第1章 虹桥至
宛恩县正值阳春好时候，料峭寒风今日都在城门前停了步子，被城中的热闹簇拥着，打着旋儿地不知晃去了何处。
此时正是多雨的时候，毛毛细雨已经接连下了好多天，今天才堪堪放晴，此时四处皆是吵吵嚷嚷的，各种小摊贩的叫卖吆喝，行人摩肩接踵，互相嬉笑交谈，从街头看过去，皆是粉红绛紫一片，满城花开似的繁盛。
宛恩县最热闹的大道百安街上头都被彩绳金线编织的网罩着，上头每隔着几米便坠着一只通红的灯笼，等到入夜时分便会有点灯人将其一一点亮，届时整个宛恩县将在一片火红中亮如白昼。
这正是为了三日之后的桃花节准备的。
宛恩县背山，山上都是桃树，每至春日便是桃粉连绵。
若说最受少男少女喜欢的日子，便是每到这三月下旬时日的桃花节了。
这时，原本熙攘着缓慢流动的人群忽的被破开道口子。
有人远远地从街尽头跑过来，一边跑一边使劲挥舞着手臂扯着嗓子嘶吼。
“虹桥靠岸了！虹桥靠岸了！”
人群凝滞一瞬。
“虹桥！？”
“虹桥到了？怎么这次提前了一天？”
“快去！快去看看！”
人流忽的一股脑地往一边涌动过去，有人吵闹跑跳着，脸上皆是激动地神色。
“虹桥”是来往于全国各地乃至番邦外国的官家商船的统一称呼，每次都能带来各种珍稀便宜的好东西，靠岸时总是过节似的热闹。
宛恩县作为百安府的中心，府衙所在，不仅是最繁华热闹的县城，又是临近渡口，自然就成了虹桥一直停靠的地方。
此时的街上便瞬间拥挤起来。
“小姐……”
人群中，着一身粉衣的青青伸手捏住唐棠儿的袖角，刚要说什么，眼睛便盯着前方发直起来。
没等到下文的唐棠儿抬头，看到了走在前面不远处背着一木桩糖葫芦的小贩。
她弯唇一笑，握住青青的手，身形灵活地从几人中间穿过去，眨眼便站在了那小贩的后面。
小贩一心赶着往前挤去看热闹，倒是连生意都顾不上了。
唐棠儿探手摘下一串，两枚铜板顺着衣袖滑进小贩的布兜里。
“拿着。”
青青一脸欣喜的接过来，两只小发髻快活的晃动着，她咬了一口，含糊道：“小姐，我们也要去看热闹吗？”
唐棠儿怕青青被人流挤走，始终握着她的手，闻言没有多说什么，只是轻轻嗯了一声。
青青只是下意识一问，转头便专注于手中的吃食了。
反正小姐永远是对的，小姐说什么就是什么。
人群很快便到了河岸，等会儿虹桥会靠港，众人都自觉地没有太过往前，都在港口后方远远地眺望。
四周多是人三三两两交谈着打发时间。
“虹桥以往不都是过了桃花节之后靠岸的，怎么今年这么早就到了？”
“这还不好，今年正赶上双喜临门了。”
“倒也是能去去晦气。”
这话一出来周遭皆是一阵沉默。
有不晓事的见状左右看看，奇怪道：“这去去晦气是什么意思？”
唐棠儿拉着青青找了处不那么拥挤的地方站定，刚好听见这句，眼神轻轻地撇过来。
有人凑上前压低声音，神秘道：“这些时日，整个百安府都不太平啊，官府这些日子把事情都压着，但是这点风声还是能听到的。”
那询问之人顿时仿佛在听了不得的大秘密似的，恭敬道：“还请指教一二？”
“咱们县衙门那唯一一位女官，姓黄，叫黄云珍的那个，前两日不是死了吗。”
“这个倒是听说过，不是因为在河边失足掉下去淹死了？”
见旁人不知道具体，那男人顿时唾沫横飞的比画。
