自发缓解（spontaneous remission）是指疾病的意外痊愈或病情的意外改善。绝症或进行性疾病开始好转而非恶化，个体表现优于均值成为特例，都属于自发缓解。

本书作者杰弗里·雷迪杰博士执教于哈佛大学医学院，也是执业内科医生和精神科医生。他自2003年起，严格筛选有明确医疗记录证明属于自发缓解的病例，用16年时间持续跟进研究。2015年，雷迪杰博士在TEDx演讲新贝德福德站面向公众发表了研究成果。2020年，他选取了最有代表性的病例，以严谨的态度、详实的资料和开放讨论的心态写成本书。