第34章 应对
“我要见知府萧大人，我要见知府萧大人……别拦我，我是房县知县仇必达……别拦我！”
刚到午时，郧西县知府衙门大堂外就传来一阵苦苦哀求声，直引的大街上的百姓纷纷驻足观望，视线中，几个知府衙门的兵丁正架着一个衣衫破旧的中年男人往大街上赶。
为首的那个兵丁一边呼喝着手下赶人，一边还嚷嚷着：“也不知道哪里来的疯汉子，居然敢说是他是房县知县，要不是爷们今天心情好，早把你打进大牢了。”
“本县真是仇必达，房县有十万火急的军情……若是耽搁了，我看你们谁吃罪的起？”
说话的人确实是房县知县仇必达，自那夜出逃后，仇必达是紧赶慢赶，今天中午才到了勋西，因心急教匪破城事，也顾不得收拾，就直奔郧阳知府衙门，熟料竟被守门的兵丁当成了疯汉给赶出来了。
正押着他的一个兵丁见仇必达还敢犟嘴，不由分说，抬手猛地一个大耳刮子抽了过去，只听啪的一声，仇县令登时摔了个狗啃泥，嘴角边鲜血汩汩直流。
看到仇必达的丑态，一众兵丁均是哈哈大笑，为首的那个把总甚至还吐了口浓痰在仇必达光秃秃的脑壳上，鄙夷地说道：“就你，也配当知县老爷！”
就在一众兵丁拿仇必达取乐的时候，府衙大门旁的耳房内走出一个管事模样的中年男子，那人走到府门正中央，怒喝道：“这里是官府重地，尔等不司职守，为何在外喧哗。”
众兵丁吓了一跳，为首的把总也慌了神，忙一溜小跑着走到那中年男子面前，刚欲说话，熟料趴在地上不能动弹的疯汉，竟仿佛遇到救星般叫了起来：“萧管家，我是仇必达……我是仇必达……我要见知府大人，我有十万火急的军报禀报知府大人！”
“什么？”
被仇必达唤着萧管家的中年男人一怔，有些怀疑地看着正费力爬起来的仇必达，他难以想象一县知县竟会落魄成这个样子。
可这人说的言之凿凿，他也怕耽误军情，忙踏前几步，仔细看了又看，这才发现这人还真是房县知县仇必达，萧管家这才慌了神，一把扶住仇必达道：“仇大人，到底出了什么事？”然后抬头对着一众守门兵丁怒斥道：“瞎了你们的狗眼，还不快去开门！”
几个兵丁也懵圈了，暗咐一声这人还真是县官大人，一个个顿时吓得脸色苍白，为首的那个把总也呆立在当场。
宰相门前七品官，何况郧阳知府还是自己的上官，反正打都被打了，仇必达也不想再结怨于人，加上又牵挂房县被教匪占领的事，索性就做了个顺水人情，摆了摆手说道：“萧管家，他们几个也是忠于职守，咱们快去见知府大人吧！”
萧管家怒气未消，指着一众兵丁，骂道：“你们几个杀才，还不去禀报知府大人，回头看我怎么收拾你们！”说罢扶着仇必达进了知府衙门。
听到兵丁回报说房县知县有十万火急的军报，郧阳知府萧水清大惊失色，忙吩咐左右，将仇必达请进了花厅。
萧水清字廉泉，平远人，以监生入仕，也就是捐纳官，初为保康典吏，后升保康知县，乾隆五十一年升任郧阳知府。
尽管萧水清是个捐纳官，但是官大一级压死人，仇必达也不敢怠慢，进了花厅后，也不顾身上的伤势，就连忙打了个千行礼道：“府台大人，军情十万火急，白连教匪趁我房县水患，竟聚众数千，寇掠县城，卑职虽竭尽全力组织城中青壮协守，然我房县城墙低矮，城防不固，苦战两日，终因寡不敌众为贼所趁，卑职是几死还生啊！可惜我房县阖城军民，尽落贼手矣，卑职……卑职有罪！”说罢竟嚎啕大哭起来。
清廷律法森严，开国之初曾下过严旨，凡未战弃守者，全族流放宁古塔，与披甲人为奴，但随着时间的推移，到了乾隆年间，律法也没当年那么严苛了，但也是夺职罢官的大罪，仇必达当然不愿丢了辛辛苦苦考来的官职，因此，仇必达汇报军情时不得不说了谎。
闻言，萧水清惊问道：“白连教？他们哪来的这么多人，还敢公然袭击县城？房县不是有一个千总的驻防军马吗？你可曾探知他们的头领是什么人？”
萧水清也被这耸人听闻的消息骇了一大跳，他不光震惊白连教匪的人数，更让他恐惧的是教匪的胆大包天，这伙人既然能打房县，那明天就能打府城，万一教匪真杀过来，本官能守住城池吗？
扶仇必达进府的管家萧福也吓了一跳，他是知府衙门的管事，府里的采买，支应，都是他负责，所以对市井上的三教九流，各行各业都比较熟悉，郧阳府白连教广为流传的事，他多少也知道点，原本他以为这帮人不过是装神弄鬼，靠行医问卜，弄点营生，哪知道他们竟然公然造反？
仇必达苦笑道：“启禀府台大人，我房县虽有些许兵马，但在白连教作乱之前，都被下官调到摸天岭剿贼去了，教匪兵薄房县时，下官手上一个兵也没有，要不然也不会让教匪得逞！至于教匪头目，下官出城后已打听到了，他自称名叫王复汉，说是什么三传弟子，下官也不知是真是假！”
仇必达敢诓骗萧水清，一是因为萧水清是捐官，捐官也就是花钱买的官，在大清官场，这种官素来被人看不起，因此也不得省里官员的待见，二是他进郧西城时，曾交待过马六，让他守在官道上，截住千总王忠派往府里的信使，无论如何都要对好口供，而且他也相信王忠定会和他沆瀣一气，毕竟两个人都不干净，在这节骨眼上，肯定要相互扶持。
“白连教……白连教？我郧阳的教匪何时竟有如此规模？本官该如何向省里禀报呢……？”
房县丢陷，第一责任人是房县知县仇必达，第二责任人自然就是主管郧阳一府政务的萧水清了，境内教匪如此猖獗，萧大人一时竟不知道如何向省里解释！更不知道如何应对敢于攻城略地的白连教匪。