第45章 兵临郧阳
所谓兵马未动、粮草先行，这粮草指的可不仅仅是粮食，而是指的是后勤，里面包括了军械、粮食和辅助战斗人员。
但对于刚成立不久的太平军而言，谈后勤补给就显得奢侈了，但行师百五十里，奔袭府城，该准备的还要准备。
武器方面，经过一个多月的打造，太平军目前共装备长枪一千零五十支，腰刀、木盾四百套，抬枪四杆，长弓一百二十套，竹甲三百副，也就是说，目前太平军负责战事的三个旅基本上人人持械。
粮秣方面，太平军要的只不过是郧阳的人口和物资，而不是长期和清军对峙，为了能打清军一个措手不及，王秀清认为每个士兵只需携带八天干粮，轻装简从出发，如此便能以最快速度抵达郧西。
李锦本想劝谏，他认为带这么点粮食出征，倘打不下郧西，一旦干粮耗尽，势必人心涣散，届时不是打郧西了，说不定还要被郧西守军打反击，那太平军好不容易积攒的一点家底可就全完了，但转念一想，却又释然，太平军有一千五百余人，即使打不下郧西，也可以打郧西周边的士绅邬堡，随便打上几座，还愁凑不到回师的粮食吗？
伪清乾隆五十三年十二月二十六日清晨，也就是獾脑湾清军和义军激战正酣之时，太平军也全面动员，下了摸天岭，一路向南，直奔郧阳治所郧西。
这一次，太平军出征远非上次进兵房县可比，不光兵马众多，还带有各种器械，再加上经过这一个半月的训练，士兵们也不再是乱哄哄的，而是以卒为单位，排着整齐的队形，看上去，颇有几分正规军队的样子。
太平军倾巢出动，而且公然在官道上行军，这令得房县境内的百姓和士绅人人侧目，可当他们到这支军马的排头兵都穿着大清军的号衣，后面的士兵也都穿着统一的衣服，所有人都以为这支人马乃是被朝廷征召的士绅家丁，
整个房县，唯一猜到这支军马是摸天岭贼寇的人就是房县千总王忠，在得知太平军大举出动的消息后，王忠差点把魂都吓掉了，连忙带着刘三，飞马出了房县，把想要问问太平军吃错了什么药，非要在这个节骨眼上下山，你们忘了对本将的承诺吗？
面对王忠的质疑，王秀清振振有词，我太平寨窝在摸天岭上，缺衣少粮，不下山打粮，又怎么熬过这个冬天，况且房县早就被咱们抢空了，咱们太平寨也没兴趣打，这次咱们下山，不过是是去郧西抢几个邬堡，能值什么事？
“打几个邬堡怎地要带这么多人？……也罢，只要你们不在我房县闹事，本将管你们去哪里！”
面对王秀清给出的解释，令王忠困惑不已，但听到太平寇是去郧西后，他就彻底放下心来，甚至隐隐还有几分幸灾乐祸，死道友不死贫道，反正太平寇又不是在他的地面上折腾，出了事，跟他王忠半文钱的关系也没有，况且上次他立了那么大的功劳，郧阳都司衙门连赏钱都没发，更别说升官了。
你不仁，我不义，巴不得看郧阳府官员笑话的王忠索性也不再管了，而且还令刘三和李忠二人，以配合官军剿贼的名义，把兵马全带到了距离竹溪不远的古田坝，如此一来，就算上官问起，他也能一推二四六，以自己不在房县将此事推诿过去。
二十八日，太平军畅通无阻地抵达了距离郧西只有四十余里的南宽坪一带。
驻守南宽坪的清军不多只有一个汛十余人，发现有打着清军旗号的大队兵马抵达，他们还以为是朝廷征召的民团，毫无防备之下竟被太平军一举突入寨内，把总牛二当场就被斩杀，余众皆降。
距离郧西越近，官道两侧的村庄和镇子就越发的多，一千五百余太平军在官道向郧西行军，显然毫无保密性可言，继续伪装成清军也毫无意义，毕竟清军进行如此规模的武装动员，郧阳的官府不可能不知道，因此王秀清也不再装了，而是下令全军加速前进，今天天黑之前，赶到郧西县。
未时三刻，太平军终于抵达了距离郧西县还有十余里的娘娘山一带。
为了震慑清军，王秀清遂令各旅打起在太平寨赶制的师帅旗、旅帅旗、卒长旗，就连在南宽坪缴获的几辆大车也务必悬挂旗号，大造声势，务必要令郧西的清军误以为太平军人多势众。
与此同时，王三和陈德也带着七八个学会骑马没多少天的少年兵骑上从房县缴获的几匹劣马前插至郧西城附近，打探情报。
其实太平军进占南宽坪时，郧阳知府萧水清和郧西知县叶治也收到了境内出现大股兵马的消息。
他二人一开始也以为是官军征召的民团，可随着太平军不断向郧西逼近，他二人才知道大事不妙。
为了查明这股军马是不是冲郧西来的，他们也派出了城内仅有的两个斥候出城打探消息，双方在娘娘山一带遭遇，太平军骑兵都是刚会骑马的楞头青，自然不敢和清军斥候交手，而清军斥候也因为人数上的差距，不敢继续上前，故尔双方都无意接战，只对射了两箭，便各自返回。
但清军也确定了这股贼寇确实是冲郧阳府来的，考虑到郧阳都司林良凤被马彪调到了襄阳，城中目前只有一个千总队留守，萧水清自然不敢出城接敌，而是立即动员城内的富绅青壮，加固城防，并紧急向襄阳府方面派出了传令兵，请求援兵。
太平军抵达郧阳城下时已是日落时分，城内守军据城而守，四门紧闭，当起了缩头乌龟，太平军也因为连日行军，加上天色已晚，遂下令全军在郧阳北城安营扎寨，王秀清还特意下令在城外加设了一倍的军帐，这样布置的目的有二，一是为了迷惑清军，让他们误判太平军的数量，二是坑道作业时，挖出来的泥土也能堆在军帐内，而不至于被清军发现。