第31章 荆棘城

白水河，北起凛冬山脉，途径伯爵主城荆棘城，一路向南流向冬港城，最终分支于山脉平原之中。

河面上，一前一后两艘双桅帆船翻飞着蓝白色的旗帜，旗面绘有船锚与帆船的图案，这是冬港城埃文家族的纹章。

帆船迎着微风缓缓前行，船身高耸，雄伟壮观，两根巨大的桅杆上挂满了白色的帆布，被细绳牢牢捆扎在一起。

甲板上堆满了各种货物，桶装酒、木材、小麦、工具、黑面包等等，这些货物摞得高高地，看起来十分庞大而沉重。

水手们穿梭于货物之间，在甲板上忙碌不停，有人将一袋袋粮食抛至舱口处，并小心翼翼地将其安置好；有人踩着绳索攀爬到桅杆顶端检查帆布是否完好；还有人拖动巨大的绳索调整帆布角度以便更好地捕捉微风。

不远处是一个繁忙的港口，码头上停泊着各式各样大小不一的船只。港口周围熙熙攘攘的人群，来往的商贩嘈杂的叫卖声此起彼伏，给整个场景增添了生机和热闹。港口的建筑物也是一幅独特的风景，高大宏伟的仓库立在码头旁边，从远处看去就像是守护者一样守卫着这片雪山下的港湾。

船首处，戴着牛皮三角帽的中年船长笑着道：“爵爷，荆棘港到了。”

“船上的日子真不好过。”艾伦扶着船舷，神色疲惫，他有些晕船。

从冬港到荆棘港，连续航行了十天，整整十天都是在船上度过的，对于他这个两世都没怎么坐过船的人来说实在是有些吃不消。

冬港城埃文家族商队的两艘双桅帆船，每艘载货量200吨，运他这些物资绰绰有余，但是一次性却运不了这么多人，只能等待其他的小商队加入。

总共花费40银纳尔，好在十天前他去冬港城时把之前从强盗身上扒下来那件毛皮围边扎甲给卖了，100银纳尔，一个还算不错的价格。

能卖上这个价格这也多亏了铁匠老马丁，在农场时把这件扎甲的甲片重新打磨修复了一番。

一进一出，现在手上总共还剩下604银纳尔，等会还得去荆棘城看看，对比一下荆棘城和黑水湖的粮价与运费，是从荆棘城买粮食租兽车运往黑水湖便宜，还是直接在黑水湖买了装船便宜。

不过这些都不是他需要操心的事情，莫尔会帮他搞定。

士兵、农奴、狗头人奴隶都没有闲着，除去看押狗头人奴隶的部份枪盾兵外，都在搬运着货物，呦呵着号子把一袋袋小麦、黑面包从船舱中搬到码头。

“还是陆地踏实。”

重新踏上陆地，这脚踏实地的感觉让艾伦精神重新振奋起来，重新打量起了这座屹立于凛冬山脉脚下的港口城市。

宽大的港口码头之后，是一座庞大的城市，荆棘城，这是整个北方行省最大的城市，建立于伽尔纳王国东北端，联通整个荒原。

白水河被改道疏浚成为天然的护城河环绕四周，护城河上方是历经数百年不断加高加厚，高达30米，一直朝两边绵延不断的巨石城墙。

无愧于北方行省第一雄城之名。

艾伦在打量着荆棘城，这里的人也在打量着他，纷纷猜测这是那个大家族来的少爷。

这实在是跟在艾伦身后的骑砍士兵太过耀眼。

军容整齐有序，大到旗帜衣服，小到盾牌枪旗，统一的橙金底色和雄鹰铁十字纹章。

值得一提的是，枪盾兵身上从城堡军械库里拿出来的盾牌，在成年礼后就被他返厂重新染上白色的铁十字。

十名亲卫队士兵全身具甲，行走间甲片不断响动，周围人都识趣的让开一条道路。

“德里奥，传令下去，枪盾兵在城外待命，看守好物资和奴隶。”

“是，大人。”

