第4章 杀机

圣驾回銮之日，百官恭迎，紫微千门万户开；嫔妃翘首，六宫粉黛同等待。皇上乘着御辇先去了庄椿园给太皇太后请安，太皇太后赐宴与皇上，祖孙二人并光猷王氏吃了顿团圆饭。皇上龙颜大悦，又赏赐光华太华兰陵同春一些珍玩。到了下午才浩浩荡荡的离开。

对于这些，嫏嬛是不知的。这几日宫嫔忙于恭迎圣驾，嫏嬛也乐得清闲，便来陪凌波做女红。凌波偶尔还是咳嗽，怕惹人不快，因而也未去趋奉。两个人躲在内室当窗理绣线，各自手拈细细针，绣到鸳鸯时方倦。

皇后那日将晚香，奇福发落后，没过多久就为凌波安排了几个新的太监宫女。嫏嬛对于自己在其中所扮演的角色，却唯有自知而不欲人知了。既不值得一提，也算不上尽力，直说是皇后娘娘心怀仁善，泽被后宫。

“皇上长什么样子？”素手抽针还绣，一片纤巧花瓣。浑忘了鬓边亦有花片子，一低头便落在绞绡上。嫏嬛蓦然惊觉，拈起寻思。

“不记得了，册封那日只仓促一见，皇上赏赐玉佩的时候我根本不敢细端详。”凌波停下针来，想了想：“其实满殿黑压压一片人，皇上也根本记不住我们。”忽而顽皮地笑道：“姐姐很想见皇上吗？”

嫏嬛摇了摇头，走到镜边，反手将那花簪插戴回去：“只是有点好奇。在庄椿园时常听老嬷嬷们说当今圣上天生异相，但不知异在何处。”

“姐姐何不去亲眼见证一下皇上的天生异相？若是皇上对姐姐一见倾心，倒是一桩好姻缘。”说完，她自己也撑不住笑了。嫏嬛忙去捂她的嘴：“你啊，越发油嘴滑舌了。”两个人笑作一团，似觉琼枝玉树相倚。

“近来这天气似乎比前几日又热了许多。”一上午闷头刺绣，这时凌波额上微微出了些汗，百蝶穿花纹云锦绣䘿如被秋露打湿：“我从小就羡慕姐姐‘冰肌玉骨，自清凉无汗’。不像我，天稍微热一点就汗流浃背。”

嫏嬛抬起眼看她揩汗残妆，不禁心疼：“你这是身体还没好，所以虚汗不断。你先去歇息一会儿，我替你把剩下的绣完。”取桌上一柄轻罗小扇，轻轻替她扇了起来。凌波终于耐不住了，扶着绮霞的手起身道：“姐姐稍作片刻，妹妹进去换件衣裳。”嫏嬛望了望窗外的日头，不知不觉已近黄昏。“啊呀”一声也站起身来：“瞧我这记性，竟忘了将院中的书籍图画收起来。”凌波素知嫏嬛在闺中时每隔几个月逢了天晴必曝书画典籍于庭中，好令其不生蠹鱼。这是爱书人的痴处，凌波不禁莞尔。

“叨扰你快一整天了，我也该回去了。你且好生休息，我改日得空了再来看你。”凌波晓得她是怕那些奴才没轻没重弄坏了书画，亦知她为六宫众人所重，时间并不充裕。于是点了点头：“也好。万一皇上皇后传召，你又不在慎徽堂，那帮奴才们只怕要乱了手脚。”

皇上到慈宁长乐宫给太后请安时，已是一路舟车劳顿身心俱疲。众嫔妃恭迎过皇上后，又纷纷向王光猷贺喜，光猷红着脸一一道谢。太后与皇上母子相见，不免多叙了几句别情。更由此免了后妃请安，独留下王光猷说了些体己话。

圣驾久别回宫，当真是东风洒雨露，会入天地春。三宫六院中有所出者纷纷或牵着或抱着孩儿参见皇上，仿佛龙女献珠于释迦。皇上膝下荒凉，后宫子息不旺，倒也并未因此失了弄瓦之乐。

是夜，乾清长兴宫觥筹交错，灯火通明。皇后梳凌云髻，四妃梳望仙九鬟髻，其下嫔妾皆梳参鸾髻，宫娥们则梳奉圣髻以悦圣朝天子。六宫妃嫔各按品秩坐下，其间歌姬曼吟花间调，舞姬婉转动绿腰。太后早就听闻宫中来了位才女，容貌远胜诸人。她虽久不问壸政，却仍留意着宫中的风吹草动：“今日阖宫欢喜，何以未见太皇太后赐给皇后的女史啊？其人徽音远振，哀家在慈宁长乐宫都听说了，可惜竟未曾一睹芳容。”贵妃听见太后发问，莞尔一笑：“听说她出身簪缨世家，生得国色天姿，又是曹大家一般的人物，少年清贵，且独得太皇太后娘娘和皇后娘娘青眼，自然心高气傲些。皇后娘娘，您说是么？”最后一句话，矛头直指皇后。言下之意分明是说嫏嬛仗着皇后之势目中无人。

