第2章
于植物而言，何为“强大”

善战者，胜于易胜者也

——《孙子兵法》

生存战略，数不胜数

草类是诞生于新时期的、进化得更为完美的生存形态。

树木是植物在古老时代的生存形态。

尽管如此，我们绝不能认为树木是一种毫无用处的存在形式。

假设“树木”这种生存形态真的一无是处的话，那么其很快就会在地球上灭绝殆尽。

但是，现在的自然界中不仅有草类，而且还有大量的树木。

那么，“树木”和“草类”的生存战略，究竟哪个更有优势呢？

其实，这种想法本身就是错误的。

就自然界的生存战略而言，并没有唯一正确的答案。

在自然界中，无论是“树木的生存战略”还是“草类的生存战略”，都是正确的。

但是，根据生存环境的变化，有时草类的生存战略更有利，而有时树木的生存战略更有利。当草类的生存战略占据有利地位时，就会形成广袤的草原；而当树木的生存战略占据有利地位时，就会形成深邃的森林。

并不是树木生长于森林，也不是草生长于草原。

而是树木生长于适合树木生长的地方，草生长于适合草类生长的地方。之后，才逐渐形成了森林和草原。

哪种生存战略更为先进并不是我们要讨论的重点，重要的是在何种环境之中能够生存下去。

在擅长的领域一决胜负

在商务界有一个专业词语叫“核心竞争力”。

所谓的核心竞争力指的是“以压倒性优势超越他人的突出能力”或者“他人无法比拟模仿的核心能力”。

普遍认为，在商务界中能够拥有并发挥“核心竞争力”是极为重要的。这关系到己方能否在擅长的领域与人一决胜负。

或许会有很多读者对此半信半疑。

他们可能会觉得，很多企业在互相竞争、展开激战的过程中，并不能轻易地发现自己的“核心竞争力”。就算没有“核心竞争力”，在眼下的竞争当中获胜难道就不重要了吗？

实际上，真的是这样的吗？接下来我们将目光从植物界扩大到生物界之中。

就生物界而言，我们可以说唯有“核心竞争力”才是生存战略中最重要的组成部分。

纵观整个自然界，所有的生物都拥有核心竞争力。不具有核心竞争力的生物在地球上根本无法生存。

至少大家都普遍认为，从理论上讲的确是这样的。

但是在生物界之中，并不会使用“核心竞争力”这一词语，而是会选择用“生态位”[1]来表示。

“利基”并非“缝隙”

“利基”一词频频出现在商务场合，诸如“全球利基（Global Niche）”和“利基龙头（Niche Top）”等都是高频使用词[2]。

比如，在大企业互相角逐的领域之中存在一些他们不甚在意的“缝隙空间”，这就是“利基”。或者是专攻一些其他企业没有注意到的商品或零件等相关领域，这就叫作“利基战略”。

但是在商务界大行其道的这一词语原本却是一个生物学用语。伴随着时间的推移，这一词语也逐渐被应用于商务界当中。

在生物学中，“利基”被翻译成“生态位”。我把它称之为“能够成为第一名的唯一领域”。

实际上，在生物界中存在着这样一条明确的法则，那就是“唯有第一名才能存活下来”。这就是生物界中“物种与物种的竞争”。

比如A物种与B物种正在围绕食物场地展开激烈的竞争。

生物界的竞争是异常残酷的，它们一定会斗个你死我活才肯罢休。结果，胜利者生存下来，而失败者走向了灭亡。第一名生存了下来，而第二名却走向了灭亡。这就是自然界中铁的法则。

无论A物种或者是B物种中的哪一个存活下来，A物种与B物种都不能够实现共存。这就是自然界的竞争。

但是，现实中却有这样不可思议的事情。

既然只有第一名才能够生存下来，那么这个世界应该只会允许一个物种存在。

但是为什么在自然界当中却存在着如此种类繁多的生物呢？

能够成为第一名的唯一领域

实际上，成为第一名的方法绝非只有一种。

在争夺某种食物的过程中大获全胜的第一名、在争夺某一栖息地的竞争中所向披靡的第一名、在某一季节中傲视群雄的第一名以及在某一个时间段内一骑绝尘的第一名，等等。这样，即便是在同一个领域中，成为第一名的方法也是千差万别的。

由此一来，所有的生物都有可能成为第一名。之所以在自然界中存在着多种多样的生物，就是因为每一种类的生物都有第一名。它们共同组成了“第一名的世界”。

或许会有人觉得，既然它们共同组成了第一名的世界，那它们一定会和谐共处吧！实际上并非如此。这是因为在自然界中存在着那条明确的铁的法则——“唯有第一名才能存活下来”。在自然界中，激烈的竞争时刻在上演。这些生物们必须保证自己成为某一领域中的第一名。为达到这一目的，它们就必须要在该领域的竞争中获得胜利。这就是生物界。

某一生物要成为第一名的方法有很多。但是该生物能够成为第一名的领域却是唯一的。对于生物而言，能够成为第一名的该领域就是“利基（生态位）”。换句话说，“利基”指的就是“能够成为第一名的唯一领域”。

