第20章 杜正孝投降
入夜后，呼啸的北风卷着火苗吞噬了黑夜，烧红了半边天。马培元在十几里外就能看见如同人间炼狱般的九蟒山，不由催促着手下加快脚步。
马培元昨日将部队拉出中州城后，出城十里就驻扎在江边等候李丹青的消息。昨晚下半夜莲花峰的爆炸声响起，如同惊雷般响彻大江两岸，马培元便知道李丹青已经得手。今天一早，他带着团练局赶到渡口准备过江，同时派人给杜正孝报信，让他出兵配合团练局剿匪。可是等他心急火燎的来到渡口，哪料江中一条渡河船都没有。部队候在江边等了两个时辰，江中依旧连一片木头都没看见。
原来啊，这马培元一出城，郭啸林那老狐狸就嗅出了不对劲。他派人悄悄跟着团练局，一路探查情况。后来半夜里，莲花峰的爆炸声传来，郭啸林就猜到马培元可能已对胡大彪动手。于是，他连夜派人把渡口的船全给调走，企图阻止团练局大部队过河。同时，他还派了谭老六连夜过河去给胡大彪送信，并让杜正孝的七团尽量拖延。
眼看天已大亮，马培元心中火大，也隐隐猜出其中猫腻，无奈之下只有带着团练局绕行几十里到下游渡口过河。这一来一去，多走了近百里路。而且下游那渡口的几只渡船，也是来来回回折腾了十多趟，才把团练局这三百来号人全都渡过江去。
等到团练局一路急行军赶到莲花峰山脚和李丹青汇合，已是下半夜。不过侥幸的是，李丹青放的那把山火成功地把土匪逼回了山顶，炮头等一众土匪还被大火困在老虎嘴动弹不得。二人迅速交换了彼此的情况，马培元便立即指挥团练局的两百多人沿着山脚路口一字排开，布好防御，放出哨位。
又过了一个时辰，第七团的部队也匆匆赶到山脚。让马培元和李丹青大感意外的是，杜正孝居然亲自带着一营和二营前来增援。昨天让杜正孝出兵时，他磨磨蹭蹭故意拖延，还故意调走了江面的渡船，现在却又亲自带着七团里实力最强的一、二营前来剿匪，这实在是让人摸不着头脑，不知道杜正孝和郭啸林到底在玩什么花样。
很快，马培元和杜正孝碰了头，并重新布置了防区。根据杜正孝的意见，团练局守在路口左侧的主阵地，而第七团则守在路口右侧的缺口处。
马培元嘴上虽未明说，但心中对杜正孝的安排颇感不快。他回到团练局阵地后，嘴里郁闷的骂道：“杜正孝这个老狐狸，放着正规军主力，让我们团练局顶在前面。真不是个东西!”
李丹青在一旁瘪嘴一笑，接口道：“马局，这还不明摆着吗？他要两边通吃，有啥好气的。”他顿了顿，继续道：“杜正孝跟咱们不是一条心。昨天早上，他和郭啸林就串联好了，派了谭老六上了山，估计七团在渡口拖着就是要等谭老六回信。可是那谭老六现在都没回来，大概也是回不来了，多半去见胡大彪了……”说到这里，李丹青不禁笑了起来。
“什么意思，谭老六上山干嘛？你说胡大彪不是死了吗？难不成谭老六也死了？”李丹青这句话信息量太大，马培元疑惑的看着他，一时间搞不清楚情况。刚才他只听李丹青说胡大彪被他炸死，还不知道谭老六上山这码事。
李丹青脸上露出得意之色，解释道：“谭老六就是郭啸林派上山劝降的人。可惜他来晚了一步，我已替他上了山，该说的，不该办的都替他干了。现在老虎嘴的土匪都认为是郭啸林派人故意烧了他的山寨，炸死了胡大彪，你说谭老六今天上山会有什么下场？”
马培元笑着瞟了李丹青一眼，“你小子也够坏了。”
李丹青继续说道：“对于杜正孝而言，最好的结果就是谭老六能成功说服老虎嘴的土匪下山投降，所以杜正孝才一直拖着你。可是现在谭老六没回信，你又渡了江，并把土匪下山的路口堵了，万一胡大彪下山投降，你打土匪不就是打他第七团吗？因此，杜正孝又匆匆带了人马赶来压阵，盯着你。当然，最坏的打算是土匪不肯投降，那杜正孝就等你在前面和胡大彪干得两败俱伤，然后他再趁机把团练局一并收拾了。这次杜正孝亲自带了两个营赶来，人家的枪口是擦亮了等着我们啦，我说的对吗？马局长。”