“什么失足！头两天县里头就死了人！听说找着了十好几具尸体，但是衙门就仗着没人报案，就这么把这件事压下来，草草结案了！我看那女官，就是被冤魂索命给拖下去的！”
众人一脸讶然。
“荒谬。”
从旁边忽然传来女子清冷的声音，那男人动作一僵，被人打断否认的尴尬让他脸上通红，狠狠地抬起头来，正对上一双深邃的眸子，吓得一个磕绊。
“你……你这小女子！”
“来了来了！虹桥来了！”
男人话音未落便被此起彼伏的呼喊声给打断，所有人的注意力皆被吸引到了远处的河面上。
一艘扬着帆的船正慢慢靠近，其上披着晨辉的万丈光，宛若长虹自天际架桥而来。
“虹桥到了！虹桥！”
“那桅杆上是不是挂着东西，什么新鲜物什？”
众人看不太真切，但是桅杆上好像挂着什么红彤彤的东西，数量不少的样子。
“我来，我来看看，正好试试我新买的好东西。”
众人只看见一个瘦弱男人拿着个筒状物件猴儿似的爬上了岸上的长杆，将那东西放在一只眼睛上往远处看。
“李老三，你那破筒子似的玩意儿有用吗？”
“你懂什么，这可是当今圣上琢磨出来的眺远镜，厉害着呢。”
众人只当他说什么圣上琢磨出来的是吹牛，皇帝闲地琢磨这些个破玩意儿干什么？只是笑道：“那你可看见什么了？”
“哎，等等，再靠近点就看清了。”
“虹桥”慢慢行驶着，离着岸边越来越近。
李老三兴奋地叫唤起来：“哎哎！看清了，我看清了！上头挂着的是……”
下头的人正屏息听着，忽然不知是谁尖叫了一声。
“啊！”
下一刻，河面上爆出冲天的火光，巨大水流翻涌而上，烈焰直窜天际，在海面上飞速的燃烧起来，随后，猛烈的爆炸轰鸣声才传到众人耳中，随着水面猛烈震动的波纹，刺耳的嗡鸣声层层叠叠的袭过来。
“轰！”
虹桥，炸了。
海面上燃起的熊熊烈火几乎将每个人惊恐的面孔都照的通红，在爆炸余威的震颤中，无人听见面色惨白的李老三的喃喃。
“上头挂着的……是人……”
耳边是尖叫声，立在原地的唐棠儿眼底映着河面上的火光，一双眸子却黑如翻墨、深不见底，她微微抖着手，声音几不可闻。
“这倒是个……机会……”
她猛地一把抓住青青的手，转身疾步往外走。
……
二人走过大街小巷，一直拐进了一处错综复杂的巷子街。
这处的房屋看起来破旧又有些拥挤，窄小的道路四通八达的，一不小心就会绕糊涂。
唐棠儿牵着青青停在了一处院子前。
木门被推开，发出“吱呀”一声响，唐棠儿轻轻唤了声：“娘亲。”
小院里门很快被打开，从里面走出一位头上包着布巾的妇人来。
“棠儿？怎么回来这么早？”
外头挂着的灯将来人的脸照亮，她脸上已有多处岁月雕刻的痕迹，但是难掩犹存的风韵，得以窥见其美人之姿。
“快过节了，琴坊下学早。”
唐棠儿说着，轻轻拐了一下身边人的胳膊。
青青连忙会意，忙不迭地点头。
“对对，都忙着准备桃花节呢。”
唐英点了点头，连忙上前，一手牵着一个往屋里领，道：“早点好，省的晚回来还让我担心，吃了没呀？”
“没呢。”青青答了一句。
唐英顿时急了，道：“这会儿了还不吃点东西，身子怎么受得了，都在这儿等着。”
唐棠儿便领着青青乖巧地坐在桌凳前，看着唐英去盛饭。
没多会儿，唐英盛着热粥过来，放在了二人面前。