我们可以把生物的竞争称为“围绕争夺利基而展开的斗争”。唯有“利基”是不可让与他人的。丢失“利基”的生物必然会从地球上灭亡。

这些生物必须在某一领域成为第一名。在该领域，必须时刻居于胜利者的位置。所以生物的“生态位”就等同于企业的“核心竞争力”。

假设我们把生物界和商务界等同起来的话，那么“核心竞争力”就是我们能够在激烈的商务竞争中存活下去的最重要的因素。

并非“不能飞”，而是“不飞”

为了获得“第一名的唯一领域”，我们必须要做的重要事情是什么呢？

如果用一句概括，那就是“在自己擅长的领域与其一决胜负”。

即使是同一种能力，其效果也会随着周围环境的变化而发生较大的变化。比如，鱼类经过层层进化而变得擅长游泳。但如果把它放在了陆地上，那么它只能挣扎着跳来跳去，最后死去。所以，如果在该领域你不能够充分地发挥自身能力，那么你就会变成一种毫无用处的生物或者被淘汰的生物。

鸵鸟能够在陆地上急速地飞驰。如果它想要模仿那些在空中飞翔的鸟儿而不练习在陆地上急速飞驰，那么它一定会变成一个毫无用处的鸟。

与其幻想着飞翔，不如舍弃飞翔的梦想，转而依靠这种能力去掌握一种超越其他生物的奔跑能力。这就获得了属于自己的“利基”。

鸵鸟并不是“不能飞翔的鸟儿”，只是它选择了“不飞翔”的进化途径，从而成为“不飞翔的鸟儿”。

各种各样的生物结合各种各样的环境，选择和发展了各种各样的生存战略，并且在适合使用该战略的场所之中生存下去。

所有的生物都在灵活地运用自己的优势。也仅仅如此而已。就企业而言，那就需要灵活地运用核心竞争力来确定自己的势力范围（事业领域）。

因此，“利基”指的是生物在不断锻炼自身变成第一名能力的同时，去寻求“能够成为第一名的唯一领域”。

如果只是单纯地模仿他人的战略，那一定是行不通的，因为那是别人的“利基”。

利基越小越好

我们如何才能获得“能够成为第一名的唯一领域”？

假如我们要在某一领域内成为第一名，该怎么办呢？

假设目前存在着这样一个利基——“想成为世界上跑步最快的人”。

在世界上，能够获得这一利基的唯有奥林匹克的金牌获得者。

假如我们不把利基设定为“世界上跑步最快”，而是设定为“日本国内跑步最快”的话，又该是什么样的呢？

抑或是不把利基设定为“日本国内跑步最快”，而是设定为“某都道府县中跑步最快”或者“某市町村中跑步最快”，又该是怎么样呢？[3]

如果参赛选手是学生，我们把利基设定为“学校范围内跑步最快”，又会如何呢？甚至我们可以将其设定为“在本班级里跑步最快”。如果我们觉得在班级里要成为跑步最快的人并非易事，那么我们把利基设定为“在运动会中一齐奔跑的数人当中跑步最快”也是可以的。

这样一来，我们对条件进行层层限定，就很容易成为第一名。

利基绝非是一个仅仅表现“缝隙”含义的词。既有大的利基，也有小的利基。

但是那些对条件进行层层限定、瞄准缝隙的人更容易成为第一名。

即便是目前世界上跑步最快的人想要在未来社会中永久地保持胜利，也是极其困难的。这样一来，即使是奥林匹克金牌的获得者，也有必要锁定能够切实取胜的范围。

因此，即便是在生物界中，利基也存在着容易变小的倾向。在自己的本班级中成为第一名，而在相邻的班级甚至是与该班级再相邻的班级中也同样有第一名。这样一来他们共同组成了“第一名的世界”。

所以利基就像缝隙那样，越小越有利。

“利基错开”战略

自己在本班级中是第一名，另外一个人是邻班的第一名。

如果大家就此罢手、不再竞争的话，那么世间一定充满了欢乐祥和。但是事实却绝非如此。

邻班的第一名可能正在瞄准“成为学校范围内的第一名”这一更为宏大的目标，而在不断地挑起竞争。他如果在此次竞争中败北的话，那么就会成为学校中的第二名。如果从生物界的角度来讲，就意味着该生物即将走向灭亡。

世事总是难以预料的。或许在某次班级调整的过程中，自己会与其他班级的第一名成为同班同学。也有可能某个其他学校的跑步冠军会转校来到自己所在的学校。

所以我们断不可掉以轻心。

那么，我们该如何做才好呢？

成为第一名的方法绝非一种。我们并不一定非要去参加100米的短跑比赛。我们可以去参加1500米的中跑比赛，也可以参加马拉松长跑大会。

其实，在运动会中有各种各样的参赛项目。

比如，有人擅长“吃面包比赛”，有人在障碍物竞走中擅长“勺子运鸡蛋”[4]的竞速比赛，甚至有人在从别人那里借东西的“借物比赛”[5]中位居第一。如果我们不在运动会的项目之中一展风采，也可以在解答计算题方面拥有其他人无可比拟的速度。

所以，成为第一名的方法是多种多样的。

比起决出胜负来，我们更应该注意的是要发挥与他人不同的能力。

如果邻班的第一名在努力地准备某项竞争的话，我们与其思考在此次竞争中如何战胜他，不如去思考在哪些其他的领域能够战胜此人。

这就是在“唯有第一名才能存活下来”的自然界中努力成为第一名的方法。这样就可以结合其他生物的选择，来错开利基的选择。这就是生物的“利基战略”。