太后冷笑一声：“哀家见过的名门闺秀，世家淑媛里从来不乏少年清贵之辈，咱们宫里最不缺的也是女人，尤其是美丽的女人。少年清贵并不能让她们脱颖而出，国色天姿也并不能保证她们青云直上。”话是她看着贵妃的脸说的，然而字字句句都像是在数落并不在场的嫏嬛女史。众人听了，都是心中窃喜：得罪了太后，以后就没有好日子过了。

皇后一时语塞，却见皇上轻轻拍了拍她的手，含笑道：“太后何故发此慨叹？据儿臣想来，无召擅入，岂非冒犯天颜？非召不入，正说明这女子乃是守礼严明之人。”刘淑妃也帮着皇后打圆场：“贵妃妹妹素日就是个多心的，怨不得会如此想。可是臣妾两度冷眼旁观，她倒不是个轻狂人。”

太后听罢，扶了扶鬓边的金累丝龙头如意簪，正色道：“如此说来，竟是哀家冤枉了她。也罢，也罢。皇后几时见到她，就说太后她老人家误信人言冤枉了你，你大人有大量，就饶了她老人家这一遭吧。”说的大家都笑了，空气顿时又变得轻快了起来。皇后低着头，两颊梨涡浅现：“臣妾遵旨。”

朱艳仪起身奏禀：“嫏嬛女史掌教六书，为师嫔御。臣妾等得蒙嫏嬛女史指点，实乃三生之幸。”

班令仪亦道：“尤其孔才人，字体秀雅，颇得嫏嬛女史赞赏。”皇上奇道：“都赞她什么了？说给朕听听。”宋美人不待孔才人开口，便抢着说道：“嫏嬛女史夸孔姐姐的字如‘芳林落蕊，兰沼漂萍’。”语气里有掩饰不住的得意，眉梢眼角皆是骄矜神色。二人素来如同姊妹，才人得人赞赏就仿佛是她受了褒奖一般无二。

皇上低声笑了起来，越笑越是大声，金丝翼善冠上的戏珠二龙也跟着鳞甲欲动。皇后也忍俊不禁：“好个促狭的嫏嬛女史。”满座嫔妃不解其意，面面相觑。皇上看着孔才人道：“她哪是夸你，她是绕着弯骂你字写的不好。”孔才人不置一词，宋美人犹不能信：“何以见得？”皇上便朗声道：“芳林落蕊，空照灼而无依；兰沼漂萍，徒青翠而奚托。”

皇后眼见得孔才人脸色遽变，正欲替她解围。忽听得韦德妃语娇声媚：“皇上今日回銮，且休提这些劳什子扫皇上的兴。于公公，今儿安排了什么乐舞？”

于公公忙道：“教坊司的舞姬特为主子们排演一出‘洛神凌波舞’，还请太后娘娘，皇帝陛下，皇后娘娘，及各位主子娘娘过目。”于公公言罢，伸出双手，在空中轻轻拍了拍。

鼓乐声中，众舞姬白衣素练，意摹云气，态拟洛浦。随即琴箫之声大作，中有一姬凌波而来。她珠围翠绕，长裙广袖。珠映玉容而神光离合，裙襞留仙而争舞折腰。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。她只朝着座中的皇上轻轻一瞥，恰在此时皇上的目光也正向她投去，好一张美人脸！芙蓉如面柳如眉，不是杨妃是宓妃！皇上不由得酥倒：“华容婀娜，令我忘餐。”

贵妃含着几许酸意深深地看着那舞姬，向皇上说的话里也不觉添了几分醋意：“班门弄斧！皇上既然爱看佳人献舞，何不令弭秣贺姬与羯霜那姬共舞一曲？弭秣贺姬胡旋舞无人能及！再者臣妾的‘霓裳羽衣舞’也还不辱君目。”皇上微微皱了皱眉，冷声说道：“贵妃的醋意未免太大了，朕愿意看谁的舞就看谁的舞。”

王光猷这时用镶金口玛瑙梅瓣杯斟了满满一杯葡萄美酒，正欲递给皇上，闻听得皇上语气不善，不由得吃了一惊。慌乱之下，手腕一抖将梅瓣杯里的酒全洒在自己身上了。急忙请罪：“皇上恕罪，臣妾失仪。”这一幕被太后看在眼里，便吩咐随侍王光猷的贴身婢女：“伺候小主去换件衣裳。”

贤妃这时亦起身，向太后皇后皇上行礼：“臣妾身子倦怠，扰了太后娘娘，皇上和皇后娘娘的雅兴，特向太后娘娘，皇上，和皇后娘娘请罪。”太后点了点头：“你如今是双身子的人，怀着孩子难免辛苦，多加休息是应该的，去吧！”贤妃道：“臣妾告退！”

