通神的《天文学大成》

天底下突然出现了个能够预测行星动向的人，在当时的人看来，这就像一个人突然拥有了神的能力。托勒密一下变得无人不知、无人不晓，人们看到他就相当于看到了个活着的传说。

然而托勒密并没有因此自满，仍然孜孜不倦地进行天文学研究工作，并于公元150年左右，根据研究成果写成了《天文学大成》（又译《至大论》）。这本书不仅体系化地阐述了地心说，还说明了太阳运动、年的长度、月球运动、月份的长度，以及日月食等天文相关知识。它的成书，标志着古希腊五百年来的天文学和宇宙学思想的顶峰。

《天文学大成》的伟大让它被翻译成多种语言。这部著作最初用古希腊文写成，后又译成了阿拉伯文，12世纪后半期在欧洲广为流传，产生了深远影响。也正是因为这部著作，我们才拥有了解托勒密生活的年代以及活动的依据。

尽管托勒密本人保守地声称，他所提出的体系并不具有物理的真实性，而只是一个计算天体位置的数学模型，但它的严密与深刻已经被世人当作毋庸置疑的“真理”了，罗马天主教教会更将它认为正统的世界观。

说起来，那个时代的人们既没有先进的天文仪器来协助验证，也不能跳出地球去一睹实况，为什么就那么笃定托勒密是对的呢？我们以历史的后见之明来看，首先，当时的天文学家实在拿不出比托勒密的地心说更完整的宇宙模型理论了；其次，地心说模型很好地调和了当时的宗教、哲学和人们的经验世界，圆满地让人们的感性、理性达到了和谐统一。

除了满足了人类对宇宙的好奇心，《天文学大成》中的知识也被运用于航海活动中。那些曾经在海边给小托勒密讲故事的水手和船长们，之后也倚仗了托勒密的天体运动数学模型，通过交叉测算天体的位置，在茫茫大海上为自己和目的地定位，不再轻易迷失方向。

自此以后，民间和学界再也没有关于宇宙图像的争议。《天文学大成》成了天文学研究者的必读书目，并在长达1400多年的时间里，作为标准教材，用于天文学的课堂教学，未曾改版。可以说，托勒密一手为整个中世纪的天文学发展，提前画上了句号。

那么托勒密的宇宙模型，真的是完美无缺吗？