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这是在一个快要死去的星球上两个孤苦伶仃、瘦骨嶙峋、年纪相当老的白人见面的故事。

其中一个是名叫基尔戈·特劳特的科幻小说家，他当时是个默默无闻的小人物，他以为他这一生已经完了。可他错了。由于这次见面，他成了历史上最受人敬爱的人之一。

与他见面的人是个汽车代理商，一个名叫德韦恩·胡佛的庞蒂克汽车代理商。德韦恩·胡佛当时已快要精神失常了。

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听着——

特劳特和胡佛都是美国(美利坚合众国的简称)公民。这是他们的国歌，像许多被要求认真对待的东西一样，全都是废话：

啊，在破晓的曙光中你可曾看到

我们迎着最后一丝晨曦

自豪地欢呼的那面旗帜，

它的宽宽的条纹和明亮的星星，

经过争夺壁垒的鏖战仍在傲然飘扬？

彻夜不停的火箭的红光和炮弹的爆炸

证明了我们的旗帜仍在那里飘扬。

啊，那面星光灿烂的旗帜是不是

仍在自由土地和勇士家园上空飘扬？

宇宙中有数不清的众多国家，但只有德韦恩·胡佛和基尔戈·特劳特所属的那个国家的国歌是夹着不少问号的废话。

他们的国旗是这样的：

他们国家的法律规定：“国旗不可向任何人或任何东西降下。”而地球上的其他国家都没有这样一条关于国旗的法律。

降旗是一种表示友好和尊敬的行礼方式，那就是把悬在旗杆上的国旗降下来接近地面，然后再升起来。

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德韦恩·胡佛和基尔戈·特劳特的国家的格言：“E pluribus unum”。这种没有人再使用的语言说的意思是“合众为一”。

那面不可降的国旗的确美丽，但是那国歌和那空洞的格言可能本来没有多少意义，如果不是因为：许多公民受到冷落、欺骗、侮辱，以致他们觉得自己投错了国家，甚至投错了星球，自认大错已经铸成。要是他们的国歌和格言提一提公平、友爱、希望或者幸福，稍微表示一下欢迎他们到这个社会里来，分享它的房地产，也许会使他们感到好过些。

如果他们仔细观察一下他们的纸币，从中寻找线索弄清楚他们的国家究竟是怎么一回事，除了许多华而不实的垃圾以外，他们还会找到一座截去顶部的金字塔，上面有一只发光的眼睛，就像这样：

就连美国的总统也不知道这是怎么一回事。这仿佛是国家向它的公民们说：“废话就是力量。”

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许多废话都是德韦恩·胡佛和基尔戈·特劳特那个国家的开国元勋开玩笑的无心结果。开国元勋们都是贵族，他们喜欢炫耀自己受到的无用的教育，其中包括学习古代流传下来的鬼话。他们也是蹩脚诗人。

不过这些废话中有一些有不良用意，因为它们掩盖了严重罪行。例如，美利坚合众国的小学教师在黑板上一而再，再而三地书写这个年份，并且要学童们自豪地、高兴地背诵牢记：

教师们告诉学童，这是他们的大陆被人类发现的年份。实际上，在一四九二年早已有几百万人类在这个大陆上过着充实而且丰富多彩的生活了。这个年份不过是海盗开始欺骗、抢劫和杀戮他们的年份。

这里还有一句用心不良的废话教给了孩子们：海盗最后创建了一个后来成为其他各地人类自由灯塔的政府。这个灯塔照理是想象中的东西，却有不少图片和模型给孩子们观看。它有点儿像着了火的蛋筒冰激凌。它的模样如下：

实际上，对创建新政府起最关键性作用的海盗本身就拥有奴隶。他们把人当作机器，甚至在蓄奴制被消灭了——那是因为这实在太丢脸面了——以后，他们和他们的后代仍继续把普通老百姓看作机器。

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海盗的皮肤是白色的。在他们来到这个大陆之前就在这里生活的人的皮肤是古铜色的。蓄奴制被引进到这个大陆上来时，奴隶的皮肤是黑色的。

肤色决定一切。

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海盗之所以能够从别人那里得到他们所要的任何东西，是因为：

他们拥有世界上最好的船只。他们比谁都卑鄙。他们有火药，那是硝石、木炭和硫黄的混合物。他们用火点燃这表面看起来没精打采的粉末，它就能爆发出气体。这气体以极其猛烈的冲劲，把弹头推出铁膛。这种弹头能够十分轻易地穿过肌肉和骨头，因此海盗们就用它来破坏任何一个顽抗的人体内的线路、风箱或者管道，哪怕他在很远很远的地方。