“你小子都快成精了。”马培元拍了一下李丹青的脑袋，笑着说道，“不过老子也不是吃素的，你看见左侧那片山包没有？等会儿要是杜正孝真敢向咱们开枪，你就带着人往那里冲，只要上了山，他杜正孝也别想一口吃掉咱们。”
李丹青顺着马培元手势看了看左侧两百米开外的一处山坡，心中暗自佩服，看来马培元早已想好了对策，并做了最坏的打算。
“嘿，刘湘那边怎么样了，最好是他的部队能及时赶到，那咱们今天也不怕他杜正孝耍诈。”李丹青拐了一下马培元问道。
马培元回答道：“昨天晚上已经收到回信，这次真是天助我也。刘委员长的第五师正沿江北东进，原本他们打算从丰都过垫江再到万州，但听说中州的情况后，刘委员长决定让二师第三团从丰都分兵南下，按照我们的原定计划，先在这九蟒山吃掉七团一部，再夺了县城。他们现在估计也在路上了，应该很快就会赶到。”
“来得正好，那老子今天就放开手脚干一场，先收拾老虎嘴的土匪，等三团来了，再调转枪口干他杜正孝屁眼。”李丹青只觉顿时有了底气，抹了一把鼻头兴奋的说道。
“怎么才进了一天土匪窝，嘴里这么多零碎呀。”马培元瞪着眼睛骂道。
李丹青眉毛微挑，嘻嘻笑道：“这算什么，胡大彪还送了个胖妇人陪了我一晚啦。”
“呸!你嘚瑟个屁，看我回去不告诉薛义，让他收拾你。”
“别呀，我是开玩笑的，马局，马叔……”李丹青求饶道。
经过几月相处，李丹青不仅把马培元当作局长，更当作了长辈，玩笑之间，喊作马叔才更感亲切。
马培元微微一愣，紧接着面露关切的说道：“现在知道我是马叔了？待会打起来，别不要命的冲前面，子弹可不长眼。昨天出城的时候，你薛义叔带着薛柔专门来找过我，要我帮他照看好你这个未来女婿。”
李丹青挠了挠头，有些不好意思，“胡说什么呀，都没这事。”
马培元戳了一下李丹青的脑袋，“我说你这个猪脑子是缺根筋吗，人家大老远从万源跟你到中州，父女俩吃饱了没事干呀？我看你其他方面鬼精鬼精的，这方面怎么就不开窍呀？”
“好了，好了，别说了，我知道怎么处理。”李丹青不耐烦的转身跳进了壕沟。
“我可跟你说啊，李丹青，人家薛柔可是个好姑娘，你要是敢辜负了她，你就别回我团练局啦。”
大火整整烧了半日，直到午时，莲花峰已是满目疮痍，曾经的绿树红花化为灰烬，山梁上余火未尽，青烟袅袅。
几百人埋伏在壕沟里，也不敢生火做饭。李丹青就着两个干馒头，下了白开水干瘪的吞咽着。
“来了!都趴好别动。”突然，阵地前传来马培元低沉的声音。
李丹青抬头望去，只见一队土匪沿着山路缓缓走来。三百多人在崎岖的山路上，就如一条爬动的长蛇。打头的几个土匪已经距离阵前不足一百米，他们经过两次大火焚烧，一个个头发蓬乱，面如锅盔，活似黑脸张飞。
李丹青忍住没笑，拉开了枪栓，等着马培元下令。
不料右侧阵地上，杜正孝却突然扯开嗓子大声吼道：“老虎嘴的土匪听着，我是七团团长杜正孝，现在放下枪，归顺我第七团，以往之事一律既往不咎。”
探路的土匪听见喊话声也是大吃一惊，发现埋伏后，惊慌的往后退去。他身后的土匪慌乱之余，也是迅速各自寻找掩体趴在山坡上，举起枪和山下的士兵对峙。
李丹青看着这一幕，心中不禁暗骂杜正孝多事。他转头看向马培元，只见马培元也是眉头紧锁，显然对那杜正孝打草惊蛇的举动感到不满。
就在这时，山间一处青石背后，炮头冒出半个脑袋，闷着嗓子回道：“少他娘的唬我，老子不吃这一套！既要招降，为何要杀我大当家，烧我粮草？！”他的声音充满了愤怒和不解。
杜正孝一听，心中顿时涌起一股疑惑。他原以为郭啸林已经与胡大彪达成了某种默契，怎么这帮土匪还如此冥顽不灵？他清了清嗓子，大声解释道：“我们没有杀胡天王，兄弟你是不是误会了？郭啸林不是派了人到你寨中劝降吗？条件你们应该清楚了吧？”
