第4章 东望洛阳
当夜，班宅内一片哀哀的气氛。
班超和班昭回来，就匆匆去了前院正房，族人和朋友们都等着他去说话。怎么救兄长，他的心里也没有一点儿谱。
班家世代大儒的显贵身份，追述起来也是常令平陵班氏一族引以为傲的。但老班家引述的祖先会扯到老金家，就是前朝重臣金日磾。金日磾是匈奴休屠王的太子，统兵驻牧武威对抗汉朝，后来兵败被霍去病俘获，归顺了汉朝，并将休屠王的祭天金人奉献给汉武帝。汉武帝对金日磾十分赏识，封赏他入朝为官，并赐金姓。金日磾凭着自己的远见卓识，在保护国家统一和西部稳定上建立了不朽的功绩，得到了汉武帝和朝廷上下的褒扬。汉武帝不但对金日磾没有异见，反而在病重托孤时果断选择了他和权臣霍光、上官桀等，并遗诏封他为秺侯。昭帝即位后，金日磾承担起了辅佐少主的重任，忠君爱国，鞠躬尽瘁，死后被谥为敬侯，并陪葬茂陵。他的子孙后代皆以忠孝显名，“七世侍中”而不衰，时间长达一百三十多年。金氏一门为巩固西汉政权，维护西域地区的民族团结是有盖世之功的。
而班超的外高祖父，也就是父亲班彪的外祖父，是匈奴休屠王的嫡系曾孙金敞，也是金日磾的侄孙。有着一半的匈奴血统，有着金氏家族的背景，这就使得老班家在西北地域内也颇有声望。
班彪能被以知书通经闻名于陇西的割据军阀隗嚣收拢在身边，并力劝隗嚣归汉，还被大将军窦融器重，又劝窦融转而扶持光武帝，这些都与班彪金氏外孙的身份分不开。而班彪的哥哥班嗣，在西部地域游学不辍的名声，无不是镶嵌在金氏的光环上。
如今，前朝廷经王莽更弦易张的新朝一乱，又经过数十年折腾，虽然今朝在表面上继续了前朝，但前朝世家的沉沦无不使人感到改朝换代带来的落寞。班家所依仗的金氏再也不见了昔日的显赫，班氏一族在人们的眼中也没落了。班固的遭遇让班超和族人们对此感受颇深，大家围坐在一起，除了唉声叹气，都是束手无策。
“事儿明摆着，家兄冤不冤暂且不论，救人是必须的。谁家也不是有现成的道道摆着。我给各位长辈和族兄弟们施个礼，如果真有心给仲升使劲儿，就弄些活便钱，让我上京城使去。”
班超说得非常诚恳，在长辈前一一施礼。几个族中长者碰头一商议，觉得在理，便开始号召各门各家回家取凑。
班超先往后院看望长夫人。长夫人躺在炕上病恹恹的，见班超进去，一激动就起劲儿咳嗽。班超只喊了一句“主母”，心里想好的话还没有出口，泪水就流下来了。他抹去眼角湿漉漉的泪水，强忍嘴角的颤抖趋前安慰说：“主母，暂且把心放宽，我决计进京去兜踅，就是舍弃这条性命不要，也要把兄长给救出来。”
等班超要出去，阿母才赶到门口拉住他的胳膊交代说：
“说归说，但怎么救你兄长，我知道你心里也没一点儿谱。私修国史的罪很重，要不朝廷也不会亲自下诏。你去告御状，那也是堪比登天的难事儿。去京城不比在家，多想想家里还有俺三口妇道人，尽心尽情尽意，千万别弄出鱼死网破的事体。”
班超赶在日落前从偏门进了高知县的内衙。进去二话不说，扑通跪在了正房的台阶下。下人们不敢搭理他，慌忙喊出了高知县。高知县已经脱下官服，看着跪在台阶下的班超，埋怨道：“仲升，你咋给我犯这急脾气？这平陵城里还真只有你会这般为难我。”
