第11章 招募新兵
半个小时后，队伍安全的离开了红霜溪地外围，又走了一段距离后，道路上逐渐有了人烟。
好在北方行省不缺马匹，他们一行十五人骑着的全是战马，驮着每头八十公斤左右的红霜狼并没有拖慢多少速度。
艾伦马背上也驮着一具狼尸，此时红霜狼已经冻的僵硬，血液早在路途中就已被冰封。
“少爷，前面左转5公里就是红霜农场。”
“嗯。”
艾伦点了点头，然后掏出怀表，看了看时间已经来到了正午12点，于是吩咐道：
“派两个人去通知农场管事，让他准备好营地和柴火，我今天中要举行烧烤派对，这些狼肉我会犒赏给你们，你们都是家族英勇的战士！”
“艾伦少爷万岁！”杰克面色一喜，连忙感谢，然后迅速安排了两名士兵快马离开队伍。
两名士兵离开后，队伍行进的速度稍微放缓了一些，一路疾驰马匹都有些吃不消。
继续走了一会，路宽敞了很多，路两边全是大片平整的土地，每隔一段距离就有着一个绑在十字架上的稻草人。
这是农场的冰原麦田，可惜不是夏天，没能看到大片青蓝色的小麦迎风摇曳，想再次见到记忆中的青蓝麦浪估计要等自己在荒原之上建立领地了。
很快，艾伦的队伍就遇到了一小队的骑兵，他们穿着鼓囊囊的棉衣，裹着毛皮披风，看样子应该是巡逻保卫农场的卫队。
巡逻骑兵见到艾伦队伍中高举的旗帜后便迎了上来。
“大人！”
前头的杰克队长上前解释。
得知是沃尔顿家族三少爷的队伍后，五名巡逻骑兵便一路护送艾伦直到红霜农场附近。
此时天空已经放晴，雪花不在飘落。
艾伦抬头望去，农场的建筑面积很大，一眼望不到头。
外围有很多木制栅栏，里面的房屋全是木头和稻草结构，这种房屋的御寒能力艾伦非常怀疑。
不知在冰天雪地的北方行省，等仲春过后，又有多少农奴会死于这场大雪？
这里面唯一看的过去的建筑也就只有农场一角那些高大的谷仓和中间的农场行署。
“艾伦少爷！”
农场入口处，一名挺着大肚腩，肥头大耳的中年男人迎了上来。
“少爷您好，我是红霜农场的管事布什，休息的营地已经为您准备好了，请跟我来。”
艾伦眯了眯眼，这老小子过的不错啊，棕色的双排扣毛呢大衣打理的一丝不苟，和周围围在火堆前煮着麦糊糊的农奴形成鲜明的对比。
这些农奴虽然说不上面黄肌瘦，但也好不到那去，身上穿着的大多是脏兮兮打着好几个补丁的棉布衣。
不过艾伦并没有多说什么，而是露出一个微笑：“布什管事，谢谢你的款待。”
“为沃尔顿家族服务是我的荣幸！”
布什的肥脸上堆满笑容，弯腰迎着艾伦向一处建筑走去。
一旁负责给艾伦牵马的莫尔把缰绳递给农场马夫，吩咐道：“这是少爷的马，好好照看它，你得喂它一些豆子和上好的燕麦。”
“先生放心，我会照顾好它的。”马夫接过缰绳，朝莫尔鞠了个躬。
烧烤派对还需要准备，红霜狼需要解冻剥皮，不过蔬菜酒水已经安排妥当。
农场行署宽敞的大厅之中，几盆篝火在熊熊燃绕，给这冰天雪地的世界增添了几分暖意。
艾伦接过一本厚皮手册翻了翻便失去兴趣，这是记录红霜农场人口信息的厚皮书，据说档案室内还有很多，这只是其中一本。
上面密密麻麻的小字让他眼花缭乱，相比之下，还有有着插画的书籍和骑士小说更有知识含量。
“布什管事，红霜农场有多少农奴？”
“艾伦少爷，农场登记在册的农奴共有8340人，我们今年的税收有……”
“停停停，我这次来是招收新兵，不是稽查税收。”
艾伦挥了挥手打断布什的汇报，让莫尔把艾斯子爵签署的招兵手令递了过去。