淑妃看了眼窗外，夜色正浓，略一沉思便道：“夜既这样深了，恐怕贤妃姐姐不便于行。不如臣妾陪着贤妃姐姐回去吧。”皇后点了点头：“有劳淑妃妹妹了。”

再看时，台上的宓妃舞的更疾了。玉佩翩珊，恍若随风欲折；舞裙旖旎，乍疑飘雪余香。一舞既终，那舞姬盈盈拜倒于地：“奴婢胡氏，愿吾皇万岁万岁万万岁！”声音清甜至极，令人如品甜瓜。

皇上饶有兴味地盯着她：“抬起头来，让朕看看清楚。”那舞姬抬起头来，果然生的色冠昭阳，曼妙无双。

太后细细打量着，浑不顾及贵妃早已发青的脸色，与她说道：“倒真是个美人胚子。”

皇上又问：“你姓胡，叫什么名字？”

她伏在地上，一动不敢动：“奴婢贱名柳花。”怕皇上不知柳花为何物，进一步说道：“就是春天生在柳叶间毛绒绒的小东西，鹅黄色的。”

皇上大笑：“柳花这等轻薄之物，如何能配衬得上你的容貌？不如朕赐你一个名字，洛神。你意下如何？”

胡柳花忙忙地磕了几个响头：“谢皇上恩典，谢皇上恩典。”

皇上继续道：“胡氏姿貌非俗，颇中圣意。朕，即日起封胡洛神为贵人，赐号宓。”话音刚落，满座皆惊。贵妃德妃面面相觑，昭仪昭容讷讷无语，太后皇后双双对视。

太后略略闭目，再睁开眼睛时微微一笑：“照哀家看来，一双两好不如好事成双。半年前徽政院送来了几个丫头，内中有位林勤侍，容貌与胡氏不相伯仲，谦光柔顺，端正有福，便把她送与皇上，和这位宓贵人都与你做对解语花吧。”

皇上见太后把自己身边伺候的人赏给自己，无论如何不敢笑纳。太后道：“我儿身边虽有婉侍，柔婉，芳婉服侍，到底不是哀家自己拣选的人，多少有点不放心。这个给你放屋子里做个红袖添香的伴儿，哀家才能放宽心。”

太后如此坚持，皇上也不好再推脱：“那儿臣只有笑而纳之了。”于是满殿嫔妃都跪下来，齐声恭喜皇上又得两位佳人。

这时王光猷换好了衣裳正准备重新落座，听到这句话，脸色瞬间暗淡了下来。

至此良宵夜宴，除了太后，皇上和新封的贵人，以及尚在慈宁长乐宫当职的林勤侍，再也没谁可以开心了。

散时皇后恭送太后回宫后正欲乘辇离去，贵妃已扶着浮婕妤的手走过来了，她一身酒气，双颊酡红，见了皇后也不行礼，冷笑道：“皇后娘娘本想着扶植嫏嬛女史，岂料先是王光猷随驾华清宫，今夜又是胡氏被皇上封为贵人。真是老天都不帮您呢。臣妾着实为皇后娘娘心痛，太皇太后赏给皇后娘娘的嫏嬛女史，可怎么办呢？”

皇后微晒，一双秋水明眸，盈盈善睐：“妹妹替本宫心痛？本宫真是要谢谢妹妹了。倒是妹妹，可知举杯消愁愁更愁？”言已至此，转身欲走。

贵妃又是一声冷笑：“妹妹只是有一事不明：皇后娘娘既然有心扶植嫏嬛女史，为何不把她留在自己宫中充作学规矩的侍女？岂不比令她偏居一隅教授六宫女职更为保险？”

皇后头也不回：“皇上说今夜会在坤宁永和宫歇息，妹妹跪安吧。”

因贪看了一阵子奏折误了时辰，皇上来时隔着珠帘窥见皇后已经卸了簪环首饰，正端坐于寝殿内不住地打呵欠。他不由得笑出声来，掀帘而入：“皇后疲倦至此，何必枯坐灯下，还是早点休息为好。”

皇后慢慢抬起眼皮，慢吞吞说了声：“臣妾不困，臣妾只是闭上眼睛养养神。”两人坐在灯下，他换下龙袍，她未着凤褂，忽然有了种寻常百姓家的温馨。皇后忙道：“臣妾命人备下了夜宵。。。。。。“皇上忙握起她的手：“才用过膳没多久，朕不饿。朕近日不在宫内，多亏了皇后主持大局。”他盯着她的眼睛，她也看着他，“臣妾”与“朕”，何其生分的字眼，好似宾与主般客气。可是这一刻的人是真的，这一刻的情也是真的，就像一对平凡的夫妻，在灯下看着彼此。

