前言

揭开全球化时代序幕哥伦布的四次航行

1492年10月11日，星期四，发现新大陆的决定性时刻即将到来，克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）在航海日志中写道："臣等向西南偏西航行，携带的水比以往任何时候都多。"哥伦布并没有马上看见新大陆，因为他的三艘船上的那些胆战心惊、不守规矩的船员即将叛变。虽然他自己也疑虑重重，但他还是试图提醒船员，不要忘记他们神圣的职责。

他"告诉彼等，无论如何，彼等务须完成天主教君主、西班牙的联合统治者——卡斯蒂利亚的伊莎贝拉（Isabella of Castile）和阿拉贡的斐迪南（Ferdinand of Aragon）所赋予之任务"。他不能冒险得罪自己的皇室保护人，为了获得这一委任，他曾游说了他们十年之久。

因此，他坚持表示："臣出发实为寻找印度地区，而臣亦将继续在吾主之帮助下继续寻找，直至完成任务。"他告诉船员们，最好服从他的指挥，否则可能遭受残酷的惩罚。

霎时间，他的祈祷似乎得到了应验："臣目睹数处陆地的迹象。"首先，"有一大群海鸟自头顶飞过"。其次，一根细长的芦苇飘过他的旗舰"圣玛丽亚"号（Santa María），而芦苇是绿色的，说明它就生长在附近。"平塔"号（Pinta）上的船员们注意到了同样的情景，水面上还有一块"人造"木板，也许是有人用某种"铁器"切割而成的。

"尼尼亚"号（Niña）上的人们发现了一根木棍，这同样表明他们正在接近陆地。哥伦布鼓励船员们称，在这个紧要关头他们应该感谢上苍，而不是去搞哗变。于是，他不仅增加了负责瞭望的人手，并且承诺会对首先发现陆地的水手予以厚报。

然而，几个小时过去了，他们一无所获。

当晚10点左右，哥伦布焦急地来到甲板最上层，在艉楼上巡查。一片昏暗中，他觉得自己好像看到了什么东西，仿佛"一支细小的蜡烛在水面时隐时现"。这也许是外国渔民举着的火炬，或是陆地上的某个人正拿着火把"走家串户"，也许只是寻常的海市蜃楼而已。为此，他叫来两名军官，其中一个同意他的看法，另一个则对他嗤之以鼻。没有人看到任何东西，就连哥伦布也不相信自己的直觉。

根据以往的经验，海上生活需要面临严峻的选择。如果他成功地发现新大陆、为千里之外的西班牙帝国的伟业打下根基，他便会实现对其皇室赞助者的承诺，从而成为万众敬仰的英雄，得到难以胜数的财富。

在经历了种种怀疑和磨难之后，他的成就将证明他是最令人敬仰的英雄。然而，一旦行动失败，他将面临的就不只是那些桀骜水手的哗变，还有永久的耻辱，甚至可能死在远离家乡的荒凉大海上。