第21章 马扩的踪迹
马重五靠在城楼木栏上伸了个懒腰，身上四十余斤重的甲胄压得他精疲力尽。
头戴兜鍪，身穿扎甲足足在城墙上巡逻了一整晚，精力再好也会顶不住。
“直娘贼，大好麦田丢了荒哪里弄吃的，这什么鬼世道！”马重五望了眼城墙下野草丛生的麦田，嘟囔了一句。
“有金兵，鞑子的铁骑！”
远处敌楼上有人惊声尖叫，不多一会儿城墙内守卒炸了锅。
马重五脑袋嗡嗡作响，睡意全消。
抬眼望去，只见晨曦下的麦田远处，薄雾之中一排黑点快速的向真定城移动。
是一支骑兵！
远处的骑兵行动迅速，很快就能依稀看见马背上的士兵装束。士兵全身罩着黑色铁甲，却没有竖起金军的五方八卦黑旗。
真定城南面怎么会出现金骑兵？难不成金军绕过真定南下？
马重五还在疑惑，守城的都头已大声高呼：“快立旗传警报，击柝！吹角！”
一时之间，守卒匆匆竖起白旗，局促的柝声，沉闷的角号乱响。
号角传入城中，将还未从沉睡之中苏醒的城市瞬间惊醒。
城墙下大街小巷，百姓纷纷披衣出门，惊恐的望向城楼。
没多久，一队骑兵甩着响鞭冲破人群，向南丘门疾驰。
身穿闪亮银白色战甲的吉州防御使、本路兵马都钤辖刘翊喘着粗气，率先登上城楼。
他身负朝廷重托，全城百姓安危，自从刘韐手里接过军权始，几乎每夜不解甲就卧。
清晨突闻号角声，刘翊知事态严峻，不敢耽搁一刻，领着副钤辖马义匆匆登上了南丘门楼橹。
守城都头葛洪见了刘翊，马上上前禀报：“将军，金人在三百步远止步了，属下不知是何意。”
刘翊心中焦虑，口气非常不好：“我自会分析，不用你啰嗦。”
刘翊望向城外，只见黑压压上百骑兵一字排开，立在麦田里，没有丝毫动作。
晨雾未散尽，金骑兵身形若隐若现，刘翊瞧不真切，于是大喝：“本路都钤辖刘翊在此，城下贼军报上名来！”
见城下金军没有反应，刘翊和身后的马义打个照面，下令道：“击鼓！”
咚咚咚！
城楼上金鼓齐鸣，声威震天。
进击的鼓声一响，城内百姓知道金人要开始攻城了，慌得没头苍蝇般四处乱窜，与赶往城门的士卒撞在一起，引起更大的骚乱。
“马义，快马传令所有炮手、弓弩手登城，长枪营、步盾营戒备，准备雷石滚木火盆！”
“葛洪，这里没你的事了，马上驰报知府大人，命龚文忠分拨步卒至四门，以为备用！”
刘翊一口气下了一连串命令，扭头紧张的盯着城外金骑兵。
“将军，属下以为，城外金骑兵应该是斥候。”
刘翊正在努力平息内心各种翻江倒海，突然听到有人小声开口提醒。
刘翊顺着声音望去，见是步甲营副都头马重五。
刘翊这才觉得有些不妥，脱口道：“既是斥候，必有大军断后。马都头，你率两百步卒出城列阵，看看对面骑兵有何动作。”
正在刘翊惊疑不定时，城外骑兵中一骑缓缓出列，打马向城门奔来。
沈放！
这次城楼上的人都瞧得真切了，来人竟然是沈放！
沈放一身墨色扎甲，兜鍪顶端一束鲜艳的红缨异常醒目，他骑在高大壮实的枣色战马上，威风凛凛。
“都钤辖将军，自三月一别，已许久未见。将军这个欢迎礼让沈放受宠若惊呀！”沈放一副似笑非笑的模样，口中夹带私货。
刘翊一张紫脸顿时变为酱紫色，更黑了。
全城士兵如临大敌，谁知来的竟然是沈放这泼皮。
刘翊一副黑脸，楼橹上的士兵可就另一副表情了。
“原来是沈都头，好俊的战马啊！”
“沈都头，承天寨一役斩首几颗？”
“弟兄们，快快开门，欢迎咱们厢兵英雄！”
紧张了半天，原来虚惊一场。士兵们欢喜的一涌而下，丢下刘翊一人在楼橹上生闷气。