皇后低头一笑，晕潮莲脸：“贵妃妹妹摄事六宫，太后娘娘颇为赞赏，椒庭无不信服。臣妾只不过敲敲边鼓，怎么能算主持大局？况且太皇太后指派了嫏嬛女史来正内廷风气，女御无不肃然。臣妾无后顾之忧矣。”

回想到今日耳边屡次听闻嫏嬛女史这个名字，皇上不免惊奇：“朕今天给太皇太后请安时，她老人家也赞起了这位嫏嬛女史，说她诗词歌赋无一不精，隶楷行草无一不妙，容貌堪称绝代佳人。而与她的才情相比，容貌竟成了最不值得一提的优点。果真如此吗？朕不信。”

皇后嗔道：“皇上真是贵人多忘事，前些日子臣妾曾向皇上提过此女，亦向皇上请旨任命她做中宫侍讲。因太皇太后极其喜欢这孩子，不舍得将她随便赐婚给什么王公大臣，只说入后宫做侍讲之余，顺便请臣妾将来替她掌掌眼。臣妾还为这件事发愁，不知将来怎生替她做个大媒才不辜负太皇太后所托。”

皇上歪着头想了想，印象中好像是有此事，只是自己听过就忘了。可见当时只作了耳旁风，故此一笑作罢：“休为了旁人的事劳心伤神。夜这样深了，早点安歇吧。”

一夜恩深，两情绸缪，罗闱中欢如梦，醒来时日高悬。宫娥内侍早将殿外殿内打扫的纤尘不染，芳信进来伺候前，皇上已经踏着星月上早朝去了。芳信一边替皇后篦头发，一边神神秘秘地说道：“奴婢听说昨晚王光猷回去后哭了一夜。”

皇后伸出手指试了试金錾凤凰纹双喜戒指，到底还是放下了。又从妆匣里挑了一枚翡翠指环，镂空透雕的桃子纹让指间变得清新可喜：“也怨不得她哭，论理昨天算她的好日子，谁知道皇上封了胡贵人，太后赏了林勤侍。”

芳信便道：“其实娘娘何不效仿太后那招也将嫏嬛女史献给皇上？一来皇上会感念娘娘的情分，二来那嫏嬛女史得此姻缘，日后必然站在娘娘这边。三来在太皇太后和太后面前又彰显了娘娘的贤德。”

“你哪里知道本宫的心思。”看着镜里芳颜，皇后对芳信缓缓说道：“本宫不把嫏嬛留在自己身边，是因为本宫想要嫏嬛位分在今年所有秀女之上。她若是以本宫的侍女身份蒙宠，皇上未必懂得珍惜。纵使封她，也不过才人贵人起步。但她若是以才高众妃的才女身份被皇上纳之，皇上待她自然也不会以寻常嫔妾视之。她越是受嫔妃们交口称赞，越容易在皇上心中留下不同他人的位置。”

芳信咬了咬嘴唇：“娘娘这般为他人筹谋，万一反为他人做嫁衣裳。。。。。。”她没有继续说下去。皇后自然明白她的担心，然而现在说什么都为时尚早：“算了，且先关注奇福偷盗一事，不知道查没查出端倪。”芳信道：“一时半会恐怕查不出什么，现在只能放长线，等着大鱼自己上钩。”

皇后点了点头，“也好，慢慢来，只要在这帮人没把整座紫微城搬空前捉到他们就行。”镜中人凤髻堆鸦，心中事难描难画。“你等下去看看王光猷，替本宫送她些头面，宽慰宽慰她。不管怎样，以后的日子还是要照常过的。”

芳信含笑应承：“咱们娘娘大仁大德，奴婢定当不辱使命。”

翌日又是风和日丽的一天，嫏嬛早早在蕙问楼听候小主们请教。不多时，六宫粉黛来仪此楼。连日不见皇上，小主们渴慕圣眷如同枯苗久盼甘霖。如今天子回銮，虽恩宠不在己身，众位小主仍感心满意足。人之愿既满，仰之望弥高。因而更寄情于经笥，以求学问精纯，能得陛下青眼。

有书可读的日子里时光总是过的很快。待得莲花漏转，嫏嬛便已笑着说道：“小主们辛苦了，今日便到此为止。”宋美人高兴地把手中的笔往案台上一扔，叹了口气：“真真是累煞人也。”马婉德，薛修训对视了一眼，相互问询：“累吗？我怎么不觉得累？来这里听女史讲读可比闷在寝宫里有意思多了。”

她们说说笑笑之间便纷纷辞楼下殿，各自往各自宫里去了。嫏嬛不紧不慢地收拾完案台上的文房四宝，踱步到窗台前。听着她们银铃般的声音越来越远，终于渐渐听不到了。但，她脸上慢慢地浮起一缕浅笑，笑容里含着肃杀之气：“选择在这里动手，奴婢真是高估了小主的聪明。”