班超恭恭敬敬地给高知县磕了一个头，说：“晚辈安敢为难太爷，火烧眉毛的事儿，只是急得抓耳挠腮找不到门路。”
高知县说：“我知道你会来，可也得等到明天呀！再说了，郡衙、州衙我还能去跑一趟，京城能是我说去就去的？你站起来，听我一句话，赶紧扭头朝回走。”
班超执拗地跪着，说：“太爷不给我拿个主意，我断不会起来。”
高知县顿了一下脚说：“那你就跪着吧，跪到啥时候也是枉然。世侄你找错地方了，你以为我这里是窦家坞？你就是跪烂膝盖儿，也跪不出一个窦司空。”说完，竟然拂袖而去。
一句话点醒梦中人。提到窦家，班超眼前一亮。窦家虽被踢出了朝廷，但百足之虫死而不僵，在朝中还是很有根基的，要是窦司空肯帮忙，事情未必没有转圜的机会。
班超看着高知县转身回屋，鸡啄米似的一连磕了几个响头，高声呼道：“谢太爷点拨，小侄儿承情不过。”
班、窦两家虽然是世交，可班超要求救于窦融也很难啊，不但必须赴京去说，而且已经近十年没有来往，认不认这份情分也是未知。
班超向长夫人和阿母禀明想法。长夫人做主卖了几十亩好地，勉强将赴京所需准备妥当。班固被押解进京还在路上，这边班超带着班绍，兄弟俩也已经追着上路。
班超和班绍出平陵一路向东南，经两天跋涉先到长安城下，在城外露宿一夜，一路向东过华阴直奔潼关，过潼关经高柏至稠桑驿到陕县，数日下来，两个人已是疲惫不堪。在陕县歇息一日，跟店家打探路径后，沿周秦古道东行。出陕县走交口向南，奔南陵，过雁翎关，沿永昌河东行至三乡驿，再入洛河一路乘船直下洛阳。
两人从陕县出发，翻山越岭又走了两日，方到三乡驿站外的一个水陆码头。这是一个大渡口，东去洛阳，西上长安，南下荆楚的客商都云集在此。入秋时节，人来人往，非常热闹。班超兄弟虽然疲惫不堪，但还是决定不在此歇脚，搭船顺河而下会省下许多脚力。兄弟俩在码头上四下里问询，才知道载客的船早走了，只能坐在码头上等顺路的货船行个方便。在码头上挨个船家问，情愿掏些船资，谁知那些船家不是摆手就是摇头，十几条货船竟然没有愿意捎他们的，这让班超十分沮丧。原来船家都对他们不放心，仅看他们身高马大、衣衫不整，还拿着护身的刀械，谁不警觉？倒是有个船家看他们求得恓惶，心一软就应下了，但要他们跟货主说去。这也算是看到了一线希望，兄弟俩打躬赔笑，跟着船家坐等货主。
不多时，货主来了。此人年龄在三十岁上下，一张口就知道也是个走南闯北的干练人。货主把肩头的褡裢朝船上一扔，说：“一个人也枯焦，又无钱可操心，一船的货，还怕这兄弟们半道劫去不成？若不嫌弃窄狭，就捎你俩一脚。”货主一跃跳上船。兄弟俩表示过感谢，也随其跳上船。货主将他们引至舱内，果见里面装着满满当当的货物，连下脚都难。
三人挤挤坐下，互道过名号，原来此人姓邓名堰，乃京城药材商，从西地采购了些茯苓、贝母、麝香等药材，运往京城贩卖。相遇就是缘分。
班超数出几个五铢钱算作两人船资，执意要给邓堰。邓堰不接，将班超的手推回去，说：“我看你们兄弟相貌堂堂，一脸英气，肯定不是鸡鸣狗盗之徒，今日一面，改日相见就是故人。我是四处行走之人，安敢为赚你几个小钱而失了交友大义。”班超见邓堰说得诚恳，只好将钱收起。他也是极好交友的，口才又好，此时却丝毫没有热情陪邓堰聊天扯闲。这上船是三乡驿，下船就是洛阳城了，帝京的繁华虽然历历在目，但此行的前景却阴暗不明，他拧着眉头呆呆地望着牖户，神色惶然，心思极重。