本可以打个措手不及，现在失了先机，李丹青不等土匪答话，站起来冲着山上喊道：“杜团长，土匪杀了谭老六，不会投降的！炮头、烟鬼，你们这帮土匪听好了，老子就是李继明，今天你们的死期到了！”说完，他瞄准炮头就是一枪。
幸好炮头身边的独眼龙反应极快，一把拉下炮头，子弹擦着他的头皮飞过。
“他妈的，又想阴我，李继明，老子一定要亲手宰了你。”炮头缩回脑袋，还觉得头皮发麻，脸上露出一丝凶狠，“兄弟们给我打，今天老子就跟他们拼个鱼死网破。”
李丹青这一搅和，彻底打破了杜正孝的如意算盘。土匪们不再相信投降之事，纷纷拿着手里的家伙和山下直接招呼上了。
杜正孝这边的大头兵，戴着大沿军帽，身着灰布军装。一众土匪自然是不敢和他们过招，于是便集中火力直接和团练局正面干上。
团练局的新兵和土匪枪法都不准，双方“噼里啪啦”打了一半天，也没伤着几个。烟鬼望着山下放了两枪，低头挪到炮头身边说道：“炮头，我们子弹不多，这么耗着不是个事，得想法冲出去。”
独眼龙也是个不怕死的悍匪，他一边往弹匣里压着子弹，一边歪着嘴说道：“横竖都是个死，干脆就和他们拼了！”
炮头听着身边人鼓劲，心中也涌起一股豪气。他知道，退回山寨也是死路一条，现在唯一的出路就是冲出去。于是，他一咬牙，站起身振臂高呼：“兄弟们，左右都是死，冲出去才有活路，给我冲！”
随着炮头的一声令下，一群土匪端着枪、举着刀，怪叫着朝团练局的阵地冲去。他们全身上下被烟熏火燎的一片乌黑，衣衫长裤也是破烂不堪，此刻却是脸色决绝而疯狂的向了山下从来，凶悍之余却又显得有些滑稽。
杜正孝那边没有动静，大头兵们没有得到长官的命令，只是一枪不发的冷冷看着热闹。他们似乎并不急于介入，好似只是这场战斗的旁观者。
土匪们举着手里的大刀长枪一副搏命的气势，眼看着两边已经不足五十米，团练局的新兵们开始有些心慌。他们中的许多人都是第一次面对这样的生死场面，双手发抖，心中充满了恐惧。马培元见状，立刻大声喊道：“都不准后退，谁退打死谁！”
然而，土匪们的数量实在太多，就像钻出地洞的野猪一样，漫山遍野地向着阵地上涌来。李丹青趴在地上一枪一个，尽管他枪法精准，但无奈土匪太多，他一人也应付不过来。团练局的阵地立时陷入了危机之中。
前几次剿匪，团练局的新兵们都是跟在李丹青身后，等着土匪们缴械投降，即便是围剿牛头岭的混江龙，也是提前埋伏好，以多打少。如今，突然面对几百名土匪不要命的冲锋，他们早吓得双脚发软，几乎失去了抵抗的勇气。而那些土匪也在这转瞬之间，冲到了阵前二十米处。
眼见己方阵地快被土匪突破，李丹青大喝一声，一下从壕沟里站起身来，“弟兄们，听我命令，上刺刀。杀一个土匪赏大洋五块，杀呀!”说完，他率先跳出了战壕，迎面冲向了那群疯狂的土匪。
赵炳和、杨永泰和郑铁牛亦紧跟其后。团练局的其余团丁见长官身先士卒，一时倍受鼓舞，他们好似忘记了恐惧与紧张，咆哮着一起冲了出去。
阵地前，几百人贴身肉搏，一时间刺刀见红，血肉横飞，喊杀声此起彼伏。
李丹青的身手在土匪面前自然是出类拔萃，他几次出枪就接连刺死好几个土匪，杀得后面的土匪都远远的躲着他不敢上前。
然而，反观马培元那边的情况就不容乐观了。五六个土匪围着他，其中还有凶残暴虐的独眼龙。虽然刘连长带着几个手下把马培元护在中间，但他们的处境也岌岌可危。
李丹青瞅见马培元这边的战局不利，大喝一声飞奔过来。他挑开一名土匪迎面刺来的一枪，随即甩手一枪托砸得那土匪脑浆迸裂。
独眼龙眼见来了个猛人，定睛一看，却是昨晚杀死胡大彪的那李继明。仇人相见分外眼红，他当下爆喝一声，举刀迎面劈来。李丹青冷静应对，举起枪身一挡，随即一个灵活的左闪，回首从枪口上取下刺刀，反手一击，一刀扎进独眼龙的颈子。等取出刺刀，“独眼龙”颈部一道血柱随之迸射而出。