那脚步声的主人离她很近很近，近到她可以清晰地闻到她身上的香气。那人闻听此言，不由得一滞，停了下来。嫏嬛全身都感受到了来自背后的危险，但却也察觉到了背后之人是谁。“孔才人，你是预备将奴婢推到楼下摔死，还是用你身上的披帛将奴婢勒死？”

那人闻言娇躯一震，如遭雷殛。“你是怎么猜出来的”正欲出口，最终还是强忍着咽了下去。

嫏嬛微微一笑，并未回头看她，却仿佛猜出了她心中所想：“是才人身上的‘香身白玉散’出卖了自己。”

背后人沉默不语，嫏嬛猜度其意：“才人是想问奴婢怎么猜得出您要杀奴婢的吗？是今天早上才人望向奴婢的眼神透露出了杀意。只是奴婢万万没想到，小主居然想在此处了结奴婢。”

她继续说道：“此楼高可摘星，楼下宫嫔内监往来纷纷，绝非是弃尸的好地方。小主若将奴婢推下楼，如何能保证坠楼时不发出声音引来众人？杀完人不待小主跑下楼，就会有太监冲上来将小主当场制服。小主若将奴婢勒毙，又有一个问题，小主确定自己有这份力气吗？”

“又或许小主想用砚台，镇纸来杀奴婢，但很可惜，奴婢已经将案台收拾干净了。小主呢，小主手上也没有。何况纵然有，小主你还要小心以防血迹污了那身素纱衣衫，这样明晃晃地带着血迹走出蕙问楼，可就说不清楚了。”嫏嬛的语声并不高，然而字字句句都宛如钉子，敲进那人的心里。“小主的方法过于下乘，奴婢也已陈明其中利害，今日你在此讨不到半分便宜，识趣的就赶快退下。”

几个太监抬着肩舆从楼下路过，舆上端坐的不知是哪位娘娘。嫏嬛厉声对身后那人喝道：“你还不快走？”那人吃她一喝，急忙飞也似的奔下楼去。嫏嬛这才转过头来，望着她逃走的背影心道：“若下次还敢，可就休怪我无情了。”

第二日孔才人便称病不来，众女不解其意，唯有嫏嬛知道内里究竟。一向与她交好的宋美人看到嫏嬛便恨恨地转过脸去，以示不屑。然而她也再没有胆量敢与嫏嬛较量，事实上皇后宫外那次交锋后，她便明白了：嫏嬛不是她能招惹的人物。

当日黄昏时分，嫏嬛刚从椒风舍回到慎徽堂，两个太监早已在此等候多时。见了嫏嬛，便当即宣了太后懿旨，请她去慈宁长乐宫问话。嫏嬛忙入内换了身衣裳，出来时蕊滴迎了上来：“奴婢身为服侍女史的宫娥，愿随女史同去慈宁长乐宫。夜来月黑风高，奴婢好为女史掌灯。”

内中一个脸色通红的太监眉头一皱：“太后只传了嫏嬛女史，未传召姑娘。”嫏嬛见而笑道：“太后召见，乃无上之福。你们不必大惊小怪。况且中天有月，前路自明。我不过去去就回。”振了振衣袖，便对那两个太监道：“有劳公公带路。”

门外秋风大作，风吹叶落之间，两个太监面无表情朝前走着，嫏嬛则紧随着两位太监。一袭丁香色轻纱罩住如云鬓发，仅露出半张玉雕般的脸。慎徽堂所处的徽音院离太后所居的慈宁长乐宫相距甚远，足足走了一炷香的时间方至。进得宫中，已有侍女在此等候，两个太监至此交接明白，垂下双手退了出去。嫏嬛又随着侍女一路导引，过前殿，入后殿，殿正中设宝座屏风，宝座左右两侧并立着碧玉镂雕云龙垂恩香筒。又步入东稍间暖阁，是一间供奉着如来的佛堂。太后便于此素日静心礼佛之处，静待嫏嬛。

佛堂的空气里弥漫着从三佛齐国得来的檀香，炉香乍爇，法界蒙熏。那香幽幽渺渺，在如来佛像和太后头顶轻笼如香云盖。堂中佛案上常供四时之花，有时折柳清供，拟作七重行树。有时木鱼声声，勤修九识境界。可惜五障女身，一者不得作梵天王，二者不得作帝释，三者不得作魔王，四者不得作转轮圣王，五者不得作佛身。如此之多的做不得，倒也并不妨碍她做一国太后，母临万国。

嫏嬛上前忙行大礼：“奴婢嫏嬛给太后娘娘请安！”太后这才缓缓转过身来。佛堂灯影中，嫏嬛只见她方鬓广额，富贵乡里养就一副贵气逼人的容貌。虽已是太后之尊，仍依稀可以辨出先帝在世时三千宠爱在一身的美丽。太后这年春秋五十有六，入宫初封婕妤，因其德范椒宫，声华桂殿，累迁至淑妃，终以皇后之尊母仪天下。先帝龙驭宾天后，又以新帝生母封为太后。新帝践国以孝治天下，更以天下奉养太后，为太后屡上徽号，曰：仁明懿德皇太后。如此这番母慈子孝，经过臣子颂扬，渐渐传至民间，于是四海皆歌皇帝圣德，九州同受礼乐赞化。

