6.游方术士改变了中国读书人的命运

秦始皇除了喜欢大兴土木，到处巡游之外，还梦想成仙，企求长生不老。秦始皇尽管口头上希望江山传之“二世三世至于万世”，但心底的执念是：自己作为“始皇”亦为“终皇”的永生永世。

一些游方术士对秦始皇的心思洞若观火，卢生就是其中之一。

卢生是燕人，学儒半瓶醋，便退而求其次，转向修仙学道，希望剑走偏锋，寻个锦绣前程。秦始皇三十二年（前215年），始皇东游碣石，欲求仙道。卢生得知，径直前往求见，凭其伶牙俐齿，竟忽悠得秦始皇心旌飘摇，信以为真，命他带领一支队伍到东海求仙。谁知“黄鹤一去不复返”，卢生好些日子不见踪影，直叫秦始皇望眼欲穿。

后来，卢生终于回来，向皇帝说曾到何处，曾去何宫，夸耀一通，然后取出一本书呈上，说成仙之药虽未得到，但得到了一本仙书。秦始皇一看，满纸荒唐言，令人费解，唯一句“亡秦者胡也”看清了，惊心之余，思忖：“胡”是指胡人（古代对北方及西域各族人民的泛称）？吓得他赶快征集一支三十万人的军队，千里奔袭，北击匈奴，弄得许多人因此而家破人亡。

不过，秦始皇虽然堪称暴君，但他绝不是蠢人。你忽悠他一时可以，时间一长，他就会明白，你就会有人头落地的危险。目前，对秦始皇来说，无论求仙之术抑或长生之药，仍是水中月、镜中花，没有一样东西落地，卢生到底心虚。因此，他与好友韩人侯生商量说：“秦始皇脾气暴躁，杀人不眨眼，虽有博士七千，不过摆设而已。我虽然是皇帝面前的红人，但仙药不到，终有一天会露馅，到时不但富贵尽失，人头也将不保，你我不如早早离去，免得后悔。”侯生一听，深有同感，于是二人就找了个机会，开溜了。随着二人的逃跑，那些他们说秦始皇的坏话不久就在京城传开了。

几日过去，秦始皇不见卢生来见，派人一问，逃了，还传了一大堆谣言，不由得雷霆震怒，心想我花钱花力花心思，让你们这些术士安享锦衣玉食、富贵荣华，结果反被欺骗，还说坏话大不敬。术士如此，儒生可知，其中必有妖言惑众之徒。

秦始皇一怒，人家的人头就摇摇欲坠。他安排御史，传讯咸阳诸生数百人，问是否信谣、传谣，都说没有，忠心可鉴。不承认？有承认的法子——大刑侍候。儒生们被拖出来，打得皮开肉绽、哭爹喊娘，只得屈打成招。接着，一个个签字画押，共四百六十多人。然后五花大绑，推出宫外，在山边上找了个深谷，把他们赶入谷中，土石齐下，霎时就将谷填满了。

秦始皇坑了咸阳儒生四百余人，还不解恨，他又想出一个毒招。他下了一道诏书，要求各地官员广征名儒，送到咸阳供朝廷录用。这还不是天大的好消息？广大儒生，踊跃报名，不过几月，各地陆续选拔至京的博学鸿儒达到七百名，他们或通经，或擅文，均是各地的顶尖人才。入朝后，秦始皇都把他们封为郎官，他们纷纷弹冠相庆。

是年冬天，秦始皇把这些人全部召至宫中，说听骊山守吏报告，马谷那个地方长出了瓜果。这般寒冷之季，也能开花结果？秦始皇便问这些儒生这是怎么回事。众生有人说吉，有人言凶，你一言，他一语，也道不出个所以然来。秦始皇说，那就去看看吧。于是，在卫兵的组织下，众生一齐赶往马谷，谁知刚一进谷，忽听巨响，土石铺天盖地而来，立刻死伤大半。幸运的赶紧往谷口逃去，谷口却被木石堵塞。到这时，儒生们才知道中了秦始皇的诡计，人人魂不附体，个个哭爹喊娘，可惜七百读书人，全部葬身谷底，一个不留。

从此，对付读书人和异己者，便有了故事可循，而且技艺到后来越来越娴熟。于是，读书人越来越不敢发出自己的声音了，百事莫辩，噤若寒蝉。