待德里奥把命令传达下去，艾伦直接带着莫尔、恩戈斯，还有亲卫队进城。

荆棘城守备力量充足，东面还有两座要塞和一片围绕黑水湖的开拓领，城内分为内城区和外城区，只要人数不是太多，少量人带着武器是可以进外城区的。

更何况艾伦和恩戈斯都有着沃尔顿子爵领的贵族勋章和骑士勋章，见习骑士一剑一盾，正式骑士两剑交叉于盾牌之前。

从贵族专用通道很快就进入了荆棘城，根本不需要排队。

进城后艾伦也没像在溪木城那样直接当街纵马疾驰，这里街道上人比较多，艾伦老爷还是比较关心人民的生命财产安全的。

“老爷，我们今晚住哪？”在荆棘城内逛了一会，莫尔抬着一本厚皮册子上前问道。

今晚住哪，这是个问题，艾伦看了下四周整齐的石砖房屋，脑海中浮现出这些天恩戈斯经常说的那个酒馆，好叫什么火焰女酒馆，听恩戈斯说挺不错的，重要的是价格也实惠。

“去那个火焰女酒馆。”

听到这个名字，恩戈斯眼神一亮，出声提醒道：“少爷，是火焰女郎酒馆。”

莫尔把目光投向艾伦，再次确定。

“就是恩戈斯老师说的这个，我在逛一会，你先去准备好房间。”

“还有，德里奥，你带上三人保护莫尔先生。”

“明白，大人。”

确认好住处后，没做过多停留，莫尔拿上300银纳尔在四名亲卫队士兵的保护下快速消失在人群中，他订完房间后还要接着去处理粮食和运输兽车的事情。

荆棘城很大，很繁华，街道上有人类、矮人，也有兽人，不过兽人大多都是用布把头包起来，只露出一双眼睛。

周围的人类毫不掩饰对这些兽人的厌恶。

人类和兽人的矛盾存在已久，特别是440年前那场席卷整个大陆北端的浩劫，起因就是兽人的入侵。

那时还没有伽尔纳王国，整个北方都在灰宝石帝国的统治之下，南面沙漠中的沙克王国和荒原之外的兽人突然在同一时间对灰宝石帝国发起进攻。

特别是从荒原而来的兽人，其中主力是让灰宝石帝国意想不到的狼族兽人。

传言中荒原的最东处，大陆东南角有着一个属于兽人的庞大帝国——高等兽人联合帝国。

兽人帝国被四大王国轮流执掌，其中一支便是银月王国，王族是以月亮为图腾的银月狼族。

狼族兽人一路整合了大片荒原上各式各样的兽人组成联军，配合沙克王国两面夹击灰宝石帝国。

伽尔伽王国的史书记载兽人进攻之下帝国皇室无能没有作为，于是几位大公直接自行联合抵抗兽人。

兽人被击退后又是一番混乱，伽尔纳王国第一任国王，前伽尔纳大公于灰宝石历1213年7月宣布放弃效忠皇室，整个公国包括周围大片区域独立。

独立战争胜利后，伽尔纳大公命人用星陨海中的星纹钢锻造出103把骑士剑。

这些骑士剑名字样式统一，都叫【七月誓言】，用以表彰在王国独立战争中表现突出的骑士。

成年礼上艾斯子爵册封艾伦使用的骑士剑就是其中一把。

“兽人入侵，帝国倾轧，敌视兽人。”

看着街道上那些包裹的严严实实的兽人，艾伦心里并没有对兽人的仇恨，反而，前世的他在各种动漫影视小说的影响下，对于猫耳娘、兔耳娘之类的很感兴趣。

至于自己领地就在荒原之上会不会倒大霉再遇到一次兽人入侵，艾伦表示并不用担心。

他收集到的各种消息中就有一条：兽人帝国在星陨海最南面那个政教合一的圣神帝国进攻下连年战败。

自己地盘都自顾不暇了，那里还能考虑跑这么远进攻已经在边境建起各种要塞的伽尔纳王国，况且，就算进攻也犯不着绕路数月乃至半年来他选的那个小破岛打劫。