“给我挑选300名农奴出来，就在农场的广场集合，记住，要最健壮的，我不要老弱病残。”
“还有，年龄必须在16岁到30岁之间，还得没有家室，我希望在烧烤派对结束后见到他们！”
“如您所愿，艾伦少爷！”布什点头应到，然后亲自带着农场行政署的官员去挑选农奴。
随着石堆和木柴累起，农场行署的大厅彻底成为室内烧烤场所，大火熊熊燃烧，黑烟顺着敞开的大门和窗户朝着远处飘去。
大门前就是农场的广场，十七张已经清洗处理好的狼皮被挂于木杆之上立在广场中自然风干。
切好的红霜狼肉块被士兵们穿在长剑上炙烤，一桶桶麦酒也被抬到篝火前。
火焰噼啪作响，肉串在炙烤下滋滋冒油，比起城堡的优雅这里显得非常原始，但艾伦并不反感，反而觉得这种氛围很好。
和士兵一起围着篝火席地而坐，让大家不要因为他在场而拘束，这场烧烤派对可以畅所欲言。
艾伦接过莫尔烤好的肉串，用匕首割下一块狼肉撒上些许食盐就直接塞进口中，味道还行，可惜的是没有孜然和辣椒。
接着又端起木杯喝了一口麦酒。
麦酒酒精度数不高，味道有些苦涩，比起城堡里的葡萄酒差距很大，记忆中贵族通常是看不上这种酒水的。
艾伦同样如此。
与大口往胃里灌着麦酒的卫兵不同，他只是浅浅喝上一口就露出了麻麦皮的笑容，要不是烤肉吃多了油腻他打死也不想喝这种东西。
“怎么，艾伦少爷是喝不惯麦酒吗？”一旁的恩戈斯露出一个笑容，打趣到。
艾伦摇了摇头：“到不是喝不惯，只是我之前喝过一种酒，同样是小麦为原料酿制，口感比这麦酒更好。”
“哦？是啤酒吗？我之前去荒原上喝过一种黑啤，是黑水湖的特产，听说里面加了啤酒花，比普通麦酒味道更好。”
“不是，我喝过的是一种高度烈酒，酒水清澈透亮，味道醇香润口。”
艾伦微微一笑，他又想到了一个挣钱的方法，蒸馏酒，通过反复蒸馏而出的高度酒一定很适合这天寒地冻的北方行省。
等到了开拓领可以先苦一苦人民，发展一下酱香科技。
……
一场烧烤派对过后，等待艾伦的就是正事——挑选合适的新兵。
走出大门，门外广场上300名农奴三三两两的站在一起，好在天空已经放晴，他们不用在雪花下涩涩发抖。
艾伦来到众人面前，斗气激荡，如洪钟般的声音覆盖整个广场。
“安静！”
“我是你们脚下这片土地的统治者，沃尔顿子爵的第三子，艾伦·沃尔顿。”
“今天，我将要从你们中挑选100人成为我的亲兵，我会给我的100名士兵发放全新的衣服，带给他们充足的食物和每人每月300铜纳尔的薪资。”
“现在……”
艾伦一把抽出腰间长剑，配合上身上已经干涸的红霜狼血渍和广场中央插着的十七张狼皮，强大的气势吓得场中农奴忍不住身体颤抖。
“我会派人把你们分为10组，每组30人，以号角为令从广场出发，围绕红霜农场围栏跑两圈。”
“前一百回到广场的来我身边登记，我还会给你们发放一份红霜狼肉。”
哗～
话音落下，场中便发出一阵阵欢呼和议论。
“大人万岁！”
“艾伦少爷万岁！”
“天呐，冰雪女神在上，300枚铜纳尔，我这辈子还没见过这么多钱，等会我一定要在大人面前好好表现！”
“嘿嘿，可不止铜纳尔，我们跟着艾伦少爷以后说不定就不用种地了！”
“是啊，我希望能上战场立下战功，这样我以后的孩子就不用当农奴了。”
艾伦则是保持着贵族的威严，把长剑立与雪地之上。
刚刚和农场管事了解过，农场围栏围起来的面积大概1500亩地，他稍稍计算了一下就得出跑一圈大概有4公里多。
两圈下来接近十公里的雪地越野，足以为他挑选出身体素质最优秀的士兵。