1.1.3 已知的未知层

这部分知识集中在基于已知知识探索未知现象或规律的领域，需要不断探索与尝试，其内容很可能被后续结果推翻。但从研究思路上看，其实即使一线科研工作者自己可能都比较迷糊，大部分人都是在前人基础上往前推进的。前人的研究结论容易保存，但其思想可能早就消散了，过个十几年重新发明老技术或发现已被发现的规律的情况并不鲜见。这一层次的知识开始走向应用，所以学科间开始互通，会出现边缘性、综合性的研究方向。科研人员的知识水平基本位于这个层次，知道前沿在哪里，但还在探索。统计学也是在这个层次常用的手段，但需要使用者理解相关的方法原理，人工智能可作为研究方法，但无法完全替代人，因为探索性的思路还得由人来启发。

当前职业化的学术研究的问题大都处于已知的未知层，例如纳米材料、表观遗传学、基因修饰技术、测序技术、蛋白质结晶、组学、量子计算机、区块链、深度学习、虚拟现实、增强现实、干细胞、气候变化、3D打印、生物入侵、物联网、可穿戴设备、无人驾驶等，这些学科里的科学问题是比较清晰的，需要借助技术进步，特别是分析技术的进步来回答。对这些知识的介绍一般不算作科普，而更多属于学科内交流，会出现在高等教育的专业课上及研究生教育的文献讨论课之中。当然，大众媒体也会从事实角度对这些知识进行报道但不会涉及细节。