第1章 领导还是友谊

“就这么办吧，”珍妮尔站在门外喃喃自语，手指放在把手上。她已经拖延了好几天，但她知道她不能再等了。

天赋异禀者现在随时可能全力以赴......自从我们袭击这个村庄并从工厂偷走武器以来已经三天了。现在不会太久了。

前一天，两个天才从附近的村庄赶来，但暴动的村民残忍地杀害了他们。他们的尸体被陈列在天赋之家的门前，还有这几天被杀的其余天赋者。珍妮尔知道议会很快就会发现，并派出增援部队。

其他人必须尽快离开，否则我们的努力将付诸东流。

深吸一口气，她打开了它，在她进去时对托马斯和萨曼莎点了点头。

“嗨，”她尴尬地说，挥手。她迅速收回手，意识到她可能不应该炫耀她还有一只右手的事实。

“你好，”托马斯说，尽管珍妮尔很担心，但他并不担心。他抬起左手，也挥了挥。

“嗯...我可以和你谈谈吗，萨曼莎？”珍妮尔连忙说道。

“这是什么？”她问，仍然坐在她哥哥的床边。

“我需要单独和你谈谈，凯里和里根，如果可以的话。

萨曼莎点了点头，转向托马斯。“没事吧？”她问。

“没事，”他笑着说。他似乎松了一口气。我想没有你，我可以活十分钟。

她笑了一下。“好。”

萨曼莎跟着她出了门。珍妮尔领着她来到里根等着的房间。

“在这里等着，”她喃喃自语，跑过大厅，跑到天才男孩睡觉的地方。在过去的几天里，随着体温的急剧升高，他的病情变得更糟。他们尽最大努力让他保持凉爽，但他的皮肤比以前更加开裂和干燥。

“凯莉？”珍妮尔进去时说。她坐在他的床边，用湿毛巾抵着他的额头。“我需要和你谈谈。”

凯里点点头，缓缓站起身来。她的棕色长发油腻蓬乱，她仍然没有换掉他们刚到这个村庄时穿的脏衣服。

珍妮尔带她回到萨曼莎和里根等待的地方。她咬了咬嘴唇。就说吧，珍妮尔。无论如何，它必须出来。你已经回避这个问题太久了。

“听着，”珍妮尔开始，直直地盯着里根。她知道当她完成时，他会是最不生她的气的人，所以他是她唯一可以关注的脸。“我需要你们三个把新兵带回庇护所，其他人正在那里等着。”

她紧闭着眼睛，等待着反对意见。

“我们现在不能离开！”凯里抗议道。“我得看看——”

“我不在乎，”珍妮尔说，小心翼翼地不让她的声音中表现出她的不确定性。“你必须去。你们所有人。否则，我们将自己置于危险之中。当天赋者到来时，你认为对他们隐藏两个流氓天赋会很容易吗？不，不是。我们需要——如果他们找到我们，我们需要尽可能少的伤亡。所以马文和我会留下来，但你们其他人必须离开。

她顿了顿。“已经三天了...其他新兵还在附近的客栈里等着。这次任务的目的是为了获得这些武器，我需要确保它们安全到达庇护所，我需要你们所有人去保护他们。”

“那你为什么不去？”萨曼莎双臂交叉，冷冷地说。她一直很安静。当珍妮尔看到她最好的朋友给她的眼神时，她的心碎了，但她别无选择。

“我不能，”珍妮尔听到自己说。“我必须和人质在一起。我是领导者，所以如果他醒来，我需要听听他要说什么。托马斯需要适应他的病情，所以......”

凯里和萨曼莎都愤怒地瞪着她。她花了所有的自制力才忽略了他们。

“对不起，”珍妮尔平静地说。“但这不是一个要求。你将与里根和其他新兵一起去，把他们带回新的避难所。你到达后不久，我们会在那里见到你，这取决于情况如何。”

她大步走向门口。“说再见，带上一些物资，我要你今晚离开。”

珍妮尔强迫自己不要回头，大步走在走廊上。她躲进最大的卧室，扑倒在她、马文和里根共用的床上，闭上了眼睛。

我能做什么？我的朋友现在可能讨厌我，但我别无选择......他们必须走。我们留在这里的人越少越好...如果天才找到这个地方，他们需要活着才能在没有我们的情况下继续执行任务。

“你没事吧？”

珍妮尔睁开了眼睛。里根站在门口，像往常一样对她微笑。至少他也没有生气...

