们。
乌力楞的这三个地窨子，挨得都很近，这样相互有个照应。在山林里，冬季不能游猎，几家人就在院子空地上用粗木桩搭一个高脚架子，这架子鄂伦春语叫“奥伦”，用来存放物品，也可以晾晒野菜和肉干、鱼干。鄂伦春人的乌力楞是不固定的，几座山上都有，但都是临水而建的。山下就是沾别拉河，“沾别拉”为满语，“沾”译为“急流”，“别拉”译为“河”，所以“沾别拉”就是“河水很急”的意思。乌力楞下面这一段还有山泉水注入，即使冬天也不会冻住的。鄂伦春人根据每年狩猎的地方来选定乌力楞，去哪座山狩猎，就把那里的几个地窨子修一修住着。如果有别的猎人路过，看见地窨子此时没有人住，也可以住进去，棚子里的食物大家都可以随便吃——这个林中民族世世代代传下来的习惯。
苏热的父亲和祖父辈就是这样，一百多年一直没有离开奇克这片原始山林。奇克山植被茂密，水源充足，动物种类特别多，有足够的食物让他们赖以生存。
下午三点多，天就暗下来了，黑龙江就是这样，冬天光照时间特别短。太阳冻白了脸躲进西山，没有阳光的山林变得更加寒冷，厚厚的积雪和漫长的黑夜，让山林里的动物更加难熬。安布伦奶奶出来了，走过来心疼地摸摸布坤博的头，对她来说，马和狗都是她的孩子。她回头对孙子说：“布库，进屋吧，外面太冷了。”
布库答应道：“知道了，奶奶，你也快进去吧，外面太冷了。”
奶奶拍了拍布库的后背，是在给孙子信心和力量。安布伦奶奶灰白色的头发在风中飞舞着，像这灰白色的山峦，脸上深深的皱纹刻满了岁月的沧桑，广袤的山林给了她宽厚和善良的胸怀。布库把头靠在奶奶的身上，因为从小没有母亲，是奶奶一手把他养大的，奶奶在他心里是最高的大山。
吊锅里烀着狍子肉，一大锅肉“咕嘟咕嘟”地冒着泡，屋子里飘满了肉的香气。狍子肉是鄂伦春人最爱吃的肉，无论是手把肉还是狍子肉炖柳蒿芽，都是他们的最爱。布库坐在灶火旁伸手烤着火，二女儿依曼看爸爸进来，从太爷爷怀里下来，坐到爸爸的腿上。
艾和音对依曼说：“依曼，去和姐姐玩吧，让爸爸暖和暖和。”
布库把依曼抱在怀里，说：“没事的。”依曼可不听，两只胳膊使劲儿地搂着爸爸的脖子。艾和音心疼地瞪了他一眼，布库看着妻子憨憨地笑了。
依曼是布库的二女儿，活泼好动，对什么都好奇，虽然四岁了，但还没有出过这座大山，每天只和六岁的姐姐爱玛罕玩耍。此时，爱玛罕正在铺子上玩着一大堆嘎拉哈，嘎拉哈是鄂伦春女孩子的玩具，是从狍子腿上取下来的，是后腿中间连接大腿骨的那块骨头。每块嘎拉哈有四个面，四块为一副，艾和音用植物和花朵给它们染上红红绿绿的颜色，特别好看，小姐俩每天就拿着这一堆嘎拉哈玩。
狍子肉煮好了，艾和音对布库说：“叫大家来吃饭了。”布库答应着出去了。不一会儿，大家都过来了，别雅儿端着妈妈乌娜堪烧的面圈。
爱玛罕看见妈妈端上桌子的狍子肉，高兴地把嘎拉哈一推，拽着太奶奶喊着：“吃饭了，吃饭了！”可能是饿了，小丫头抓起一根肋骨就啃起来，看着她狼吞虎咽的样子，大家都笑了。
乌热松爷爷挑了一块肉多的骨头递给依曼，一家人饱饱地吃了一顿。
外面已经黑了下来，布库在院子里点上一堆篝火，狗狗们则在几个草垛旁趴了下来。马儿们都吃饱了，也在离火堆不远的棚子下避风处待着。这个乌力楞，一共有八匹马和十条狗，一年四季都是散养的，因为山林里野猪、野熊、野狼多的是，一旦野兽来袭，如果拴住马和狗，它们则会因为跑不掉而被伤到。院子亮起来了，火光暖融融的，黑夜里，红红的火苗像寂寞黑暗的山林里睁开的一只眼睛。
布库又拿了一张大点的狍子皮，给布坤博包在肚子上，两层厚厚的毛皮把布坤博的肚子包裹得严严实实，布库这才放心了。
