一、香之起源

“香”是会意字。甲骨文似小麦之形，会小麦成熟后的馨香之意。小篆从黍，从甘。隶变后楷书写作“香”。

我国对芳香物质的应用有着悠久的历史，早在殷商时期，甲骨文中就有“祡（柴）”“燎”“香”“鬯”（芳香的酒）等记载。《礼记·内则》曰：“男女未冠笄者，鸡初鸣，咸盥漱，拂髦总角，衿缨皆佩容臭。”《周礼》有以“莽草薰之”“焚牡菊以灰洒之”等利用香药防治害虫的记录。汉朝《汉宫典制》还规定，“尚书郎怀香握兰趋走丹墀”“含鸡舌香伏奏事”。以芳香之品制成各种香品及根据中医理论组成的方剂，构成了防病治病、美化生活、洁净环境、陶冶性情的中国传统熏香文化。

图1—1 《说文解字》香

“香”可以是一个名词，是香料、原材料之意，也是经过制作加工过的香品之意。“香”也可以是形容词，它代表着芬芳之气。每个人所理解的芬芳之气是不同的，可以是花香，可以是果香，也可以是竹叶之香，也可以是甜香、奶香、蜜香，香是一切能让人感到身心愉悦的气味。

我们把值得鉴赏和品闻的气味称为“香”，它的功能有芳香养鼻、颐养身心、祛秽疗疾、养神养生等。中国最古老的诗歌总集《诗经》中也有很多采集香草的诗歌：“彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”人们很早就对各种香草有了认识，并广泛地将香草用于悬佩、涂敷、熏燃，甚至饮食。

人们的衣中趣、酒中乐、茶中情、菜中味都离不开香。香衣、香酒、香茶、香食、香药等香物给人们的日常生活增添了不少滋味，提供了不少帮助。

中国的香文化和中医学有着密不可分的联系，香文化中的各种香料，大部分都有治病保健等作用，在中药中被称为“芳香药物”。春秋战国时期，中原地区人们将泽兰、蕙草、椒、桂、萧、郁、芷、茅等香草进行熏烧、佩带、煮汤、熬膏、入酒等，用于熏香、辟秽、驱虫、医疗养生等多个领域。那时对香木香草的使用方法已非常丰富。

“香”从最开始的食物之气息，逐渐衍生成能够起到医药功效的气味。中医学的奠基之作《黄帝内经》是最早将“香薰”作为一种治疗疾病的方法介绍于世的，称为“灸疗”和“香疗”。香药同源，这是第一个层次。古人做香，会先了解不同香料的功效特点，结合中医药常识和理论基础调香制香，而不是这个香料好闻，那个香料也好闻，然后拼凑在一起，当时调香、制香都是讲究方法的。第二个层次是“香，一半是逻辑，另一半是艺术”。我们要知道香文化历史的逻辑、用香方式的逻辑、制香调香的逻辑、品香鉴香的逻辑，把香学有关的逻辑都理顺以后，才能进阶到香的艺术。

每个人闻香的出发点不同，每款香的作用也不一样。我们可以用香来祛秽疗疾，也可以用香来调畅情志，提升审美及彰显个性。对于修行来讲，最难的就是静心，静了就能定了，定了才能生慧。自古以来，人们一直在寻找各种各样可以让人静下来的方法。

历史上的中国香学，曾经具备了相当完善的理论传承（合香方）、器物传承（香炉具），以及大体可见的流派传承（宗教香方、医药香方、文人香方）。“香学”不仅曾经作为宋明文化四般风雅之一流行数代，汉唐魏晋，乃至上溯先秦，在古代中国皆有行香的丰富实践。中国香学不仅是一个独立的艺术门类，而且是一个相当成熟的艺术门类。

晚清以后，中国经历了长期的战乱，再加上西方文化的传入，中国的传统社会体系受到了前所未有的冲击。士大夫的精神趋于没落，香席的仪式与其他艺术形式一样也日渐没落。中国的香文化进入了非常艰难的发展时期。然而，香道在日本却取得了长足的发展并保留至今，成了一门极精深的艺术，成了上流社会和市民阶层都乐于接受的修身养性的生活艺术。所以有些人甚至会直接认为香道是来自日本，而非源于中国。