见了嫏嬛，她微微一愣，随即点了点头：“平身吧。”声音里听不出喜怒，然而自有一番威严。

嫏嬛站起身来：“谢太后娘娘。”

太后原本冷冰冰的脸上浮起一缕笑意。她入宫几十年，算来也称得上阅美无数，然而生平所见美人，皆不如眼前这位嫏嬛女史：“早就听说后宫里来了一位嫏嬛女史，却一直是久闻其名不见其人。今日一见，果然明艳照人。阎浮提出此国色，三千世界要起六种震动，佛菩萨欲生十八神变。只是人虽然好，名字却着实刁钻，其中可有什么故事？你可以从头细讲。”

嫏嬛略一寻思，便仰起脸来笑道：“这个故事并不很长，然而奴婢言语乏味，少不得润色一番，以免太后听之生厌。”

“传说晋朝太康年间，张华为建安从事，常游于洞山。某日于途中遇一老人，老人枕书石上卧，张华与之论说。看其所枕之书皆蝌蚪文，盖莫能辨。那老人问他：‘君读书几何？’张华答曰：‘华之未读者，二十年内书，若二十年外书，则华固以读尽之矣。’老人微笑，把臂张华来到石壁下，石门洞开，老人引张华进入，谁知门内宫室嵯峨，别有天地。老人引张华入一室中，藏书万卷，老人说：‘此历代志也。’又至一室，陈书满架，老人又说：‘万国志也。’又有一室，封识甚严，有二犬守之。张华忙问何故，那人答道：‘此皆玉京，紫微、金真，七瑛、丹书诸秘籍。’张华历观诸室书，皆汉以前及海外诸国事，多所未闻者。张华心乐之，求告老者欲在此地赁住数十日，老人笑道：‘君痴矣。此岂可赁之地？’张华忙问此间地名，老人答道：‘此乃琅嬛福地。’张华又道：‘异日裹粮再访，纵观群书。’老人笑而不语，送张华出去。张华甫出，门忽然自闭。张华回视，但见杂草藤萝，绕石而生。石上苔藓亦合，初无缝隙。张华抚石徘徊久之，望石下拜而去。却原来这琅嬛福地，乃是天帝藏书处，非凡夫俗子可以一窥。茂先王佐之才，才得偶入之仙缘。”

太后听得出神：“这张华张茂先又是何人？得此机缘，必非常人。”

嫏嬛道：“太后猜的没错。张华是西晋名臣，文学大家。雅爱书籍，身死之日，家无余财，惟有文史溢于机箧。”

太后手持伽南香福寿十八子手串，慢慢地捻着：“倒是一个好故事！如此说来，你的名字便是典出琅嬛福地了，是吗？”

嫏嬛忙道：“太皇太后听过这个故事后，虽以琅嬛二字赐名，但觉王字旁的琅字闺阁之气未足，是以将其改为女字旁的嫏。”

太后看着嫏嬛，向着她一步步款款而来，慢慢抬起了手。嫏嬛心下略有些慌张，正不知何以自处时，太后将一只手搭在了嫏嬛肩上，替她拂去了来时落在云肩上的一片落花：“这名字倒也适合你。你方才进来时，哀家一个眼花，竟以为是蕊珠宫里谪神仙。”

嫏嬛脸上一红，半是懊恼半羞愧。拜见太后依礼原该衣不沾尘，怎料一时粗心竟失了素日的谨慎：“太后娘娘过誉之词，奴婢受之有愧。”

太后微微一笑：“哀家开口夸你，你受着就好，不必觉得有愧。”

虽然脸上是笑着的，话里却有一股令嫏嬛觉得冷飕飕的凉意：“你在哀家面前，亦不必如此扭捏作态。”

嫏嬛一凛，向太后看去，太后却也正一瞬不瞬地看着她。嫏嬛忙福了福身子：“太后娘娘垂训，奴婢受教了。想来奴婢自诩聪明，其实不过是个糊涂种子。太后何等样人？奴婢在太后面前张致做作，拿腔作势，可不是白读了那么多圣贤书吗？”眼见着太后眼色逐渐柔和起来，嫏嬛便趁热打铁：“太后您未登长秋之位时，已有母天下之望。及至位履至尊，仁德施于天下；嗣登大宝，复拥佑于眇躬。真可谓德迈涂山，功高文母。奴婢不才，受命皇后，愿令六宫嫔妃效太后之素行，使九御内官明太后之宏志。”说罢，深深地拜了下去。