这一夜布库几乎没睡，一会儿就出来看看，乌热松爷爷和苏热、阿库什、劳勒，都不时出来瞅一瞅，帮布库照看一下，给马儿添点草。远处传来一阵阵狼嚎，在深夜的山谷里传得好远好远，听着都瘆人。林子里传出各种响声、叫声，这是夜行动物出来觅食了。布库生怕受伤的布坤博抵挡不了野狼的袭击，一直陪伴着它。每个人出来的时候，都要往火堆里添些柴火，在火堆快燃尽的时候，东方终于出现了红光——太阳出来了，早起觅食的鸟儿飞过天空，清脆的鸟鸣唤醒了沉睡的山林，告诉山里的生灵们，新的一天开始了！
一夜过去，布坤博安然无恙，布库别提多开心了，他搂着马脖子，摸着它的脸，忘却一夜无眠的疲惫。布坤博和其他几匹马还有狗狗们的脸上、眼睫毛上全是白霜。布库帮它们把霜扫下来，又抱来干草扔给几匹马。乌娜堪和艾和音端着盆子出来了，狗狗们瞬间都跑了过来，围着冒着热气的食物大口吃起来。大家都起来了，看着精神的布坤博都很高兴，都来向布库祝贺。布库笑了，眼里噙满了泪水，因为他的马儿保住了。
一个狩猎民族，终年生活在高山密林里，长久的孤寂，让他们对马的陪伴产生依赖。人与马有着深厚的感情，这是一种无言的亲友般的感情。从布坤博灵动的大眼睛里能看到对人的信任和感激。
吃过早饭，苏热对儿子劳勒说：“儿子，你去喊佳林来，咱们打狍子去。”
劳勒答应：“好的，爸爸。”
苏热又对布库说：“布库，你一夜没睡觉，白天你在家睡觉吧。”
布库点点头说：“行，叔叔，我在家看着布坤博，你们去吧，小心点啊！”
阿库什从地窨子出来了，喝得醉醺醺的，来到苏热跟前，苏热看着他说：“阿库什大哥，这一大早的，你又喝这么多酒干啥？”
佳林生气地瞪了他爸爸一眼，对苏热说：“我不让他喝酒，他不听我的。”
阿库什也不在乎，笑嘻嘻地问：“苏热，今天你们去哪里打猎？带上我呗！”
“去南面山上看看，你去干啥？喝了这么多酒，你快回屋吧，连个帽子都没戴，别冻着。”
“不带我拉倒！”阿库什摇摇晃晃地进了地窨子，看着他的背影，苏热无奈地摇摇头。
打猎对鄂伦春人来说是一件快乐的事，两个小伙子立刻去拿东西，很快配好马鞍、猎枪等，装好行囊。三个人来到乌力楞后边的那棵拴着红布条最粗最高的大树跟前，这棵大树距离地面一米的地方被砍去一块树皮，削成平面，用木炭画出一张人脸，是一位有胡子的男性长者——鄂伦春的山神白那恰。三个人在白那恰像面前跪下，放上食物，向山神祈祷。苏热嘴里念叨着：“白那恰，请赐给我们林中的野兽吧，我用狍子、紫貂皮和犴换取我们食用的米和面，会呈上鲜牲的血和肉献给您，请您保佑我们人和马都平安吧！”
由于昨天布坤博受伤了，苏热希望山神能保佑他们氏族人马平安。每个民族都有自己的信仰，鄂伦春族信仰萨满教，他们相信虔诚的祈祷会得到神灵的庇佑。尤其是生存在山林里，对山神就更加顶礼膜拜。三个人磕了头，骑上马向南山走去，六条猎狗欢快地跑在前面，它们是猎人的好帮手。
今天又是晴空万里，湛蓝的天空上没有一丝云，就像这奇克山的雪原一样纯净。这是打猎的好日子，下雪天猎人不爱出去，因为雪花会把动物的脚印盖住。佳林骑在马背上，开心地唱起歌来，他最喜欢和苏热叔叔出来打猎了，可以学到很多本领，爸爸阿库什整天喝得醉醺醺的。
