第一章　我们很爱动

含羞草

植物与动物不同，它们既没有神经系统，也没有肌肉，因此一般的植物无法感知外界的刺激。而含羞草却与一般植物不同，它在受到外界事物的触动时，真的会像个害羞的孩子，将自己的“脸庞”隐藏起来。含羞草的叶子通常张开着，如被触碰，则会立即合拢起来。触动的力量越大，合得越快，并且整个叶子都会垂下，像有气无力的样子，整个动作在几秒内就完成了。

含羞草之所以会“害羞”，原因在于它特殊的生理结构。在含羞草的复叶叶柄基部和小叶基部，有一个叫作叶枕的膨大部分。小叶基部的叶枕内部有特殊的细胞构造，即上部的细胞壁比较薄，而下部的细胞壁较厚。同时，上部的细胞间隙（细胞与细胞之间的空隙）比下部的大。因此，在受到外界刺激时，在小叶基部的叶枕内部，上部细胞内的水分从细胞内流出到细胞间隙，这时上部细胞的压力就会下降，而下部的细胞仍保持着膨胀状态，从表现上来看，叶片就呈现出了闭合状态。

而复叶基部的叶枕与小叶基部的叶枕的细胞构造恰好相反，在复叶基部的叶枕内部，下部细胞压力下降，上部细胞保持膨胀状态，这时就会呈现出叶片低垂的状态。

既然含羞草可以这么灵活地对外界刺激做出反应，那么如果连续不断地刺激它会发生什么呢？

答案是，如果连续不断地刺激含羞草，那么含羞草叶枕内部的细胞液就会流光，短时间内没有充足的细胞液做补充的话，含羞草就会变成“不羞草”，即像其他常见的植物一样，不会对刺激做出任何反应。

含羞草的这种特殊能力有着特殊的历史渊源。它的原始栖息地——热带美洲经常有强风和大雨。每当大雨倾盆，含羞草在叶片感受到雨滴落下的同时，会立即将叶片闭合并垂下茎杆，以避免暴风雨对它造成伤害。这是它适应外部环境变化的一种方式。

含羞草的花呈白色、粉红色的绒球状。开花后，它会形成一个扁平的圆形荚果。含羞草的花、叶、荚果具有良好的装饰效果，而且含羞草非常容易成活，因此非常适合作为阳台或室内盆栽花卉。

含羞草的运动也可以看作一种自卫形式：动物一碰到它，它合上叶子，动物就不敢吃它了。含羞草的这种特殊习性是它在长期的自然选择过程中对环境的适应，是一种自我保护行为。

含羞草全株微毒，可以入药，具有镇静、止血的作用。新鲜的含羞草的叶子可以撕下捣碎外用，以治疗带状疱疹。现在，含羞草已广泛分布于世界各地的热带地区，在我国的云南、广西、广东等省均有分布。