自我约束的人，才是最自由的人
子曰：“以约①失之者鲜②矣！”
注释：
①约：有两种解释，一说法为约束，谨慎；另一说法为节俭、节约。
②鲜：读xiǎn，意为很少。
此处理解为一个人过分地约束自己，或者过分节俭而导致自己犯错，这样的情况很少见。
要想理解“以约失之”，不妨延伸一下，除了“以约失之”外，还存在很多“以……失之”。如“以奢失之”是因为过度奢侈而犯错，“以荡失之”是过度放纵而犯错。凡事都讲究适度原则，不论你过度做什么，几乎都容易出现问题，唯独自我约束过度，会少很多问题。
孔子的这句话并不代表“约”就是人生最高的境界。孔子自己就不喜欢太过拘谨，他喜欢自然、舒服、惬意，喜欢合乎中道。他的观点是：因为自我约束而犯错的人，犯错的可能性要比奢侈的人、放荡的人、纵容自己的人小得多。
需要注意的是，这里的“约”不是刻意的，而是自然而然的，因为孔子一直以来所提倡的最终目标是进入舒服、合适的状态，不放纵自己，也不需要过分地约束自己，将“约”养成习惯，变成刻在骨子里的基因。
所以，这句话描述的并不是一个完美的境界，而是认为与那些对自己要求不严的人相比，懂得自我约束的人要更好。
我认为自我约束包括心智与实践两个维度，在心智上做到自我约束，不会想着去做一些放纵的事情，可以坚定自己的志向；在实践中做到自我约束，不做奢侈无益的事情，能防止浪费时间，可以集中精力做好一件事。
自我约束是一种需要花费时间磨炼的品质，在这里，孔子只是提倡人应该对自己有一些约束。你可能还达不到中庸之道，还无法找到最舒服、最合适的状态，但在这之前，你可以先尝试着对自己有一些约束，慢慢培养这样的品质，至少比放纵自己要好。“以约失之者”毕竟是少数，给自己定一些规矩，不会有什么错。
本节打卡小知识
许衡是元朝末年的一名思想家，有次和朋友们赶路时发现一棵梨树，朋友们纷纷上前摘梨子吃，许衡却静坐在树下不为所动。
朋友问他怎么回事，他说：“不是自己的梨，怎么可以乱摘？”
朋友笑他：“乱世之中，这梨树哪来的主人？”
许衡反驳：“梨树无主，难道我们的心也无主吗？”
自我约束其实就是许衡说的“心有主”，心中有原则和底线。