第8章 斩刑2
接下来的日子里，桑送三世接过了老尼尔的责任，亲自教导夏尔如何使用斩首大剑，同老尼尔直观的演示不同，桑送三世明显讲解的更深入，示范地更精准。
从他起手到完成刑罚，每一击都充满了美感，而且全部准确地砍在了那条线上，看地夏尔一阵赞叹，抛却桑松三世对刽子手的厌恶，仅就他掌握的技巧而言，他绝对超越了桑松家族的前任。
临刑前几天，夏尔已经基本掌握了斩首大剑，十次劈砍中，有八次可以利落地砍掉木头，桑送三世于是调整了训练计划，开始给夏尔讲解临刑前的心理准备。
雷恩也加入了这种相聚，他们围坐在花园前的台阶上，不时传出一阵阵笑声，一如很久之前的样子。
从桑送三世的口中，夏尔也了解到了父亲和三骑士的交情从何而来，他们分别叫拉里，拉巴尔，卡拉斯，是国王近卫军的底层军官。
桑松三世结婚的那天晚上，有三个酒后兴高采烈的年轻骑士在地狱街附近迷了路，在听到桑松家中的欢笑和喧闹后，就过来敲门，三骑士看到人们围着新郎新娘跳舞喝酒，于是也加入了他们的队列，和宾客们一起吃喝玩乐，没问主人到底是谁。
在欢迎他们的同时，桑松三世警告他们，参加这个婚礼对于他们而言或许是一个错误的决定，但是这三个贵族青年并没有在意，坚持要看一看新娘，他们一起举杯祝贺桑松三世，再次喝得酩酊大醉。
不过他们还是觉察到了欢快气氛中，宾客们的阴沉严峻的气质，于是为了活跃气氛，他们抛却了贵族的身份，亲自上场扮演了喜剧中的有趣角色。
第二天当个他们得知整夜都在和全法国的刽子手，刑讯人喝酒跳舞的时候，感觉到很窘迫，但是年轻人往往无所顾忌，拉里对桑松三世说他们很高兴能结识一位说不定将来会相遇的人，并表示万一落到桑松三世手里，还希望他能不让他们增加不必要的痛苦。
他们还饶有兴趣地请桑松三世带他们参观了放满刑具的屋子，拉里尤其对正义之剑感兴趣，并学着刽子手的样子，在空中挥舞了三圈，桑松三世答应他们如果有一天他们犯了死罪，绝不会挨第二剑。
此后他们就断掉了联系，直到这次再次相遇，桑松三世决定亲自履行当初的承诺。
至于这三位骑士犯了什么罪要被砍头呢？
拉里无疑很有官运，一路升迁到了法国驻东印度地区的少将指挥官，但是自七年战争后，法国的对外扩张策略就转为了收缩防御，殖民地不断被英国蚕食，当英国人在印度半岛登陆时，他英勇抵抗，在接连取得一些胜利后，拉里开始变得骄纵，轻取冒进，在一场关键战役中损失了四分之一的人马，下层军官们开始不满。
同时由于战争对当地的破坏，原住民也对这位高傲易怒的将军极度排斥，英国也开始了施压，对于这次的冲突，路易十六和其他的贵族们认为拉里要负主要的责任，逐渐的越来越多的人开始卷入，这件案子变成了一起政治案件，最后为了缓和多方的压力，拉里以及他的两个副手，被判斩首。
“还是您亲自来吧。”夏尔思虑再三，还是决定把这一次的处决交给父亲。
“没事，都一样的，我原本以为回来拿起刑具，就回不去了，但是你比我想象中的坚强，夏尔，请原谅我的自私和懦弱。”桑松三世忽然泣不成声，抱住了两个儿子。
轻抚着桑松三世的卷发，夏尔理解他，既然这就是命运的安排，那么他会接受，而且也会比他的父亲做的更加出色。
处决日到了，夏尔带着桑松三世，老尼尔，以及其余助手们出发了，一路上人们惊异地看着这个桑松家的大儿子，难道他要开始行刑了吗？
各种声音嘈杂起来，等到他们来到夏特勒提取犯人的时候，夏尔第一次走在前面，面对着刑事长官，签署了接收文件。
“巴蒂斯特，你好了？你们这是？”刑事长官显然认识桑松三世，但是看到刽子手居然是夏尔时，眉头深深地皱了起来。
“尊敬的拉米尔先生，我还没有完全恢复，以后夏尔会接替我的职位，您可以期待他这次的表现。”桑松三世恭敬地说道。
尽管满腹疑虑，但是拉米尔还是让夏尔签署了接收单，然后带着他们来到了监牢。
一入监牢，昏暗，腐臭，呻吟，各种东西迎面而来，夏尔不由地掩住口鼻，比起这里，巴黎街道上的污水，便溺物，垃圾都不值一提了。
拉尔和其余两名骑士就躺在一个昏暗的牢房中，衣服破碎，浑身都是带着血痂的伤口，床上乱七八糟，满地都是打翻的东西，可见他们在这里遭受到了多少虐待。
“拉里，拉巴尔，卡拉斯，我来了。”桑松三世慢慢地扶起拉里，同时示意老尼尔和夏尔分别扶起另外两人。
“你.....巴蒂斯特？”拉里勉强睁开眼睛，好大一会功夫才认出桑松三世，显得激动起来。
“嗯，我来履行承诺。”桑松三世眼中满是悲戚。
“好.....好......希望你能信守你的承诺，我可不想挨第二刀。”拉里开着玩笑。
“我也是......”
“嗯，说的不错。”
其余两名骑士也笑了起来。
等三人进入囚车后，刽子手队伍向着格列夫广场进发，经历了上一次的车裂，夏尔已经毫不畏惧周围的目光了，现在的他身穿祖母改良的刽子手服装，脸色严肃，默默地走在队伍的正前方。
“那是桑松家的大儿子吗？”
“好像是啊，怎么这么小就继任了，他父亲不是就在那里吗？”
“切！小孩子能抡起比他还高的剑吗？我看要闹笑话！”
“那不一定......我得告诉店铺的伙计们，来看看这个小刽子手到底砍人利不利索！”
......
夏尔就这样伴随着一路的议论声，来到了行刑地点。
此刻这里已经人声鼎沸，除了处决贵族引来的看客外，大多数都是来看这个桑松家的大儿子到底行不行的。