在佳林十岁那年夏天的一个早晨，阿库什喝醉了酒，拿着猎枪出去打猎，刚走了没多远，就看见前面林子里有一个黑乎乎的东西在动。他高兴地想，今天真是运气好，一出门就遇见了熊，这不仅是大家这几天的食物，还能收获熊皮、熊胆、熊掌，可以换酒喝呢。于是他拿起枪就开了一枪，只听“啊”的一声惨叫，他有点蒙了，摇摇晃晃地走过去一看，他顿时就傻了眼，酒也醒了，眼前哪里是什么熊啊，而是正在采野菜的妻子，子弹从背部射进了她的心脏。他吓坏了，拼命地喊，撮罗子里的人都跑了出来，大家都吓坏了，他们把阿库什的妻子抬了回去，佳林惊恐地喊着“妈妈”，她看着年幼的儿子，嘴里已经说不出话了，眼里不停地流着泪，对这个孩子和这个世界是那么不舍，胸口的血不停地往外涌，可能是伤得太重了，一会儿人就死了。乌热松爷爷气愤地用马鞭狠狠抽着阿库什，悲痛地质问道：“阿库什，阿库什，你这是造孽啊！多好的媳妇啊，让你打死了！佳林还那么小，你就让他没了妈妈！你喝那么多酒干什么？怎么不好好看看就开枪啊？”阿库什痛哭着，后悔不已，他恨不得朝自己开一枪，从此便酒不离身，不是拿着烟袋不停地抽烟，就是在喝酒，经常醉得不省人事，是乌娜堪和安布伦奶奶把佳林带大的。
阿库什和乌热松是叔辈亲戚，可怜的佳林刚刚十岁就眼睁睁地看着妈妈被爸爸打死了。从此佳林心里就有一块不能触摸的伤疤，他特别烦爸爸喝酒，看见他醉酒的样子就恨他，恨他夺走了妈妈的生命，让自己变成了没有妈妈的孩子。不知道有多少个夜晚，他抱着妈妈给他缝制的带有云纹的鹿皮袋子，在被窝里哭泣，思念妈妈。佳林边唱着歌边用马鞭抽打着旁边的树枝，鄂伦春族是能歌善舞的民族，佳林天生一副好嗓子。劳勒对他说：“看把你高兴的。”佳林回头看着苏热笑了，苏热很喜欢这个孩子，心疼他妈妈死得早，把他当自己儿子一样看待。
佳林对苏热说：“叔叔，我今天要打三只狍子，五只野鸡。”
苏热听了赶紧制止他：“佳林，我们鄂伦春猎人出去打猎不许说大话。”
佳林点头答应：“叔叔，我知道了，再不说了。”然后冲着劳勒伸伸舌头，苏热看着佳林还带着稚气的脸笑了，心想：这孩子长大了。自从妈妈去世以后，佳林总吵着要跟着去打猎，想快点成为猎手，自己打回猎物，因为阿库什经常喝醉无法打到猎物，食物都是苏热他们打回来的。但是，苏热不同意，一方面佳林还小，另一方面是因为鄂伦春人认为戴孝的人不吉利，会影响打猎的运气，因此三年没让佳林跟着去。现在佳林长大了，又聪明又机灵，所以苏热去打猎就带着他，教他打猎的本领，因为没有本领就没法在山林里生存。
佳林嘹亮的歌声在山林里回荡着，悠扬的旋律让林中的鸟儿变得欢快起来，叽叽喳喳地叫着。几只肥胖的小松鼠摇摆着大尾巴，在树上快速地爬上爬下，从这棵树蹿到那棵树，闪着两只机警的大眼睛，一身绒毛在阳光下闪着金灿灿的光芒。一只山鹰，“嗖”的一声拍着翅膀在他们眼前画了一道美丽的弧线，展翅飞向天空。一群小山雀，扑棱着翅膀，从这片树上飞起，唰地一下飞到了另一片树上。几只小老鼠，在雪地上留下了小小的浅浅的一道道痕迹。奇克的山林是鄂伦春人的世界，也是动物们快乐的天堂。
苏热他们翻过一个山岗，来到南山下，看见雪地上有往山上走的狍子脚印。他们下了马，把马拴在树上，几个人拿着猎枪顺着脚印往前走，每个人都不出声，轻轻地踩着雪，六条狗也深知打猎的规矩，一声没有，悄悄地跟在猎人身边。到了山顶往下看，有四只狍子在阳坡背风的地方趴着，一边晒太阳一边反刍。狍子有一身浓密厚实的草黄色皮毛，在冬天的林子里很难被发现。太阳已经升得很高了，光照在大地上，给冰冷的大地增添了一丝暖意。狍子丝毫没有感觉到危险在降临。在距离狍子一百米左右的地方，苏热他们停下来，支好枪架子放好枪，劳勒看着爸爸，佳林也看着苏热叔叔，等待命令。狍子趴着不好打，这时候猎狗该上场了，苏热对库烈说：“库烈，上！”几只猎狗像射出去的箭一样，奔着狍子冲了过去，狍子看见猎狗，起身就跑。