倒是班绍，见邓堰如此豪爽，省了脚力还合着自己脾气，一下子情绪就好起来。他不像班超遇事沉稳，不但话多，还爱热闹，奉迎着邓堰说些天南地北的趣事儿，说说笑笑的甚是投缘。
商船在洛河上漂行一日，黄昏时分停靠帝京开阳门渡口。邓堰上岸招呼脚夫卸货。班超本想出力帮忙，聊表捎脚之谢意，但被邓堰拦住，劝他们赶紧进城去找店投宿。班超兄弟只好告辞，收拾好行李慌着进城去了。
帝京洛阳城巍峨阔大，气势恢宏，南面紧临洛水，北面背依邙山，城制为长方形，因南北长九里，东西宽六里，故俗称“九六城”。城内纵横有二十四条大街，长衢夹巷，四通八达，并设有三个大型商业市场。都城共有十二个城门，这些城门“楼皆两层，去地百尺”“朱阙双立”，蔚为壮观。每个城门有三个门洞，中间御道供皇帝、大臣出入，两边门洞为居民通行。南边城墙有四个城门，自西而东为津门、小苑门、平城门、开阳门。班超兄弟站在开阳门外，天色落晚，从城外进城的人不少，两人排在人群中一点儿一点儿地往前挪。
班超自小就生于斯长于斯，若不是兄长受刑，自己都淡忘了这里的繁华。他突然有些埋怨主母和阿母，不该回平陵那偏远之地，如若能将就着熬磨下来，兄长未必会将修史当成终身大事，也许早该出仕为官了，自己也能混出一番名堂，但这京畿之地不是吃风屙沫的地方，一刻也离不开钱，真要是在这泼天繁华下恋着不走，他兴许就是那岸边桥头的艄公苦力了。
兄弟俩一身风尘，倒显得有点土头土脑的“山气”儿。俩人也不敢在意别人异样的目光，边往前挪边商量着，是先找客栈还是先下馆子吃饭。只顾说话，没承想一个莽汉像是无意般直通通撞了班超一下，头也不回就直接跑了过去。班绍想要追上理论，被班超拦下来，他说：“今日不进城了吧，先在城外住一宿。”班绍不知道二兄长为何相拦，只有跟着班超背着行李退出了进城的人群。
他们在街巷里躲来闪去，外郭城的街道上也是人物众多。坐在船上行了一天，坐船前兄弟俩就没有吃东西，这时候才走几步路，肚子里就“咕噜咕噜”叫起来。班绍说：“不如就找个馆子吧，实在忍不住了，肚子里有食儿，就是找不下客栈，在路边趷蹴一夜也是好的。”
班超想想也是，发现自己也已经是走一步路小腿肚子打软，何况兄弟已是一天一夜水米未打牙。兄弟俩蹲在食客中狼吞虎咽吃个半饱，就不敢再下口，菽饼充饥。起身要付账时，班超在身上乱摸索起来，原来是装着散碎钱的兜囊不见了。他突然想起进城时被那莽汉狠狠的一撞，惊醒道：“着了道了。那莽汉原来是个捋钱的恶主。”幸亏身上还备着，班超让班绍照看着行李，自己躲到街边一背人处，先摸摸贴身的财物一样不缺，悬着的心才放下。又拿出备用的钱去付了饭钱，赶紧带着班绍离开。
班绍跟他走了两条大街，都没有找到便宜的客栈，车马店都在城边上。他对班绍说：“要想省钱，就回俺家的老宅住去，只是十来年没有住人，咱俩得好生拾掇一番。”
班绍早听说兄长家在京城还有伯父购置的房产，一下子来了兴致，怂恿着班超非要一起打扫，说：“金窝银窝不如咱的穷窝，不花钱还住着气势，二兄长快带我去。”