沈放一行一百余战马从南丘门鱼贯而入，沿着景福街向转运司衙门前进。
百姓们听闻是攻下山西承天寨的厢兵回城了，一扫阴云，蜂拥至城门附近迎接英雄归来。
自从去年金人南侵后，城中百姓已很久没见过这么意气风发的大宋军队了，免不了围着沈放等人好好夸赞一番。
“沈都头是俺看着长大的娃，俺早就说日后必然大有出息！”
“好俊的战马！”
“沈都头才俊呢。”
“东家，英雄配美人，咱家就该有这样的姑爷。”
“张员外，美得你，当初你是怎么瞧不起沈都头来着？”
……
两旁百姓议论纷纷，沈放始终微笑着抱拳一一答谢，显得谦虚大方。倒不是他想显摆，树立声名对他日后大有用处。
李邈领着转运司判官以下官员，候在转运司衙门口，见一干骑兵行来，远远便拱手高呼：“沈都头，本官等候多时了！”
待马队行至门口，李邈一眼便发现种师闵麾下都虞侯李乃雄及军使傅彪也在列，忙拱手招呼二位将军。
李乃雄是马队中官衔最高的将领，可是与正四品的李知府比起来，差得太多了。
来到转运司衙门，李乃雄翻身下马，引着一众骑兵齐齐参拜。
李邈快走几步，托着李乃雄的双臂不让他拜：“将军无须多礼，尔等厉兵秣马，驰骋沙场，乃国之栋梁。本官只恨身子骨文弱，不能策马扬鞭，一同执戈杀敌。于国于家将军都胜我数筹。”
说罢，李邈挽着李乃雄胳膊一同步入转运司衙门。
来到衙门大厅分主次坐定，李邈见沈放等人英气勃发，又是一番好赞。
没多久，刘翊、马义、龚文忠等人回到衙厅，一番客套后李邈问道：“李将军，听闻你们承天寨一带一举击败完颜娄室部属，李少宰亦挥兵北上，太原危局缓解可期了。”
李乃雄拱手应道：“回李知府话，刘韐、解潜将军并未与种都统制通气，不知他们进展如何。”
李邈惋惜道：“唉！种公孤兵抗敌，悲壮至极。那，此后金人可有滋扰井陉道？”
“我军拔了承天寨那颗毒牙，金人岂会善罢甘休，金人曾多次派兵窥视河北一侧孔道，又顾忌中了我军埋伏，不敢再发大军进犯。”
停顿了一下，李乃雄又说道：“李知府，粘罕屯兵数十万于太原城外，绝不容许卧榻之侧有人安睡的，我军迟早要与他硬战一场决高下。”
“那倒也是，粘罕合围太原两百来天，那是志在必得，”李邈轻拍桌角，“这河北西路也不太平了，北边已有警报传来。”
沈放听了李邈的话，插嘴问道：“可是中山府詹知府发的警报？”
李邈摇摇头，冷冷道：“不，是那武举人马扩。”
“从保州传来的？”
“正是，马扩如今是保州、广胜、安肃、顺安军廉访使，目前与辛兴宗镇守保州，是离燕京最近的守官，他们提供的警报应该是有根据的。”
沈放无心于李邈嘴里的警报，却琢磨起马扩这个人来。
马扩随赵良嗣多次出使金国，是宋金海上盟约的最主要参与者。他面见了包括完颜阿骨打、吴乞买、粘罕、斡离不、斜也在内的金国高层，对金人最为了解。
马扩武官出身，出使金国谈判时不卑不亢，以武艺得到了粘罕的尊重，可是在大宋军官面前却不被待见。
赵良嗣与马扩二人在大宋文臣武将眼里，始终摆脱不了卖国贼、投降派的嫌疑，最后史官们还把赵良嗣钉上了佞臣的耻辱柱上，永世没得翻身。
去年马扩从山西太原童贯大营那里要了个命令，招募两万义军欲参与真定守城，却被刘韐当成了奸细抓了起来。
这些是沈放亲眼见到的事。
马扩虽然在谈判桌上没什么建树，可是他判断出了金人侵宋的图谋，并四处奔走呼吁积极备战，却因长期与金人接触，疑为奸细，没人搭理他。
如此良将大宋朝廷却不好好利用，简直暴殄天物啊！