不过，海盗们的主要武器是他们的出其不意的能力。没有人能够相信他们是那么铁石心肠和贪得无厌，到你相信时已经太迟了。

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德韦恩·胡佛和基尔戈·特劳特两人见面时，他们的国家是这个星球上最富有和最强大的国家。它拥有世界上大部分食物、矿产和机械，它向其他国家威胁要发射导弹或者扔掷炸弹，以此来制服它们。

大多数其他国家没有什么大钱。许多国家甚至不再适宜居住。它们人口太多，而空间不够。什么值钱的东西，它们都已卖了，再也没有什么可以吃了，而它们的人民仍做爱不停。

孩子就是那样做出来的。

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在这个遭到破坏的星球上，有些人认为这个星球上剩下来的东西都应该由所有的人平分共享，因为他们并不是自己要到这个遭到破坏的星球上来的。另外一方面，还有更多的孩子在不断降世—踢啊，叫啊，要喝奶。

在有些地方，就在孩子降生的几尺以外的地方，人们都已开始在啃泥巴和吮石子了。

如此等等。

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德韦恩·胡佛和基尔戈·特劳特的国家什么都不缺。这个国家并不认为有钱的人必须与别人分享财富，除非他们真的想这样，而大多数人并不想这样。

因此他们不必这样。

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在美国，大家都是能抓住什么就牢牢抓住不放。有些美国人特别擅长此道，因此钱多得要命。而有的人却什么大钱也抓不到。

德韦恩·胡佛遇见基尔戈·特劳特时钱就多得要命。有一天早上，有人见到他经过时低声对自己的朋友说的就是这句话：“钱多得要命。”

而那个时候基尔戈·特劳特在这星球上所拥有的东西：狗屁没有。

基尔戈·特劳特和德韦恩·胡佛是一九七二年秋天在德韦恩的家乡米德兰市举行艺术节的时候见面的。

上面已经说过，德韦恩是个精神快要失常的庞蒂克汽车代理商。

德韦恩的初期疯癫当然主要是化学成分问题。德韦恩·胡佛的体内产生了一定的化学成分，使他的脑子失去平衡。但是德韦恩像所有刚发疯的疯子一样，也需要一些不好的念头，这样他的疯狂才会有一定形态和方向。

不好的化学成分和不好的念头是疯狂的阴和阳。阴阳在中国人看来是和谐的象征。它们的模样如下：

不好的念头是基尔戈·特劳特给德韦恩送来的。特劳特认为自己不但无害，而且无形。世人很少注意他，所以他认为自己已经死了。

他真的希望自己已经死了。

但是他从与德韦恩的相会中获悉，他还活着，可以给另外一个人一些使他变成一个恶魔的不好念头。

特劳特给德韦恩的不好的念头的核心思想如下：地球上的人都是机器人，唯有德韦恩·胡佛例外。

在宇宙的所有生物中，只有德韦恩在思索、感觉、担忧、计划……没有人知道这有多么痛苦。没有人有任何别的选择。大家都是一部全自动机器，任务是刺激德韦恩。德韦恩是创世主测试的一种新型生物。

只有德韦恩·胡佛有自由意志。

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特劳特当初没想到有人会相信他。他是把不好的念头放在一部科幻小说中的，德韦恩就是在这部小说中发现了这些不好的念头。这部小说并不是专门写给德韦恩看的。特劳特写这部小说时还从来没有听说过有德韦恩这么一个人。这部小说是写给随便哪个碰巧打开这本书的人看的。实际上，它就是对任何人说：“嘿，你猜怎么着：你是唯一有自由意志的人。这使你有什么感觉？”如此等等。

这是一部精心杰作。这是一部幽默作品。

但是对于德韦恩这是思想毒剂。

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特劳特发现自己居然也能够把邪恶带到世界上来——以不好念头的形式出现——着实吃了一惊。在德韦恩被装在帆布紧身衣里送到疯人院去以后，特劳特成了一个狂热分子，相信思想对疾病的形成和治疗很重要。

但没有人听他的。他是荒野中一个肮脏的老头子，在树林和灌木丛中叫喊：“有思想还是没有思想都会引起疾病!”

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基尔戈·特劳特成了心理健康方面的一个拓荒者。他以科幻小说为伪装提出他的理论。他于一九八一年去世，在他使德韦恩·胡佛病得那么重之后差不多二十年。

他当时已被公认为伟大的艺术家和科学家。美国艺术与科学院在他的骨灰埋葬处竖立了一块纪念碑，纪念碑正面刻了他最后一部小说，也就是他第二百零九部小说中的一句话，那部小说他死时还没有写完。纪念碑形状是这样的：

(基尔戈·特劳特1907—1981“只有我们的思想是人性的，我们才是健康的。”)