苏热果断地喊了一声：“打！”三个人一起开枪，只听“叭叭叭”三声枪响，三只狍子便应声倒地。剩下一只惊慌地站起来就跑，跑了十几米，便停下来回头张望，似乎想看看发生了什么，它支棱着大大的耳朵，瞪着圆圆的眼睛，好像在思考用不用逃跑，所以猎人们都管它们叫“傻狍子”。六条猎狗迅速地冲过去，咬住了三只倒地还在挣扎的狍子。苏热看着前面停下的狍子说：“佳林，快打！”佳林赶紧举枪瞄准，稳稳地开了一枪，狍子瞬间倒地。
“哇，太好了！”佳林蹦了起来，大声地喊着，“我又打中了，我又打中了！”三个人兴奋地跑过去，这三只狍子还没有死，劳勒可顾不上了，直奔佳林后打中的那只去了，猎狗们也跟着跑过来。他上前抓住狍子的两条腿就往后拽，把这只和那三只放在一起。苏热看着眼前的猎物也特别高兴，他在旁边一棵倒下的大树上坐下来，掏出烟口袋，卷了根烟抽了起来，两个小伙子围着四只狍子转圈儿看，开心地笑着。
劳勒说：“你看，还是我打的这只大，你打的那只最小。”
佳林可不在乎，高兴地嘿嘿笑着说：“我才不管大小呢，反正我打到了两只！”
劳勒不服气地说：“那是我们让给你的。”
苏热笑着说：“你俩别争了，快去把马牵过来。”两个人答应着高兴地跑去牵马。
等劳勒和佳林把马牵过来的时候，有三只狍子已经死了，剩下一只瞪着眼睛喘着气，还在流血。劳勒和佳林早已熟悉这种情况，当苏热从袋子里抽出一把尖刀，劳勒便说：“爸爸，我来弄吧。”于是苏热把刀递给劳勒，佳林过去按住狍子的两只前腿，苏热按住两只后腿，劳勒拿着刀对准狍子的心脏就是一刀，随着一声凄惨的哀号，狍子猛地抖动了几下，便没了声息。佳林的心也跟着一抖，劳勒熟练地把刀子从狍子前胸往下使劲儿一划，整个肚子上的皮就被划开了，然后又把皮向两边扒开，把肉割开，取出还在滴血的心和肝。佳林接过来捧在手里，那是一颗刚刚还在跳动的心，一个鲜活的生命。可这就是自然界的法则，用一个生命去换取另一个生命的延续。
佳林把狍子放在雪地上，周边的雪瞬间变成了红色，红红的血在白白的雪地上显得那么耀眼，仿佛告诉人们那是一个生命存在过的证明。苏热又从鹿皮袋子里拿出酒袋子和一包盐，劳勒蹲下来用刀把心和肝切成薄片，三个人蘸着盐津津有味地吃了起来。劳勒又把肺和肠子分给猎狗吃。
佳林拿起一片肝直接放在嘴里，一边吃一边说：“叔叔，这肝不蘸着盐吃还有点儿甜，还有黄瓜味儿呢。”
苏热看着佳林，点点头，笑着问：“好吃吧？”
这热乎乎的心和肝，对鄂伦春猎人来说可是美味。苏热和劳勒每个人喝了两口酒，苏热把酒袋子递给佳林说：“佳林，你也喝一口吧，暖暖身子。”
佳林说：“我不喝。”他讨厌爸爸喝酒，所以他也不喝。
苏热说：“我们猎人都要喝酒的，在外面酒可以暖身子，只要不天天喝醉酒就行，没事的，你长大了，可以喝一点儿。”佳林就接过来喝了两口。
苏热一边吃一边问劳勒和佳林：“你们知道为什么我们鄂伦春人喜欢吃这个吗？”他俩点点头。
鄂伦春族没有文字，使用的是通古斯语，所以他们民族的历史要靠口口相传，一辈一辈传下来。苏热有意考考他俩。
佳林自豪地说：“这个谁不知道，爷爷早都给我们讲过了，他说我们鄂伦春族祖祖辈辈都是使用驯鹿的，因为通古斯语把驯鹿称作‘鄂伦’，‘春’就是‘人们’的意思，所以‘鄂伦春’就是‘使用驯鹿的人们’。后来发生瘟疫，驯鹿大部分都死了，我们就开始骑马打猎了。我们的祖先说猎人要有一双明亮的眼睛，因为吃生的狍子肝可以让我们的眼睛更加明亮，让我们的肝脏更好。”
“对！”苏热满意地点点头。