她微微坐起来，靠在胳膊肘上。“里根...做什么——你想要什么？”

他一瘸一拐地走过去，坐在她旁边的床上。“你做的对了。”

她苦笑了一下。“如果正确的事情是背叛我的朋友，那么是的。我做得很出色，不是吗？”

他笑了。“没必要这么夸张。”

“但这是真的。”

里根耸了耸肩。“他们现在很生气，但他们最终会明白的。我会让他们过来的，我保证，所以不要难过。”

珍妮尔笑了笑，戳了戳他的肋骨。“他们都不太喜欢你，你知道的。”

“我知道。他们觉得我很烦人。大多数人都这样做，所以我已经习惯了。无论如何，我可以尝试。”

“嗯...谢谢，“珍妮尔喃喃自语，将一缕红色卷发捋到耳后。记住，你不能这样做...即使你想，你也不能冒险。”

珍妮尔瞥了里根一眼。他像往常一样对她微笑，几乎是紧张的。

“我会想你的，”他说，拍拍她的胳膊。“你什么时候回来？”

珍妮尔耸耸肩，把胳膊移开。“我不确定。这取决于天才男孩是否死亡。如果他活着，那将在几周内，因为我们必须等待他康复。如果没有，我们可能会在你之后很快到达那里。”

“好吧，”他说，他的笑容越来越大。珍妮尔希望他不要那样做，这让他看起来无意中令人毛骨悚然。

“我也会想你的，”她紧张地说。没关系，你可以这么说。

他仍然奇怪地盯着她。

“珍妮尔...我有件事...”

里根突然停了下来，坐立不安。

“这是什么？”珍妮尔疑惑地问道。

“我——我必须去做点什么。我必须...包。为了我们的旅行，你知道吗？”

“嗯，当然，我来帮忙。”

“不，”他迅速地说，他的声音出奇有力。“我的意思是，没关系。如果你不介意的话，我宁愿一个人呆着。”

珍妮尔点了点头，虽然她觉得有点受伤。他又对她笑了笑，然后匆匆离开了房间。

也许他不喜欢你...这就是他逃跑的原因。

珍妮尔摇了摇头，几乎不相信这个想法已经闪过她的脑海。你是什么，十三岁？他为什么逃跑并不重要，因为你不在乎。你知道上次发生了什么。

“我不在乎，我不在乎...”

她在脑海中重复着这个咒语，同时为他们打包了几条毯子和备用衣服。虽然还是夏天，但晚上又开始变得很冷了，所以她认为他们可能需要一些。他们可以在其他人住的客栈里多吃一些......毕竟，他们有大约三十个人要带回客栈。

珍妮尔收拾好行李，等了几个小时，直到太阳落山。之后，她找到了凯里和萨曼莎，把他们带到了外面。她试图找到里根，但没有成功。

他知道太阳一落山，他们就要离开了......他肯定会很快来的。

珍妮尔把对他的想法从脑海中赶走，对她的两个朋友露出了灿烂的笑容。他们都皱起了眉头。

她先拥抱了萨曼莎，试图忽略他们的愤怒。“注意安全，山姆。照顾其他人，不是吗？”

“当然，”她僵硬地说，扭动着身子离开了她的怀抱。“来吧，凯莉。”

凯莉转身跟着她，但珍妮尔抓住了她的胳膊。

“凯莉...我很抱歉，“她喃喃自语。“我知道他对你来说意义重大，但我别无选择。你和其他人必须走。”

“你不后悔，”凯里冷冷地说，她的蓝眼睛是冰的颜色。“如果你是，你就不会这样做了。”

她跑向走在前面的萨曼莎。我希望他们都能在心里原谅我......但我必须这样做。我必须成为领导者，即使这意味着失去我的朋友。

“别担心，珍妮尔。“

她跳了起来。“里根...你吓死我了。”

他笑了笑，在之前奇怪的行为之后恢复了正常。事实上，他似乎更快乐了，也有点喘不过气来。“我告诉过你，我会说服他们的。”

你可以试试，但他们都不会听你的。谢谢我很感激。

他们尴尬地站在那里一会儿，互相盯着对方。如何打破这种沉默？

“嗯...以后见，“珍妮尔说，挥手。

“再见，”里根说，俯下身亲吻她。珍妮尔非常惊讶，她只是站在那里，目瞪口呆，直到他拉开。你不能，你不能，太冒险了！

“对不起，你不想让我这样做吗？”他问，坐立不安，因为他注意到她的怀疑。

“我...”

