第一章 爷爷的主意

奥尔登家的四个孩子跟他们的爷爷詹姆斯·奥尔登生活在一起。一天早晨，本尼·奥尔登坐在自己的房间里，遐想联翩。

“我们四个人一起经历过多少冒险啊！”本尼心想，“刚开始，我们住在森林中的棚车里，那段生活实在太有趣了！接着我们找到了爷爷，又一起去过了那么多的地方，收获了那么多的惊喜。还有……”

本尼突然想到了什么，他急不可耐地冲下楼，看见爷爷正坐在书桌旁，身边的维奥莱特正在给爷爷缝扣子。

“爷爷，我刚刚突然想起来，您今年夏天原本有过一个计划！”本尼说。

“对，是有这回事儿，”杰西走了进来说道，“计划刚制订好我们就突然出门了，随后又发现了那栋校舍里的秘密。”

亨利也出现在了门口，接着说道：“所以您的计划就这样被打乱了吧，爷爷？”

“没有，”奥尔登先生答道，“我的计划一点也没有被打乱。只要你们愿意，我们还可以继续去旅行。”

“我们当然愿意啦！”维奥莱特说，“您总能想出绝妙的主意来！”

“走吧！我们出去坐到树底下，”奥尔登先生说，“我把整个计划全部告诉你们。还有，多谢我的宝贝孙女帮我缝好了扣子。”说完，他穿上了外套。

小狗望望跟着杰西一路小跑来到树下，趴在了她的脚上。

爷爷开始娓娓道来：“你们知道吗？我有一个朋友，他拥有一条铁路。”

“一条铁路！”本尼惊呼道。

奥尔登先生微笑着说：“是的，它叫小北铁路。我这位朋友有时会允许人们租一节老式的木质尾车，并把它挂在一辆货运列车的车尾，随着列车一起旅行。所以我想，我们也可以租一节尾车去旅行。”

“这个主意太棒啦！”本尼赞道，“我还从没见过尾车里面是什么样子呢！”

“我也没见过。”奥尔登先生微笑着说。

“这肯定又是一次冒险了。”亨利说，“这次我们要去哪儿呢？”

“小北铁路通到哪儿，我们就去哪儿。”

“爷爷，您真的租了一节尾车吗？”维奥莱特问道。

“是的，孩子。其实我已经租了两节。”爷爷的眼睛闪了闪，“我就知道你们几个肯定会有人记得我的计划。现在我们有两节尾车了。一节是为女孩子们准备的，另外一节给亨利、本尼和我。”

“那我们就能在一起吃饭啦！”本尼说。

亨利打趣他的弟弟道：“你老是惦记着吃，小本尼。”

“因为我喜欢吃呀！”本尼说，“我们是自己做饭吗？”

“是的，”奥尔登先生说，“做饭也是旅途中的一大乐趣嘛！每节尾车上都备着一些锅和餐具，也有一个炉灶跟一个洗碗槽，还有一个冰箱呢。杰西，你可以再买些餐具带着。你是我们的小管家。”

“但我更愿意用尾车上的餐具，这也是一种有趣的体验。”杰西说，“我们为什么不现在就开车去货运站看看呢？这样就可以亲眼看到尾车究竟是什么样的。”

“我正打算去呢。”爷爷边说边起身。

亨利把那辆旅行车开了出来，大家一股脑钻了进去。

到货运站后，本尼最先看到那两节尾车。“这两节尾车还不一样呢！一个大，一个小。”他说。

“这肯定是有原因的。”爷爷说，“你们看，那辆大尾车刚刷了红漆！我们应该很快就能知道原因。”

列车长正站在那节小尾车的踏板上。看到奥尔登一家前来，他微笑着走下车去迎接他们。“早上好！你们一定是奥尔登一家吧。我叫卡尔。”列车长说。

“这名字不错！”本尼说，“你叫卡尔，正好又是管车的。”[1]

“你这玩笑也很不错，很多人也这么说过。”

奥尔登先生说：“这是我的两个孙女，杰西和维奥莱特。她们想看看自己要打理的尾车是什么样子的。”

“没问题！”卡尔先生说，“你们可以进车厢随便看。顺便跟您说一下，奥尔登先生，那节大尾车最近一直没用过，所以需要重新上漆。不过我觉得那节大的更合适您，因为它的车窗要大很多，您可以坐在窗边看书。大尾车还有些历史故事呢，我后面再讲给您听。”

当大家迈上台阶进入小尾车时，本尼小声问哥哥：“卡尔先生刚才说的是‘历史’还是‘离奇’？”[2]

“他说的是历史，”亨利笑着答道，“但我敢肯定你心里也希望有离奇。”

“没有，”本尼说，“我可不想要什么离奇，能坐尾车旅行对我来说已经够新奇啦！”

上车后，奥尔登一家开始四处参观。杰西打开了冰箱。

卡尔先生说：“你们看，冰箱很小。我们常常会在中途停车去补给冰块和水，但你们还是需要自己带些罐头。有时我们也会在支线停一两个小时，你们正好能趁机下车买点东西。”

亨利揭开小炉灶的盖子，朝里看了看说：“这炉灶看起来烧的是罐装气。”

“没错。”卡尔先生说，“如果你们觉得冷，就把炉子点着，这样会暖和一些。”

“我觉得八月份的天气应该不会很冷。”亨利说。

“其实还是会冷的，不过车上有很多毛毯，也给大家准备了床单和毛巾。看，车是上下铺的呢。”

“哇，太好了！我要睡上铺。”本尼说。

“你可以睡上铺，”亨利笑着说，“我倒是更想睡下铺。”

爷爷说：“你们看，床垫上还铺着老式的黑皮子呢。我那位朋友问我用不用换成新床罩，我说不用。我想你们还是更喜欢尾车保持原来的样子。”

接着，奥尔登一家穿过小尾车，来到大尾车里。

本尼却径直穿过大尾车的车厢，来到尾部的看台上，欢呼道：“这个地方简直就像专门给我准备的！足足能容纳三个人！这里在火车的最后面，我要坐在这儿，好好看看一路飞逝的乡村美景。”

卡尔先生笑着问道：“奥尔登先生，你们打算什么时候启程？明天有一列小型货运列车要出发，我也在那趟列车上。下一趟列车会在后天出发。”

所有人都看着本尼，他也给出了大家意料之中的回答：“我们明天出发！”

爷爷微笑着对卡尔先生说：“我们一家人都喜欢速战速决，那就明天出发吧！”

“那就明天下午一点前，所有人到这里集合。”卡尔先生说，“把你们需要的所有物品都带齐！”

奥尔登一家回到他们的旅行车上，杰西已经把需要买的罐头食品列了一张清单。

本尼突然说道：“那节大尾车很不一样，你们注意到了吗？”

“对，它比小尾车要好很多，”爷爷说，“车厢的地板更好一些，墙面也更好一些。”

“你们发现了吗？”本尼说，“那节大的车厢墙面上的装饰板好像被拆掉了一些。而且车窗上装了窗帘杆，却没挂窗帘。”

亨利说：“我觉得大尾车不过是刚刷了红漆，所以才看上去比较新而已。”

但本尼心中还是生起了一丝疑虑。临睡前，他说的最后一句话是：“那节大尾车有些历史，没准它还有些离奇。”

注释：

[1]卡尔，英文为Carr，与汽车car发音相同。——编者注（除特别说明外，本书脚注均为编者注。）

[2]“历史”的英文“history”与“离奇”的英文“mystery”发音接近。