3 Li 锂 镇静剂

1929年，查尔斯·莱普·格瑞格向全世界介绍了一种新的健康饮料。尽管格瑞格的新饮料有一个不灵光的名字——“Bib-Label锂盐柠檬-酸橙苏打”，这拗口的名字着实让人费解，而且它还在华尔街崩溃前两周上市[1]，意外的是，它的销量非常好。很快，这个名字就被缩短为“七喜锂盐柠檬苏打水”，到了1936年，它就只剩我们熟知的“七喜(7UP)”二字了。

关于这种饮料的名字众说纷纭。一些人认为这是因为七喜的pH值是7，但事实并非如此。还有一种说法，格瑞格的提神饮料配方里有7种成分。但也有少数人认为，七喜中有一种重要的成分——锂，而锂的原子量是7。

格瑞格选择锂是经过深思熟虑的。当时的专利药市场非常火热，他也想在其中占据一席之地，最初他宣传这种饮料对宿醉很有功效，但药效并不理想。在当时，锂盐对健康有益的说法已经被吹捧了几十年。早在19世纪晚期，各种温泉小镇都打着“含锂泉水”的噱头如雨后春笋般发展起来。从痴呆症到风湿病，含锂的温泉几乎可以治疗一切疾病，这些传闻让人们蜂拥而至，人们喝下“锂水”，用它洗澡。格瑞格的“七喜”就是想搭上这个已经超载的顺风车。

我们身体中也存在少量的锂，因为锂在环境中分布太广泛了。它是一种碱金属，和钠、钾一样，化学性质相似。科学家发现过量的钠会导致高血压和心脏病，于是医生会给我们开锂盐处方，以代替我们常吃的食盐(氯化钠)。人们还发现锂有助于消除尿酸晶体，所以它有助于消除痛风引起的疼痛，于是医生开出了更多含锂的处方。

确实，锂有助于溶解尿酸晶体，但遗憾的是，如果要溶解痛风患者那种量级的尿酸晶体，所需要吃下的锂盐足够使人中毒了。锂与钠、钾相似，但并不完全相同。钠和钾在人体内发挥着重要的作用，锂和它们的化学性质只有非常微小的差别，但并不意味着锂和它们作用一致。事实上，目前还没发现锂有生物作用，即使有那么一点点，也很容易扰乱和损害身体机能。

到了1948年，人们已经认识到，过多的锂会对人体造成危害，所有的饮料都禁止添加，包括七喜。第二年，锂的销售和医疗应用也被叫停。大家终于认识到，含锂药物的危险是真实存在的，但它潜在的益处也被忽视了。

1949年，澳大利亚精神病学家约翰·凯德开始试验尿酸锂。众所周知，尿酸具有精神活性，但它在水中不易溶解。凯德用锂来制造可溶的尿酸锂，因此可以用作注射剂。他将尿酸锂注射到好动的豚鼠体内，发现它们变得平静。凯德由此发现锂可以抑制躁狂症，并进而将其作为一种镇静剂加以推广。

但锂毕竟有一些副作用，哪怕是少量服用也可能带来致命的后果。其他医学界人士对锂的应用都持谨慎态度，因此对其研究进展缓慢。

锂在很多方面都是一种不寻常的药物。绝大多数药物都是以化合物形式存在，但对于锂药物来说，起作用的就是它本身。只要剂量合适，规范使用，它是一种治疗双相情感障碍、严重抑郁症和精神分裂症的良药。其他的精神药物可以让人亢奋，但锂不会。它可以稳定情绪，但也可能让人产生遗世独立的孤寂感，对一些人而言，超然感的代价实在太大。锂这种东西没有太多医学价值，却对身体和大脑有显著的影响。

锂已被证明有助于神经细胞释放一些化学物质，如血清素和多巴胺。它还可以改变大脑中这些化学物质受体的数量。但这些效应中，哪一种能减少自杀倾向，或者减轻某些精神疾患的痛苦，目前还不得而知。总之，格里格最初的七喜配方或许有助于缓解股市崩盘带来的焦虑，却冒着毒害消费者的风险。

[1]　1929年，美国发生了历史上著名的经济危机，史称“大萧条”。