看着独眼龙怒目圆睁倒在地上，其余几个土匪早已吓破了胆，转身拔腿就跑。马培元和刘连长紧追不舍，几枪便将他们撂倒在地。
此时，李丹青在混战的人群中锁定了炮头的身影。他深知炮头作为老虎嘴的二当家，必定有些真本事。于是，他嘱咐刘连长保护好马培元，自己则操起军刺，径直朝炮头冲去。
炮头手提一口连环大刀，在人群中左砍右劈，威风凛凛。他的刀法狠辣，每一刀下去都伴随着一声惨叫，地上已经横七竖八地躺着六七具团练局士兵的尸体。周围的团丁面对他的威势，心中不免有些畏惧，步步后退。
然而，就在这危急关头，李丹青挺身而出，一个箭步挡在了士兵们的前面，两眼轻蔑的对着炮头勾了勾手指。
炮头见那杀了大当家的仇人居然敢主动找上门来叫阵，震怒之下，头上青筋崩凸，张开大嘴暴喝着就好似要生吞活撕了他，“李继明，老子今天要活劈了你!”说完，他提刀快步向李丹青扑来，仿佛一阵狂风刮过，眨眼间便到了李丹青面前。
炮头单手执刀，力贯刀身，向李丹青斜劈而来。李丹青眼神微凝，见对方出刀迅猛，料想力道不小，不敢硬接。他身形一动，侧身躲避。炮头一刀劈空，又是一刀横扫，也被李丹青跨步躲开。
接连两招，李丹青只是躲避。炮头以为他胆怯畏战，当下信心大增，大喝一声，把一手连环刀法使得越来越快，一刀接着一刀向李丹青轮砍而来。李丹青时而身子后倾，时而仰头弯腰，巧妙的避开那锋利的刀锋。惊险之时，刀刃从他腰间掠过，只差分毫，逼得他一个鹞子翻身连退了数米。
回身站定后，李丹青轻吐了一口长气，而炮头却是眼神犀利，越战越勇。只见炮头略一运气，大喝一声，又是一刀直削向李丹青的脖颈。
刀法一般大开大合，招数很少，无外乎“扫、劈、拨、削、掠、奈、斩、突”等变化，最主要讲究沉猛和手势。而李丹青拿着军刺，轻盈有余却力道不足。他没有与炮头正面拼杀，不然手中军刺很有可能在炮头沉猛的力道下被砍成两段。
炮头这一刀砍下，其实后招变换无穷，如果对手不躲，那就是一刀直下，凭借兵器的力道，对手也没有好果子吃；如果躲开，用刀的高手可就其身位，变换手势选择横扫、斜挑、下劈等其他变招。李丹青也深知用刀技法，然而，这一次他却没有躲避，也没有用刺刀挑开，在刀口即将砍向脖颈时，他却伸出左臂抵挡。
炮头眼露精光，也觉有些不可思议。见李丹青傻傻的伸出左臂，他一瞬间便不再想着变招，只管全力劈下，心想这次至少也要砍了他的一支手臂。
只听“当”的一声，刀口处火星四溅。李丹青身子后退半步，就势卸下炮头这一刀不少力道。虽然刀口砍在了他的小臂处，而李丹青那支手臂也没像炮头意料中被斩断飞出。
就在炮头惊愕的眼神中，李丹青右手的军刺却一刀准确的扎进了炮头的心脏。到死，炮头也没想到，原来李丹青使出了流氓打法，用袖中隐藏的飞镖挡下了他的大刀。这柳叶飞镖是慧明师傅用金钢打造之物，坚硬无比而又韧性十足，这一招更是慧明师傅传授李丹青的保命绝招之一，目的就是出其不意，一击即中。
旁边观望的土匪们目睹了这神奇的一幕，他们惊恐地以为李丹青会些旁门邪道，居然刀枪不入，纷纷扭头就跑。
李丹青俯身用炮头的连环大刀一刀剁下他的首级，血淋淋的提在手里，大声喝道：“二当家已死，想活命的缴枪投降，饶你们不死。”他的声音如同雷鸣般震撼，让剩余的土匪们心神俱颤。
不远处的柳七，一刀捅向怀里抱住的一个团丁后，红着眼吼道：“去你妈的，老子柳七头可断，血可流，二十年后又是条好汉……”他咆哮着向李丹青扑来，似乎想要做最后的挣扎。
然而，他还没能靠近李丹青，一把飞镖便准确地插在他心口。柳七的咆哮声顿时停止，他瞪大着眼睛，不敢相信自己就这么死了。