这番话果然令太后凤颜大悦：“难怪太皇太后疼你，果然是灵透的孩子。昔年令祖母年方十四即由宫学生升为四品中台侍御奏案女史，赐号宫内御作女尚书。蒙太皇太后恩典，累升参议女林女侍中，正一品后宫通尹，准录尚书，职掌省外奏事。你如今十七岁为中宫侍讲，颇有乃祖遗风。一门二女官，亦可算得上光耀门楣了。”

祖母昔年在宫中，人称“武尚书”。一则是因她赐号女尚书，二则因她本姓武，闺名尚柔。祖母幼遭不幸，六岁即随母没入奚官局。在宫中兢兢业业二十年后，忽逢天下灾患不断，天子遂出宫人归其家以顺应天时。“可怜无限如花貌，重见世间桃李春。”太皇太后怜悯女尚书年近三十仍为主分忧而未有归处，一面替她抱憾之余一面又替她留心好人家。恰好此时朝中有位与她年貌相当且无妻房者，太皇太后便做主将她嫁给这人。虽不及红叶题诗风雅，蓝田种玉神异，仍旧不失为一段好姻缘。

这位雀屏中目之人便是嫏嬛的祖父。当时刚刚被征入朝，又是芝兰玉树一般的人物。好容易逃过琼窗选婿，猛可的遇上彩楼招亲。怕则怕一双人盲婚哑嫁，造化弄两夫妇仇敌冤家。忙推脱早定了莺燕约，却还是成就了鸾凤配。

许多年后太皇太后问起嫏嬛祖父自己这个媒人做的怎样。窗外晚霞恰好落在他面庞上，一张脸满是红晕，他只管笑眯眯的低着头。倒是祖母落落大方，取来散卓笔，歙州李墨，谢公笺，挥毫泼墨，须臾成诗——《代外子谢太皇太后赐婚诗》。

嫏嬛听到太后说起自己祖母昔日宫闱生涯，虽都是她早已知晓的旧事，然而从太后嘴里说出来还是令她像第一回听到那样新鲜：“原来太后认识奴婢祖母。”

太后笑道：“只是宫中每逢节令才得召见外命妇会上一会，算不得认识。不过女尚书的大名，哀家从前常自太皇太后那儿听到。”

说是从前，到底也是几十年前的事情了。浮云人世聚又散，流水年华秋复冬。

嫏嬛心下暗自忖度，太后召见岂能只为闲话家常？然则她远兜近绕，自己竟没处揣摩。正想着，忽听太后道：“你可知哀家为何叫你来佛堂说话？”

嫏嬛不敢妄言：“奴婢愚钝，还望太后娘娘明示。”

太后转而看向佛案：“你看这尊佛像如何？”嫏嬛随着太后的目光望去，只见那佛结跏趺坐于莲座上，光华灿烂。嫏嬛不由得敛容正色，双手合十：“奴婢无甚慧根，只觉得这佛像宝相庄严，金身肃穆。”

见她果然眼光不错，太后老怀甚慰：“这尊佛像名唤‘阎浮那提金光如来’，是以阎浮檀金所塑金身。阎浮檀金，其色赤黄，带紫焰气。”

嫏嬛凝神细看，佛身果然黄中泛紫，乃是紫磨真金色身。太后与她同看那佛像：“在此阎浮那提金光如来面前，你我二人都无需再打诳语。”说罢转回视线，目光落在嫏嬛身上，声音愈加温和：“哀家一直有件事不知当问不当问？”

嫏嬛心里突的一跳，忙忙伏下身去：“奴婢惶恐。太后问话，奴婢自然知无不言，言无不尽。”

“那么”，太后的声音陡然严厉了起来：“哀家少不得要多问一句了：你入宫来，所为何事？”

嫏嬛起先一惊，旋即据实以报：“诚如太后娘娘所见，奴婢受皇后所召，入内传习女学，并非为了其他事。”

太后审视着嫏嬛：“哀家却只见你美冠后宫，恐非久居人下之辈。似你这等天生尤物红颜祸水，可比夏之妺喜，商之妲己，周之褒姒。他朝为嫔为妃，焉能是福？”

嫏嬛听出太后言外之意，分明是怀疑她有攀龙附凤之心，祸乱朝纲之意，于是答曰：“奴婢非是选入后宫，以备内职者，自忖虽不比秀女坤则顺成，亦是芳规端恪，不敢越矩半步。还望太后娘娘明察。”

太后放下手中的伽南香福寿十八子手串，“我朝女子选入后宫，以备内职者，非天生淑态，日就贞规者不能聘纳。班氏遗文，常守七篇之诫；汉家旧秩，行参八子之荣。七篇之诫既遵，八子之荣宜晋。诸小主方其位以才升，彼婢类已闻名于凤阙。而主奴之差，尊卑之序，犹如天人之别，非升迁所能及。”顿了半晌，又道：“哀家听说太皇太后，皇后宠极了你，想必常与你说些体己话。然而你若因此失了分寸，乱了尊卑，则也就辜负了太皇太后和皇后的隆恩。”

