一 第二次世界大战前的国际货币制度
1.国际货币制度
所谓国际货币制度，是指各国政府根据货币在国际范围内发挥世界货币职能所确定的原则、采取的措施和建立的组织形式，以适应国际贸易和国际支付的需要。国际货币制度一般包括如下主要内容。
第一，确定各国货币比价。各国之间的货币要确定一个比价，即确定一个汇率。在确定比价的同时，各国政府一般还要规定货币比价确定的依据、浮动界限以及维持汇率水平所采取的措施等。
第二，各国货币的兑换性与对国际支付所采取的措施。各国政府一般会颁布相关金融法规，以确定是否对本国货币对外支付进行限制等方面的问题。
第三，确定国际储备资产。为应对国际支付的需要，各国都要有一定数量的为世界各国所接受的国际储备资产。
第四，国际结算原则。一国对外的债权债务，或者立即进行结算，并在国际结算中实行自由的多边结算；或者进行定期结算，并实行限制的双边结算。
第五，黄金外汇流动与转移是否自由。在一定时期内和在某些国家中，黄金外汇的流动与转移或是没有限制，可以自由流动，或是限制流动与转移。例如有的国家规定，黄金外汇可以在一定的范围内，在同一货币区内自由流动，在货币区外则没有自由等。
2.国际金本位制度的形成
第一次世界大战前，世界主要资本主义国家都实行金本位制度。顾名思义，金本位意味着黄金是最可靠的保值货币。在金本位制度下，各国政府规定的自由铸造、自由兑换和黄金自由输出输入构成这个制度的三大特点。具体来说，按照金本位，黄金作为合法货币同银行券一起在国内市场流通，银行券可以换成黄金。在国际上，只有多数国家按固定汇率维持黄金与本国货币单位之间双向无限制兑换，黄金在很大程度上不受干预地自由输出输入的时候，国际性的金本位制才得以存在。但充分的完全国际金本位制度实际上大约在第一次世界大战前40年才流行。
完全金本位制度首创于英国。英国1816年的《铸币法》授权铸造金币。到1821年，硬币才取得充分可兑换能力。英国能通行金本位制，其原因在于英国的官方黄金和白银的比价有利于黄金，造成套汇者把黄金运到英国，把白银运出英国。19世纪，英国雄居工业化和世界贸易的首位，提高了黄金同货币联系的威信。1865年，欧洲成立了拉丁货币同盟，包括法国、比利时、瑞士、意大利和希腊。但这期间的国际性金本位制仍未形成。德国、荷兰、瑞典、芬兰和亚洲国家都在采用银本位。直到1878年前后才过渡到金本位制或可兑换纸币制。美国和日本都是在1897年才开始正式采取金本位，金本位也就是在这一时期才在世界许多国家普遍被采用。总的来说，第一次世界大战前国际金本位制度是一个统一而松散的国际货币制度。
3.国际金本位制度的垮台
在金本位制下，各国货币都与黄金挂钩，且金本位制存在一些可以自动调节各国国际收支平衡的有力机制。19世纪末20世纪初，世界经济处于繁荣、稳定时期，由于物价水平具有相当大的灵活性，并且英镑作为国际唯一重要的外汇储备货币不存在信心问题，所以金本位制运行顺利。但是，国际性的金本位实行时间并不长。第一次世界大战的影响，加之20世纪20年代末开始的世界性经济萧条，各国政府不得不加强货币管制。第一次世界大战后的10年中，金本位由于种种困难（如黄金不足、分配失衡等）运行不灵，国际货币制度处于极端不稳定的状况，且日益严重。1929年世界经济大危机爆发，主要资本主义国家之间矛盾加深，贸易战、货币战愈演愈烈，各国无法维持金融货币稳定，纷纷被迫放弃金本位。1931年，英国放弃了金本位。美国则因担心削弱美国出口商品的竞争能力而拒绝固定美元与黄金的比价，1934年美国停止了以美元购买黄金的私人交易，美元对黄金的比价下跌了60%，每盎司黄金的价格由20.67美元提高到35美元。虽然美元可以兑换黄金，但铸造金币和发行金证券已经取消，全部货币供应都是现钞和信用货币。只有按照财政部的规定，才能购买、出卖、持有和使用黄金。实际上，财政部只向外国中央银行或官方机构出售黄金，和供应合法的国内工业使用黄金。继英、美之后，法国等几个金本位集团的国家也不得不放弃金本位，这造成国际金本位制度的最终崩溃。
国际金本位的垮台，造成国际货币关系一片混乱。正常的国际货币秩序遭到破坏，西方国家组成相互对立的货币集团，加强外汇管制，实行外汇倾销，导致了激烈的货币战。这种情况对20世纪30年代世界经济危机起到直接的、重要的负面影响。为了避免重蹈历史覆辙，国际社会普遍认为，应尽快创立一种稳定的国际货币制度，并以这一货币制度为基础，建立能够获得广泛认可的国际贸易和国际金融行为准则。
1936年9月，英国、美国和法国三个西方大国为了恢复秩序，达成了“三国货币协定”（Tripartite Declaration）。在该协定中，三个国家承认对汇率的国际责任，同意就汇率的行动相互磋商，并采取稳定的措施。三国还同意，应维持协定成立的汇价，尽可能不再使货币贬值，并共同合作以维持稳定的货币关系。同年10月，三国又签订了关于自由兑换黄金的“三国黄金协定”。后来，由于三国间出现各种矛盾，未能实际履行“三国货币协定”和“三国黄金协定”。尽管如此，在某些方面（如制止外汇倾销），三个国家建立的货币协定，还是收到了一些效果。更为重要的是，这些协定为国家间建立国际合作，谋求货币稳定进行了有益的先期探索，也为在第二次世界大战后建立新的国际货币体系，积累了可资借鉴的经验。