剩下的土匪见炮头已死本就泄了气，现在眼见柳七也见了阎王，更没了斗志，纷纷扔下了手中的刀枪，跪地求饶。
肥三可能块头太大，奔跑之中太过惹眼，在土匪冲锋时就被打成了筛子。而烟鬼则被人从尸堆里扒了出来，身上被砍了四五刀，早已断了气儿。至此，老虎嘴六大金刚一个不剩，全都伏法。
前几次剿匪都胜得相对轻松，但这次却是实实在在的血战。清理战场时，阵地里尸痕遍野，一片惨相令李丹青不能直视。此战虽然团练局最终获胜，但代价也十分惨重，七十多个兄弟失去了生命，更多的伤者还在痛苦地呻吟。而土匪这边能站起来投降的也只剩八九十人，倒在地上缺胳膊少腿的不下六七十人。
杜正孝一直在旁袖手旁观，甚至连两军肉搏时都未派出一兵一卒。这时见阵地上没了动静，他才带了部队悄悄靠了过来。
“哈哈，老子这是要发大财了！全是白花花的银元啊！”郑铁牛从那个烟鬼身上扯下一个贴身包袱，哗啦啦地倒出一堆袁大头。身边几个团丁也顾不得身上的伤口，疯狂的在地上捡拾。
“这里也有……”
“他娘的，死了还把玉扳指抠这么紧!”
“这帮土匪可真他妈有钱……”
剩余的团丁仿佛一下受了启发，欢天喜地的翻找身边土匪的尸体，一些脑瓜精灵的家伙更是直接对那些举手投降的俘虏下手，搜刮他们身上的财物。
这一搜，果然收获颇丰。此时的团丁们早已忘记了满身的伤痛和疲乏，一个个像掉进了金窝子似的，不时发出惊喜的欢叫。
李丹青这才回过神来，原来昨晚那场大火虽然烧毁了老虎嘴，但大部分金银财物都得以保全。今天火势一灭，这些土匪就忙着进洞打包金银，所以一个个看上去都像暴发户似的。
然而，李丹青并没有加入郑铁牛等人的“寻宝”行列，他的目光始终紧盯着缓缓靠近的七团，暗中戒备着。毕竟，战场上的变故瞬息万变，谁也不敢掉以轻心。
马培元也注意到了杜正孝的动向，他早已对李丹青做了交代，如果杜正孝真的动手，他相信李丹青有能力将部队安全撤到山上。现在，杜正孝带着部队缓缓靠近，马培元已经做好了牺牲自己的准备，趁着现在两边明面上还没有说破，他也想上前与杜正孝质问一番，为李丹青撤退争取更多的时间。
“局长!”李丹青隔着马培元有一段距离，喊了一嗓子想要提醒他。
可是马培元却是回头向着左侧的山包指了指，便头也不回的大步朝前走去。
“不行，不能让马叔冒险。”李丹青心中暗道，他朝着四下望了一眼，突然喊道，“七团的弟兄们，听好了！土匪身上有大把的银元，谁捡到是谁的，晚了就没有啦!”
这一声喊，仿佛投入湖中的石子，激起了层层涟漪。那些原本只是围观的士兵，眼睛里顿时就冒出了贪婪的精光。当兵本来就是求财，更何况他们的团长也没有明确说要对团练局动手，所以一听到有银元可捡，便如同苍蝇遇到了牛粪，一窝蜂的向着阵地这边奔来。
一看部队全乱了套，杜正孝心中暗骂不妙，脸上露出阴郁之色。他原想着，两边一旦撕破脸，就立马指挥部队把团练局给团团包围。可现在倒好，手下的士兵们跟脱缰的野马似的，到处乱窜，两边的兵混在一起，简直就是一锅乱炖，哪里还分得清你我。形势已不可控制。
杜正孝望着大步走来的马培元，眼珠子咕噜一转，心想：现在这个情况，不如先下手为强，将马培元控制在手里再说。于是，他整了整衣冠，挤出一丝假笑，迎了上去。
“杜正孝，我去你大爷的，你他妈见死不救﹗老子今天跟你没完！”然而，马培元迎面就是一拳打在杜正孝面门，直打得他眼冒金花，翻倒在地。
杜正孝爬起身来，顿时眉毛倒竖。他正愁找不到理由发飙，立即掏出手枪，对着马培元的脑门，吼道：“马培元，你他妈的不想活了？信不信老子一枪崩了你！”
两边的士兵都在疯狂的翻找着财物，吵吵闹闹的，根本没人注意到两位长官之间的火药味。只有双方亲兵瞬间警觉，举枪对峙，气氛瞬间紧张到了极点。
