二、汉朝的海上交通活动

汉朝是古代中国真正打开国门走向世界的时代。西汉时期，南粤国与印度半岛之间的航线已经开通。汉武帝灭掉南越国后，凭借海路拓宽了海上贸易的规模，此时，“海上丝绸之路”兴起。东汉班固的《汉书·地理志》记载，其航线为：从徐闻（今广东徐闻县境内）、合浦（今广西合浦县境内）出发，经南海进入马来半岛、暹罗湾、孟加拉湾，到达印度半岛南部的黄支国和已程不国。这是关于海上丝绸之路最早的可见文字记载。因此，从史料来看，通往印度洋的海上丝绸之路始于汉武帝，以徐闻、合浦为始发港。西汉开辟的海上丝绸之路，只能通到印度和斯里兰卡附近。印度洋西部直到罗马的航程，是由西域和罗马的商人来完成的。到东汉时，开辟了两条通罗马的航线。一条沿用西汉开辟的徐闻、合浦道。《后汉书》中记载，东汉“桓帝延熹九年（166年），大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁，始乃一通焉”。古时中国称罗马为大秦，这条记载说明中国与罗马最初直接发生往来，是通过徐闻、合浦道。另一条航线是从永昌郡到缅甸出海。这标志着横贯亚、非、欧三大洲的海上丝绸之路已初步形成，从中国广东番禺区、徐闻县，广西合浦县等港口启航西行，与从地中海、波斯湾、印度洋沿海港口出发往东航行的海上航线，就在印度洋上相遇并实现了对接，广东成为汉朝海上丝绸之路的始发地。

中国古代与朝鲜半岛和日本列岛很早就通过东海航线（也叫“东方海上丝绸之路”）往来。西汉时，卫氏朝鲜破坏与汉朝的盟约，攻杀辽东地方官吏，还破坏半岛上其他小国与西汉的交往，使渤海与黄海北部的航行被阻断。公元前109年，汉武帝出兵朝鲜，遣左将军荀彘从陆路进发，又遣楼船将军杨仆率兵5万，从水路进发。历经一年，战事结束。西汉取得了对朝鲜半岛的控制，并在朝鲜设置了乐浪、临屯、玄菟与真番四郡。于是，北方海区的航路畅通起来，中国与朝鲜半岛、日本列岛之间的海上交往也得到了发展。东汉时在东方航路上，中国与日本等地区，有了更密切的海上往来。