耳听得句句主奴，尊卑，嫏嬛如何不明白太后娘娘这番敲打皆因她有挡路的危险？“太皇太后娘娘，皇后娘娘待奴婢虽然极好，然则待所有奴才亦是同等之好。亦并非是因为奴婢多好，才令太皇太后与皇后垂爱。恰恰是太皇太后宅心仁厚，皇后娘娘体察下情，又有太后娘娘垂范后宫，才使得六宫感戴，同沐恩德。太皇太后与皇后常与奴婢说的体己话，便是教奴婢如何侍奉后宫各位小主。奴婢自当遵奉懿旨，恪守本分，莫敢辜负隆恩。”

太后不由得抚掌而笑：“好个伶俐的丫头，回答的滴水不漏。也罢，也罢，哀家只是想提醒你，”她的脸上笼了一层肃杀之气：“哀家提醒你，既入了宫就做个手脚干净的好奴才。不是你的东西你不动，自然也无人动你。好一些呢，就如张华能在琅嬛福地呆上片刻，差一些可能就是身死族灭的下场。可别学你故事中的张华，即使入过琅嬛福地，出来后还是难逃一死。满腹文章都埋进土里，那才可悲呢！”

原来太后什么都知道。张华尽忠辅政，可惜所辅非人。八王之乱遂起，自己也成了冤魂一缕。琅嬛福地并未令他因此蒙福。那只是个读书人编出来的故事而已，用来在失意时安慰自己。嫏嬛顿时一阵颤栗，额上冷汗涔涔。就如同是绣榻上一只狸花衔蝉猫，谁料转眼变成一头吊睛白额虎。顷刻之间即可将人毙于爪下，这才真真令人恐怖。她平复了一下几乎要发抖的声音：“奴婢谨遵太后娘娘懿旨。”

太后转过身去，不再看她一眼：“下去吧。”

嫏嬛走出慈宁长乐宫时，天已经彻底黑了下来。宫女太监们早按着规矩将照明灯点亮了。汉白玉石座上托着攒尖为顶明瓦为壁的重檐铜楼，灯光便在那铜楼里照亮了嫏嬛的夜路。照明灯沿着慈宁长乐宫一字排开，每隔百步便陈设一对。嫏嬛暗自数了数，慈宁长乐宫前总共有三十六对铜楼明瓦灯，寓意三十六天罡护佑禁城。

然而今夜风声悲咽，绛蜡摇光，格外的凄凉。一种恐惧在她心中暗暗滋长。昔日玉楼金殿，如今鬼影幢幢。风吹叶落之际，杀机陡现之时。若是祖母此时尚在宫中，定能想到办法庇佑孙女吧。她想起祖母十九岁官拜一品后宫通尹紫极户主，兼领光兴户主事。蒙恩出宫后，内廷改制，昔日女官旧号一概不用，如今内廷女官已然以尚宫为尊了。

还在小时候，祖母便置她于膝上，历数昔日后宫官职：“第一品的，自然是后宫通尹，共二人，分为紫极户主，光兴户主。第二品为后宫列叙，紫极中监尹，光兴中监尹，宣融户主，紫极房帅，光兴房帅，各置一人。第三品为后宫司仪，后宫司政，参议女林，中台侍御尹，宣融便殿中监尹，采艺房主，南房主，中藏女典，典坊，乐正，内保，学林祭酒，昭阳房帅，徽音房帅，宣融房帅，也是各置一人。”

她听的懵懵懂懂，不知这房那帅都是些什么东西。祖母却全然不顾她能不能听懂，继续说道：“官品第四，后宫都掌治职，置二人。后宫殿中治职，置一人。后宫源典治职，置一人。后宫谷帛治职，置一人。中傅，置一人。后宫校事女史，置一人。紫极中监女史，置一人。光兴中监女史，置一人。紫极房参事，置人无定数。宣融房参事，置人无定数。中台侍御奏案女史，置一人。赞乐女史，置一人。中训女史，置一人。女祝史，置一人。紫极中监典，置一人。光兴中监典，置一人。典乐帅，置人无定数。紫极房廉帅祭酒，置一人。光兴房廉帅祭酒，置一人。宣融房廉帅祭酒，置一人。”

她就在祖母那轻柔的声音里，沉沉地睡去了。后面的掌故，她年纪稍大一点的时候，自己翻阅《宋书》时见到了。母亲后来告诉她，母亲的一位姑祖母也曾经在宫中做过后宫源典帅，终老宫中，官品第五。而与母亲这位姑祖母同时入宫的姐妹们，却早就香消在后宫争斗的刀光剑影中。

裹头内人小殿直，芳婉承闺皆御侍。一夕雨打风吹去，玉钩斜处曼吟诗。