唐棠儿凑上前嗅了嗅，赞了声：“好香，不愧是娘亲，手艺比外头那些什么阁什么楼的好多了。”
唐英脸上带了笑，道：“别贫。”
青青早在一边拿着勺子“呼噜呼噜”地喝了起来。
唐英就坐在旁边，看着两个姑娘喝粥。
青青最早吃完，很快被唐英哄着回屋睡觉去了。
唐棠儿也停下了动作，看着再旁边一言不发的唐英，叹道：“娘，您要说什么？”
唐英看着她，道：“你打算做什么？”
唐棠儿端起粥又喝了一口，嘟囔道：“我能干什么。”
唐英也不多说，就这么静静地看着她。
她沉默了一会儿，垂下眼道：“云珍姐不是失足掉下河的，不能让官府这么草草结案。”
唐英愣了愣：“你……”
“娘，我就是再去官服问问，说不定他们就重查了呢。”
唐棠儿弯了弯眉，语气轻松。
唐英叹了口气，好半晌才道：“好，去问问……云珍是个好姑娘，他们不会不管的……”
唐棠儿垂着眼，什么话也没说。
……
等到万籁寂静时，唐棠儿自床上睁开眼，身边的青青抱着被子正打着轻鼾，隔壁的唐英呼吸匀称。
她起身，轻轻矮下身，在床底板子上一扣，自里头拿出一身黑色的衣服和一方小巧的盒子。
她将衣服穿上，把小方盒在手腕上仔仔细细的缠紧，长发盘起，黑巾罩面，然后悄然推门走了出去。
今晚的月光不甚明亮，四周都是朦朦胧胧的暗黑，唐棠儿脚步不停，脚尖一点，整个人腾空而起。
忽的，一阵尖锐的破空声传来，有东西极速袭来，唐棠儿顿时浑身紧绷、汗毛倒竖。
她在半空中极速的扭身，狼狈的躲闪过去，落地的时候踉跄了一下。
一颗小石子擦身而过，在地上弹了几下，没入了夜色中。
唐棠儿惊觉手心已经全是冷汗，她猛地抬头，看见了蹲在墙头的一个人影。
空气静默了半晌，像是一张被绷到极致的鼓面，几乎要在下一刻炸裂的时候，唐棠儿终于放松了因为高度戒备而紧绷的肩膀，活动了一下僵硬的身体，边往前走了两步边呼出一口气。
她轻轻唤了声：“先生。”
蹲在墙头上的人影好像一块融在了黑夜中的石头，一动不动。
依稀能辨别出他头上扣着一边角都已经破损的草帽，几乎盖住了整张脸。
“干什么去？”
“石头”开了口。
“赏月。”唐棠儿面不改色的胡扯。
“扯淡！”
墙头上的人动了动，唐棠儿早有预料般的一闪，又是一块石子扔在了刚才她站着的地方。
上头传来嘀嘀咕咕的声响，料想是些骂人的话，唐棠儿混不在意的抬头看了看天，算着还能再听多少时间废话。
“你要去义庄？去找黄丫头的尸体？”上面的声音又传下来。
唐棠儿被拆穿也没什么反应，抬头看着黑暗中面容模糊不清的人，只是笑道：“先生要是没什么事，学生要去赏月了。”
黑影沉默了一会，沉声道：“棠丫头，这些事本与你无关，做什么掺和进去，安安稳稳的有什么不好？”
唐棠儿点点头，一副聆听教诲的模样，听着先生说完了，才道：“有关系的自然就是有关系，我总得知道，小安当年怎么会失踪，云珍姐姐又为什么会出事。”
这事这么多年了也没谈拢过，自己也早就习惯了，蹲在上头的人哼哼唧唧半天，终于想起来今天是没来由的担心才过来的。
“接着。”一只小包从墙头扔到唐棠儿手里，“去吧，小心点。”
唐棠儿将东西仔细收好，笑着点了点头，一转头点地起身，几个起落就消失在了夜色里。