赤舌

赤舌

赤舌，是长着红舌头的妖怪。它以河川为家，掌管水闸的开合。赤舌在云朵之间若隐若现，露出兽首和锋利的爪子，神态凶恶，张着大口，露出赤色的舌头。其身下是汩汩流淌的河水，河水流经的地方庄稼丰美，寓意着祥和安定。

在日本，『赤舌』与『水闸』是两个存在关联的名词。据水木茂在《妖怪大全·赤舌》中所记，『赤』的日语读音与『淦』相同，所以包含『水』的含义；『舌』有『舌头乃万祸之门』的谚语，舌头被喻为『门』，门开即生祸端。这与水闸的闸门是一个道理，闸门不关，河水易泛滥成灾。所以见到赤舌寓意灾祸降临，它是不祥之妖。

赤舌原本是个无辜的黎民。相传，在一个村庄里，因极度干旱，上游的村民们为了存水关闭闸门。下游的村民叫苦不迭，这时有个青年趁着夜色偷偷跑到上游开闸放水，不幸被发现后遭毒打而死。他带着冤屈化为赤舌，永久守护闸门。此后，闸门若无故打开，人们都认为是赤舌所为。赤舌为干旱的农田带来了希望，但有时也是水患的导火索。