马培元神色凌然，冷笑一声，毫不示弱地回应道：“杜正孝，你最好今天就开枪打死我。别以为我不知道你肚子里那点小九九，想让我们团练局在前边拼死拼活，你在后边捡现成？是不是现在也想把我们团练局一块灭了。”
杜正孝见马培元把话说开，干脆就摊了牌，恶狠狠的说道：“别以为你是刘湘的人，老子就不敢杀你。刘湘他妈算老几？你在我面前就是只臭虫，老子随时都可以踩死你！”
马培元闻言，轻蔑地一笑，说道：“杜正孝，我劝你认清形势，你跟着郭汝栋是没有前途的。”
杜正孝冷笑一声，用枪把帽檐顶了顶，故作轻松的说道：“既然话都说到这份上了，我也懒得跟你废话。现在，你给我听好了，叫你的人放下枪，归顺郭大帅。我保证一个不杀，你还可以继续当你的马局长。否则的话，就别怪我不客气了！”
“呸！你的狼尾巴终于露出来了。”马培元狠狠地吐了一口唾沫，“杜正孝，既然咱们都摊牌了，我也不妨实话直说了，你这招螳螂捕蝉黄雀在后，我早就看透了。只是，谁是螳螂谁是黄雀，还真说不定呢。刘委员长的三团正从丰都赶来，你要是还想活命，就乖乖放下枪。到时候，我兴许还能帮你求求情。”
杜正孝听了，哈哈大笑起来，狂言道：“马局长，你也太幼稚了吧？以为编个故事就能吓唬我？你当我是三岁小孩吗？这种谎话，我听得耳朵都生茧了！”
就在二人说话间，李丹青却悄无声息地弓着腰朝这边挪动。虽然马培元之前便嘱咐他带着部队向小山坡撤离，但是他还是不能丢下马培元不管不顾。
此刻，李丹青离杜正孝也就二十来米的距离，他绝对有把握能保证一镖要了杜正孝的小命。然而，杜正孝一死，七团若是失了约束，凭团练局剩下的百十来号人却肯定不是七团的对手。
李丹青心里盘算着，从腰间摸出最后一颗手榴弹，拧开盖子，扯了导火索，趁着众人不备用力朝着杜正孝身后扔去。手榴弹在空中划出了一个完美的抛物线，正好落在了杜正孝身后十来米远。
“卧倒︕”李丹青怕伤着马培元，扔了手榴弹后便大叫了一声提醒，随即在电光火石一刻奋力向前冲去。
只听“轰隆一声”巨响，李丹青趁着半空里冒起的一阵白烟掩护，一个飞扑将趴在地上的杜正孝控制在手里，一把军刺抵着他的喉哝。
战场上瞬息万变，杜正孝身旁的护卫也没料到有人会来这么一手，呆在原地不敢动弹。爆炸声过后，杜正孝手底的那些士兵才从疯狂的抢夺中回过神来。他们看到自己的团长居然被团练局的人挟持在手里，一时间不知道是该抓着手里的钱袋，还是该端着枪指着刚才还在一起有说有笑的团丁。
那杜正孝此时也是六神无主，看着眼前冒着寒光的军刺，一个劲的摆手，“别乱来，丹青兄弟，有话好说，有话好说……”
“哼!”李丹青冷笑一声，“杜团长，我也劝你认清形势，现在可是我的刀架在你的脖子上，只要我稍微用点力气，你的小命就不保了。”
“是是是，丹青兄弟，只要你放下刀，我立马让你们走。”
“看来你把我当傻子了，我放下刀，你的人还会放我走吗？让你的人放下枪，往后退。”
“我保证!我杜正孝说话算数。”杜正孝急忙说道，“给我放下枪，散开，给团练局让出道来。”
看着团练局的士兵们慢慢放下武器，李丹青心里稍微松了口气，现在等不了刘湘的部队，也只有先脱了眼前困局。于是，他给马培元递了个眼神，示意他趁机带着团练局的人撤离。
可就在这时，一阵猛烈的枪炮声突然从二营的方向传来，震得大家耳朵嗡嗡作响。众人还没回过神来，一个传令兵便跌跌撞撞地跑了过来。那大兵跑得太急，路上跌了一跤，可他也顾不上捡起跌落的帽子，一脸慌张地跑到杜正孝面前，“杜团长，大事不好了！后面有支部队打过来了，二营的兄弟快顶不住了！”
马培元闻言大喜，暗叫一声来得正好。他停下脚步，冷冷地看着杜正孝说道：“杜团长，我没吓唬你吧，刘湘的三团已经到了，你现在还有什么话说？”
