第六条触角：贿赂

历史上另一个造成东西方关系紧张的根源，一直持续到今天，即国家筹集资金的方式；而且在西方人看来，这对国家的“腐败”程度会产生很大的影响。

英国人在历史上很早就建立了税收系统。通过这个系统，政府能有效筹集资金来支付那些必需的开支。没有常备军，没有庞大的官僚机构，在一个权力下放的系统中，大部分的社会管理工作是由乡绅阶层无偿完成的（作为他们的财富能够得以保障的回报），或由地方一级的相关人员无偿完成的。那些负责众多地方管理事务（维护秩序、司法、教育、地方通信）的人，不必利用他们的职位来为自己牟利。

中国属于更大一类国家，例如奥斯曼帝国或西班牙帝国、18世纪的法国或印度莫卧儿帝国，在这些国家，国家将收税的职责分配到地方政府，官员则要依靠他们在地方上的权力来为自己获得维持生活的收入。

这种制度从19世纪起就受到西方人的诟病，被称为“压榨”的一部分。换句话说，有权有势的人将从他们下面的人那里榨取或压榨财富来维持自己的生活，而被他们压榨的人反过来也会压榨他们下面的人。这是一种层层压榨的系统。

我记得几年前有人就印度的情况向我解释过这个系统，据说在那里“压榨”是无孔不入的。一个街头小贩会被巡逻的警察“压榨”。这个小警察会把一部分从小贩那里榨取的钱转交给他的上级；然后他的上级会把一部分从小警察那里榨取的钱转给他的顶头上司，后者会把一部分钱转交给当地的政府首脑；当地的政府首脑又会把一部分钱转给地区的政府首脑，一直到把一箱箱卢比留在部长办公室。

对不习惯这个系统的人来说，这似乎是一个滋生“腐败”的巨大温床，一个权钱交易的“黑色经济链条”。如果不支付费用，事情就不可能办成。

几个世纪以来，西方人一直对“压榨”感到不满。正如他们对于印度人的态度那样，他们也会指责中国人。毫无疑问，中国人也可以指出，现在许多西方国家通过财富购买政治权力的方式可能有所不同，但同样是腐败。