序

虽然今天我是以“最后一课”这个主题来做演讲，但因为我们也不知道自己什么时候会死，所以我觉得，特别是做研究的人其实每天都是抱着“上最后一课”的心情在做研究。

我年纪渐长，估计还有10年左右就要退休了。到了退休的年纪，就很难继续搞研究了。

即便离开大学去别的地方，接下来的这10年我又能做出多少新东西呢？这个时候我就要面临最后能够进行挑战的时期了。

即使再过10年，对于很多问题，我觉得自己的想法还是不会改变。即便是现在，对于某个问题我也从来没有打算用10年的时间去解决。因此，我认为就算10年时间过去了，依然会有很多想法不会改变的问题。

虽然我是研究机器人的，但要说我真的对机器人感兴趣，其实并非如此。

相较而言，我对“人”更感兴趣，或者说，我对我自己更感兴趣。

我为什么会存在于这个世界上、“人类究竟是什么”——这是我最想弄明白的问题，也正因为这个我才开始研究机器人。我的研究动机恐怕跟其他机器人研究者不太一样。

我这次为大家带来的“最后一课”的所有内容亦是如此，其实无论是研究的任何一个部分，还是看待人类活动的哪个部分，几乎都是在向“人类究竟是什么”这个问题靠拢。

可能一些理科的，特别是研究原子、分子或者宇宙起源的研究者或老师，只想研究原子和分子的世界，我们先不管这些人。其实大学开设的所有学科都在向“人类究竟是什么”这个问题靠拢，不过仔细想来这也是很正常的。比如，宇宙的起源还是和人类有一定关系的。

我认为，所有研究的根源都是在思考“人类究竟是什么”这个问题。

说得更极端一些，有时候我甚至觉得我们生存的目的其实就是思考“人类究竟是什么”，别无其他。

因此，我的研究也总是围绕“人类究竟是什么”这个问题展开。

无论是10年之后还是20年之后，甚至是100年之后，通过一直对这个问题进行思考，直到“最后一课”到来时，恐怕才是思考这个问题的最佳时机。

当然我今天要讲的是关于机器人的话题，但在这个话题的背后还有一个主题，即在探索“人类究竟是什么”时还隐藏着什么样的问题。我觉得大家也可以从这个角度来思考。

今天，我上的这“最后一课”就要围绕这个话题展开。

和普通的课程不太一样的是，我要讲的是我为什么要做这个研究、我想知道什么样的内容。希望大家可以放松地来听我的“最后一课”。