现在偷鸡不成反蚀把米，自己的部队被人包了肉馅，更糟糕的是自己还在李丹青手中。杜正孝意识到大事不妙，顿时脸色苍白，豆大的汗珠从额头滚落。他苦着脸看向马培元，语气中带着几分哀求：“马局长，都是误会，一切都是误会。你让丹青兄弟放了我，我保证从今往后，第七团和团练局井水不犯河水。”
李丹青嘴角上扬，勾起一抹冷笑，“杜团长，此一时彼一时，现在我可改主意了。让你的手下放下武器投降，我保证一个不杀。否则，我也很乐意送你一程，明年的今天就是你的祭日。”
听完李丹青的话，杜正孝手下的士兵面面相觑，心中慌乱不已。几个胆大的亲兵眼露凶光，手里悄悄的握紧了枪，准备孤注一掷。
李丹青早已注意到前面几人神色不对，他眼神一凛，手中的军刺迅速在杜正孝的大腿上一扎。只见伤口处，一抹血红迅速浸湿了他的裤腿，那杜正孝手捂着痛处嗷嗷大叫。
“杜团长，这是你最后的机会。”李丹青眼神冷冽，盯着杜正孝，手中的军刺微微颤动，仿佛在警告那些蠢蠢欲动的士兵，“让你的手下立即放下枪投降。否则，你马上得死。而你的士兵也难逃被歼灭的命运。”
杜正孝此刻已经痛得脸色苍白，他深知自己已经没有退路。听着身后那一阵猛烈的枪炮声，他心中的沮丧和痛苦无以言表。他咬着牙，艰难地开口，“都……都放下枪，投降吧。”
随着杜正孝的话音落下，七团的士兵们纷纷扔下了手中的武器，双手抱头蹲在地上。他们的脸上写满了无奈和不甘，但现实已经容不得他们有任何反抗。
看着一面三团的军旗在风中飘扬，由远及近，马培元心中的大石终于落地。团练局的团丁们刚才还绷直了神经，做好了拼命的准备，现在却有种死后余生的感觉，全都兴奋的举着枪欢呼雀跃。
马培元与前来增援的三团丘团长顺利碰头，两人迅速整合部队，打扫战场，然后押着杜正孝的部队和残余土匪浩浩荡荡的往中州进发。由于渡船数量有限，近两千人的队伍忙活了整整一个晚上，才全部渡过长江。
中州城留守的三营士兵，起初看到江面上摆渡的部队，还以为是杜正孝剿匪归来。然而，当这支部队逐渐接近城池，并在城门下架起机枪时，营长黄志强才意识到情况不妙。
清晨的雾气刚刚散去，城门处两军对垒，一场大战一触即发。此时，郭啸林也匆匆赶到城墙上，望着城门下战旗烈烈，人马肃立，他心中充满了疑惑。怎么一夜之间，杜正孝带着部队去剿匪，回来却变成了刘湘的第三团？
在围城的部队中，两个人影缓缓走出。守城的士兵们定睛一看，立即认出了其中一人正是他们的团长杜正孝。黄志强使劲揉了揉眼睛，简直不敢相信自己的眼睛。
杜正孝和李丹青走到距离城下一百米的地方停下。杜正孝此刻双手被绑，面无血色，李丹青那把明晃晃的钢刀架在他的肩头上，显得格外刺眼。
“三营的弟兄们，我是杜正孝，听我命令，全都放下武器，出城投降。”杜正孝嘶哑的声音中带着无奈和苦涩。
城墙上的士兵们听到团长的话，顿时一片哗然。他们面面相觑，不知所措，纷纷看向他们的营长黄志强，希望他能给出一个明确的指示。
黄志强心中充满了疑惑和不安，不由得从城墙垛口处探出脑袋，望着城下二人问道：“杜团长，这是怎么回事？”
杜正孝深吸了一口气，解释道：“黄志强，我们中了埋伏，中州城已经被刘湘的第三团包围了。现在打是打不过的，为了弟兄们，就出城投降吧。三团的丘团长说了，只要放下武器，他保证一个不杀。”
听着杜正孝的话，黄志强一时愣在了原地。原本他还抱着一丝侥幸，觉得自己手里还有三百兵士，或许能凭借城池之利抵挡一阵。可是眼看着大军围城，而团长又落入敌手。面对如此局势，究竟是战是降，他心中却是犹豫不决。
就在这时，城墙的垛口处突然伸出一支黑洞洞的枪口，伴随着一声震耳欲聋的枪响，子弹紧贴着杜正孝的肩头呼啸而过，吓得他连忙后退。
