学习控制焦虑，打下人生基石
当华夏出版社的编辑联系我，希望给他们即将出版的《焦虑，变小！变小!》（第2版）写一篇推荐时，我立即答应了。因为这不仅是本非常好的儿童读物，而且我在儿子小的时候也用过书中介绍的方法，更重要的是它可以让年轻的家长们早早地学习和理解情绪控制对于孤独症谱系孩子的重要性。
作为子女已经成年的家长，我还可以以“过来人”的身份分享在美国的一些经历和了解到的一些事实。
1.美国针对成年孤独症人士的调查表明，他们的平均寿命比同龄的普通人要短二十岁左右[1, 2]，造成这个结果的两大原因是他们出现癫痫和自杀的比例过高，而其中造成自杀的最主要的原因是长期的抑郁和绝望[3]。
2.在美国，孤独症成人的失业率高达80%以上[4]，是残障群体中失业率最高的。事实上，他们并不缺乏工作所需的智力，社会也为他们提供了工作机会，失业的原因往往是焦虑等情绪问题让他们无法被工作单位或同事所接受[5]。
3.美国儿科学会的调查表明，在美国，大约20%的普通儿童具有不同程度的焦虑症状[6]，而孤独症谱系儿童的这个比例高达80%[7]！而关于成年群体的研究表明，在美国，70%以上的孤独症成人至少出现过一段时期的抑郁症状[8]，60%的孤独症成人认真计划过自杀或尝试过自杀[9]，而孤独症女性的自杀风险是孤独症男性的2倍[10]。
4.在此次仍未停止的新型冠状病毒疫情中，美国的发展性障碍（包括孤独症、智力障碍等）群体感染病毒后的死亡率要高出普通人的五六倍。出现这个结果的最主要的原因是发展性障碍成人普遍存在伴生性疾病，也就是他们除了本身的残障还有一项或多项身心疾病，如过度肥胖、高血压、抑郁症等。除了这些生理因素，心理上的长期焦虑得不到正确的排解也是一个很大的原因[11]。最近，一项中国的研究表明，同样的情况也发生在湖北省[12]。
根据这些事实和数据，不难发现心理健康是孤独症成人能够健康生活、参与工作的一个非常重要的因素。对此，我们都不会有异议，问题是：我们该怎么做？作为人类的基本情绪之一，焦虑、担忧，每个人都曾体会过，每一个普通人也都本能地找到了方法来克服。但是很多孤独症儿童及成人缺乏普通人似乎是生而就有的洞察自己及他人内心的能力，即“心理理论”能力，他们通常无法认识自己及别人的面部表情代表的情绪状态，进而判断别人的内心活动，这就带来很多社会交往及情绪控制问题，因此，他们在这方面需要专门的教育和练习。这也是作者设计5级量表和创作这本图书的初衷。
对于孤独症孩子，要学会控制焦虑，先得学习认识焦虑，尤其是要学习认识焦虑的不同程度，这样他们才能掌握不同的应对方法，而家长们初期总是找不到头绪进行正确引导。很多时候，我们看到自己的孩子陷入焦虑状态却不知所措，最多只能给予温柔的安慰，这虽然可以缓解一时但并不能帮助一世，因为孤独症孩子并不能靠自己的直觉觉察自己的情绪，更不知道该怎么做。这是在教育孤独症孩子时一个非常普遍的现象，所以作者设计了“5级量表”。
“5级量表”不仅是一种方法，也是一种思路，因为除了应对焦虑，我们也可以使用这个方法应对其他情绪，比如，愤怒、失望、抱怨等。让孤独症孩子不仅认识自己的情绪，还知道该怎么做，能够为他们将来应对更复杂、更强烈的情绪挑战打下坚实的基础，这也是我强烈推荐这本书的原因。
冯斌
2020年8月4日于纽约
参考文献
[1] Leann Smith Da Walt et al. Mortality in individuals with autism spectrum disorder: Predictors over a 20-year period.Autism, Oct 2019.
[2] NICHOLETTE ZELIADT17.Study identifies predictors of early death among autistic people. Spectrum News, April 2019.
[3] Bazian.People with autism are 'dying younger,' warns study. Monday 21 March 2016.https://www.nhs.uk./
[4] Autism Employment Resources.Autism Speaks. https://www.autismspeaks. org/autism-employment.
[5] Barbara Bissonnette.Helping Adults with Asperger’s Syndrome Get & Stay Hired: Career Coaching Strategies for Professionals and Parents of Adults on the Autism. Jessica Kingsley Publishers, December 21, 2014.
[6] Carol Cohen Weitzman, M.D., FAAP, Carolyn Bridgemohan, M.D., FAAP. Up to 30% of youths will develop anxiety disorders:how you can help. AAP News, January 15, 2019.https://www.aappublications.org/news/2019/01/15/anxiety011519.
[7] Rob Ring, Ph D. How common are anxiety disorders in people with autism?Autism Speaks. https://www.autismspeaks.org/expert-opinion/how-commonare-anxiety-disorders-people-autism.
[8] Victoria Nimmo-Smith, Hein Heuvelman. Anxiety Disorders in Adults with Autism Spectrum Disorder: A Population-Based Study.J Autism Dev Disord. 2020, 50(1): 308–318.Published online Oct 16,2019.
[9] Anne V. Kirby etc. A 20‐year study of suicide death in a statewide autism population.Autism Research, 2019,12(4).
[10] HANNAH FURFARO. Autistic women twice as likely as autistic men to attempt suicide. AUGUST 7, 2019. https://www.spectrumnews.org/news/autisticwomen-twice-as-likely-as-autistic-men-to-attempt-suicide/
[11] Scott D. Landes, Margaret A. Turk. COVID-19 outcomes among people with intellectual and developmental disability living in residential group homes in New York State.Disabil Health J. Jun 24, 2020.
[12] Xinyan Xie, BA1; Qi Xue, MPH1; Yu Zhou, BA1; etal Kaiheng Zhu, BA1; Qi Liu, MS1; Jiajia Zhang, Ph D,MS2; Ranran Song, Ph D,MS1.Mental Health Status Among Children in Home Confinement During the Coronavirus Disease 2019 Outbreak in Hubei Province, China .JAMA Pediatr. Published online April 24, 2020.