佳林又拿起一块放在嘴里说：“这么好的东西，我可得多吃点儿，让我的眼睛亮亮的，我要打更多的猎物。”苏热和劳勒看着他狼吞虎咽的样子都笑了。吃完了，他们三个人用雪把地上的血迹盖住了，这是他们的规矩，也是对动物的尊重。他们把狍子放在马背上驮着，开始往家走了。
佳林看着苏热说：“叔叔，我还没打到野鸡呢。”
苏热说：“别着急，一会儿就能遇见，你仔细看着点儿，你刚吃了狍子肝，眼睛要明亮啊。”劳勒在一旁偷偷地笑。
佳林骑在马背上左顾右盼，眼睛睁得大大的，把枪端在手里，以免发现野鸡、兔子时来不及。佳林长得很帅气，圆圆的脸上一对浓眉，一双丹凤眼，满脸的稚气。此时，太阳有点儿偏西了，人和马的影子在雪地上拉得好长好长，他们也离家不远了，翻过这个山岗就到家了。六条狗在前，三匹马在后，林子里只有踏雪的沙沙声。
忽然，佳林发现前面不远处的林子里有一群野鸡，足有十几只。褐色的雌鸡和颜色鲜艳的雄鸡正在寻找食物，在白皑皑的雪地中分外明显。三个人互相看了一眼，同时举枪，随着枪声响起，三只野鸡翻倒在地，其余的惊慌起飞，苏热和劳勒接连开枪，两只野鸡应声跌落。猎狗迅速地跑了过去，这是它们最喜欢做的事，它们把还在雪地上扑腾着的野鸡叼回来，放在主人面前。劳勒和佳林下马去捡野鸡，劳勒拍着他最喜欢的狗说：“库烈，好样的！”猎狗们高兴地摇着尾巴。
劳勒说：“佳林，不是你自己打了五只，而是我们一起打了五只。”
佳林笑着说：“我不管，反正有野鸡肉吃了。”佳林的性格就是这么好，所以大家都喜欢他。
当他们回到乌力楞的时候，太阳已经落山了。冬天，只要太阳一落山，气温马上就变得更低了。虽然在外面待了一小天，但是他们身上穿的是狍皮袍子、狍皮裤子，还有狍靴子，戴的是狍皮帽子、貉子皮帽子，一点儿都不觉得冷。绒毛又长又厚的狍子皮，为鄂伦春人遮挡了风寒。
布库和乌热松爷爷看他们回来了，赶紧出来帮忙卸猎物，女人们也都出来了，看见打了这么多猎物，大家都很高兴。
布库连忙跑过来说：“叔叔，你们回来啦，打了这么多呀，这几只狍子还真不小呢！”
乌热松爷爷也高兴地说：“真不少啊，这几只野鸡也很肥啊！”
安布伦奶奶双手合十说：“感谢山神白那恰保佑，赐给我们这么多食物。”
“是啊，感谢山神。”苏热跟着爸爸妈妈说。
佳林赶紧跑到跟前，高兴地说：“爷爷奶奶，我打了两只狍子，一只野鸡呢！”
“佳林，你是小猎手了，好厉害啊！”爷爷笑着夸他。
别雅儿走过来，对着佳林左看一下，右看一下，然后带着怀疑的口吻说：“你打的？”
佳林骄傲地说：“别雅儿姐姐，你不相信吗？”
别雅儿笑着扯一扯他的狍皮帽子，说：“我信，我信，你长能耐了！”大伙都笑了。
“布坤博怎么样？”苏热问布库。
布库说：“叔叔，布坤博挺好的，今天吃了好多草料呢。”
苏热放心地点点头：“这就没事了。”
乌热松爷爷对苏热说：“儿子，今天打了这么多猎物，快把心肝拿出来去敬山神吧。”
“好。”苏热答应着，让三个年轻人把狍子和野鸡从马背上取下来，他熟练地开膛剥皮，把内脏取了出来。苏热带着布库、劳勒、佳林来到屋后的山神白那恰画像跟前，用狍子心和肝的血抹在白那恰像的嘴上，把酒和肉放在前面。这是鄂伦春猎人对山神的供奉，感谢山神的保佑，让他们打到了猎物有食物吃。如果在山上打到狍子，猎人可以先吃；但是回到家里，第一口肝和心脏必须要敬山神。敬完山神，四个人把心和肝切成片，分给大家吃。乌娜堪用桦皮碗装着端给乌热松爷爷和安布伦奶奶：“爸爸妈妈，你们先吃吧。”两个老人笑着接过来。艾和音也装了一碗拿给三个女儿吃。鄂伦春人的传统就是尊老爱幼，好吃的东西要先给长辈和孩子吃，然后其余的人才开始大快朵颐。