“黄志强，你想害死老子呀!要不是跟了老子，你他妈的还在十里店卖草鞋。你个龟儿子的，忘恩负义的东西……”
听着城墙下杜正孝愤怒的嘶吼辱骂，黄志强转头看向正准备再次开枪的郭啸林。
“郭啸林!你干什么？谁让你开的枪!”黄志强顿时像一只发怒的豹子。
然而，郭啸林却并未理睬，而是转头对着一边的士兵喊道：“弟兄们，别听他们胡说，那个杜正孝是假的，是他们派来骗你们的。给我打，守住中州城，我每人赏大洋十块。”
“郭啸林，你以为你是谁呀，老子的部队凭什么听你的。”黄志强此时已怒不可遏，上前几步，一把夺过了郭啸林手里的汉阳造。
郭啸林知道若是开了城门，自己多年苦心经营的局面就会化为泡影。若是依着坚固的城墙，只要三营据城而守，再加上城中的警察局和忠义堂的人一旁增援，说不定拖个三五天还有转机。自己串通了土匪，又是郭汝栋的人，只要刘湘的部队进了城，自己肯定是死路一条。所以，此刻他别无选择，只能咬紧了牙关，决定拼死一搏。
郭啸林深知此刻的局势已经岌岌可危，他的身家性命完全掌握在黄志强的手中。于是，他竭尽所能地想要稳定黄志强的情绪，焦急地劝说道：“杜正孝已经叛变，黄营长，你听我的。只要你守住中州城，我保证在郭大帅那儿举荐你，让你当团长。”
眼见黄志强神色似乎有所缓解，郭啸林又继续加了一把火，“黄营长，只要你顶住两天，郭大帅的队伍就会过来，另外我出一万大洋，不!两万大洋犒劳守城的将士。”
黄志强眼神迷离，心中似乎有所触动。但很快，他却惊醒过来，心想凭着自己手里这点兵绝对不是三团的对手，仅凭郭啸林的一句空话，就让自己和手下将士去冒险，实在不值。他犹豫了一阵，开口说道：“郭啸林，念你对郭大帅忠心耿耿，和我们杜团长也算交情一场，你就走吧。城是守不住了，我不能赔上三营弟兄们的性命。”
“黄营长，你可要想清楚啊，要是投了降，你的项上人头还不是别人一句话的事情……”郭啸林几近哀求，还想劝说两句，却看见黄志强转过身，头也不回的冲着他挥了挥手。
“郭啸林，半个时辰后，我便开城投降。我劝你还是早做打算，再不走就真来不及了……”
郭啸林看着黄志强决绝的背影，已知道无法挽回，只得失望的摇了摇头，转身带着廖老三悻悻的下了城墙。
……
待三团和团练局的兵马顺利进城后，黄志强无奈地带领三营在城门口上缴了武器。而郭啸林则带着忠义堂的几名亲信从西门出了城。由于逃得匆忙，他们只收拾了一些金银细软，连家眷子嗣都留在了城中。
丘团长还有任务在身，在中州原地整编了杜正孝和老虎嘴的人马，第二天就带着他们直奔万州去了，临走前将中州防务暂时交予了马培元的团练局。
马培元可不是心慈手软的主，更不会给郭啸林一帮人任何翻盘的机会。于是，进城当天，他便亲自带着团练局的人马搜查了郭啸林的二层小楼、占了忠义堂和警察局。
政府的谭师爷、警察局的郑队长、汪队长以及吴贵等一众政府官员，还有忠义堂里那些曾对郭啸林忠心耿耿的死党跟班，无一幸免，全部被捕入狱。这些人被捕时还大骂郭啸林不仗义，只顾自己逃跑也不给他们通风报信。一夜之间，中州城已经变了天，郭啸林留下的产业和钱财也被马培元充了公。
没过几天，刘湘的公文便到了中州城，正式任命马培元为中州县长，全权负责中州军政要务。同时，李丹青被任命为团练局局长，刘坤则被任命为警察局局长。至此，中州城的政、军、警各方机构和势力都统一在马培元的掌控之下，中州城头也正式插上了刘湘的大旗。
在马培元的提拔下，赵炳和被任命为团练局一连连长，杨永泰则成为二连连长。团练局的团丁们在剿灭老虎嘴残匪的过程中缴获了不少金银财物，马培元对此也是心知肚明，但他选择了睁一只眼闭一只眼，让手底下的杨永泰、郑铁牛等人发了一笔横财。众人得了实惠，也对马培元心生感激，一时间中州城内皆大欢喜，马培元的威望也达到了顶峰。