珍妮尔考虑告诉他不，她没有，因为她知道这些事情是如何结束的。然而，无论她如何努力，她都无法形成单词。

也许我在评判...为什么我只是假设他会像亚历克斯一样背叛我？

她抬起头，他们的目光相遇了。我知道为什么。因为我不想再受伤了。但是我现在年纪大了，我不会那么鲁莽了...我吸取了教训。

“没关系，”她最后说，让自己微笑。她试探性地把里根拉向她，再次吻了他。

“再见，”当他们分开时，她气喘吁吁地说。“其他人可能正在等你......”

“是的，”他喃喃自语，瞥了一眼他们撤退的身影。“珍妮尔，我...”

“这是什么？”她问，想起那天早些时候他们的谈话。那时他也想告诉我一些事情。

里根微笑着摇了摇头。“其实没什么，圣所见。”

他尽可能快地跑，尽管这样做一定很伤他，因为他的脚踝还在愈合。最终，他设法追上了凯里和萨曼莎。珍妮尔看着他们离开，胃里有一种下沉的感觉。只要其他人足够强大，我们就会加入你的行列......请原谅我。

叹了口气，珍妮尔转身跋涉着回到房子里。她在托马斯的房间里找到了马文，正在给他换绷带。

“它愈合得很好，”马文在检查残肢末端皱巴巴的皮肤时说。托马斯瞥了珍妮尔一眼，歉意地笑了笑。

“我很抱歉你必须看到这个，”他说，马文再次将绷带缠在他的手臂上。“这是——不太好看...”

珍妮尔摇了摇头。“没事。无论如何，其他人都离开了。”

“我们知道，”马文说。“萨曼莎十五分钟前才在这里，她不是很开心。”

托马斯点了点头，他试图用左手握住一杯水，当他举到嘴边时，它洒在了自己身上。马文伸手过去，帮忙倒进嘴里。

“谢谢你，”托马斯喃喃自语，把他现在包扎的右臂埋在被子里。

马文笑了笑。“没问题。”

托马斯回以短暂的微笑，盯着他的左手。它也少了一根手指，其他三根手指和他的拇指皱了起来，看起来很白。他脸上露出一种奇怪的表情。

马文抓住了珍妮尔的视线，把头朝门口示意。“我最好去看看那个天才男孩，”他很快说。“他也需要更换绷带。”

珍妮尔点了点头。“我来。我——我希望你感觉好些，托马斯......”

她伸出手，尴尬地拍了拍他的肩膀，但他似乎没有注意到，仍然盯着他的手。

很奇怪，我之前在这里的时候他似乎还好......但现在他又不高兴了。也许是因为萨曼莎离开了？我不知道。

“他会没事吗？”当他们关上身后的门时，她平静地说。

马文叹了口气。“我不知道...身体上，他很好。他只是需要一些时间来适应，仅此而已。不过，我认为离开萨曼莎一段时间对他来说是件好事。”

“为什么？”珍妮尔在他们沿着走廊走的时候问道。

“我不知道。我只是觉得这对他有好处。”

马文在男孩的房间外停了下来，犹豫了一下。“我告诉凯里他可能会死。天才男孩，我是说。

“是他？”

他点了点头。“我很确定。他的伤势愈合得很好，但他太脱水了......我没有办法给他水，而他的礼物使情况变得更糟。我真的无能为力。”

他们走进了房间。

“他看起来不像是要对我死了，”珍妮尔评论道。他看起来比那天早上她去看他时好多了。他的皮肤远没有那么干裂和干燥，而且他的脸上又恢复了一点颜色。马文皱着眉头，冲到他身边。

“这不对...”他喃喃自语，抬起手。马文用力捏了捏手腕下侧的皮肤。他的眉头疑惑地打结，再次捏了捏手腕。

“你这样做是为了什么？”珍妮尔有些疑惑地问道。“我的意思是，我知道他昏迷不醒，但你不必伤害他。”

马文摇了摇头，第三次捏了他一下。“我——我不明白...他怎么...”

他的声音渐渐远去。马文靠了上去，摸了摸额头，抬起嘴唇，偷看了看自己的牙龈。他往后靠了靠，咽了咽口水。

“什么——这是什么？”珍妮尔问道，他奇怪的行为让她很紧张。

马文微微一笑，摇了摇头。“我不知道怎么做，但是...他可能会活下去。”