序幕

茱德举起沉重的练习木剑，摆好第一个姿势——准备作战。

要适应宝剑的重量。马多克曾告诉她，你必须足够强壮，才能不知疲倦地进攻、进攻、进攻……学习剑术的首要诀窍就是变得那样强壮。

这会让你痛苦。痛苦会让你强壮。

她双脚牢牢地站在草地上，一招一式地练习起来，风吹乱了她的头发。第一招：木剑执在身前，身子侧向一边，护住身体。第二招：木剑高举，剑刃仿佛头上长出的角。第三招：木剑顺势挥下，抵达腰胯部位，假装漫不经心地垂在身前。第四招：木剑上挑，刺到肩膀位置。每个姿势都能在进攻和防守之间轻松转化。格斗就像下棋，需要料敌先机，先发制人。

不过，格斗是全身参与的对弈。这种对弈会让她伤痕累累、筋疲力尽，还会让她灰心丧气、消极厌世。

或者，格斗更像是骑单车。当年她在那个人类世界里学骑车时，曾无数次从单车上摔下来，双膝结满了血痂，她母亲曾一度认为，她腿上可能会留下伤疤。但茱德自己动手卸下了辅助轮，像塔琳一样，她鄙视在人行道上小心翼翼地骑车。茱德想去街上骑，她要像薇薇安一样骑得飞快，就是摔了跟斗，小石子儿嵌进肉里也没关系，晚上她会让爸爸用小镊子将石子儿取出来。

有时候，茱德很怀念她的单车，可精灵世界里没有单车，有的只是巨型蟾蜍，瘦骨嶙峋、毛皮发绿的矮马，以及薄如影子、眼神狂乱的马儿。

还有武器。

还有杀害她父母的凶手，她现在的养父。他是至尊王的将军马多克，他想教她如何骑行如飞，如何血战到死。不论她如何出尽全力向他猛击，都只会引得他哈哈大笑。他喜欢她的愤怒。火焰，他这样称呼她的愤怒。

她自己也喜欢愤怒的感觉。愤怒总好过恐惧。好过想起自己是凡人，置身于怪物中间。没有人能给她的生活装上辅助轮，供她练习了。

草地那边，马多克在教塔琳一套剑法。塔琳也在学习剑术，只不过她的问题跟茱德不同。虽然她的招式更完美，可她讨厌格斗。她将一套套攻防招式循规蹈矩地练得滚瓜烂熟，所以可以轻易引得她使出一整套剑法，然后茱德突然出奇制胜。每次这样落败，塔琳都会气急败坏，仿佛茱德只是打乱了一套舞步，而不是真正战胜她。

“到这里来。”马多克隔着泛着银光的草地向茱德喊道。

她向他走去，木剑斜挎在肩上。太阳快落山了，可精灵是昼伏夜出的动物，他们的一天尚未过去一半。天空中布满了一道道红棕色和金色的晚霞，空气中弥漫着松针的清香，她深吸了一口气。一时间，她感觉自己仿佛又回到了小时候，在学一种新玩意儿。

茱德走近时，马多克对她说：“来比一局吧。你们两个对阵我这个老红帽精灵。”塔琳拄着她的木剑，剑尖插在泥土里。她不该那样拿剑—— 那样对剑刃不好—— 但马多克没有责备她。

“权力，”他说，“权力就是得到你想要的东西的能力。权力就是做出决定的能力。那么，怎样才能获得权力呢？”

茱德走到她的孪生姐姐身旁。显然，马多克想要她们做出回答，但也料想会得到错误的答案。“学习如何做个好战士吗？”茱德不得不说点儿什么。

马多克冲她笑了笑，她能看见他下犬齿的尖端，他的犬齿比其他牙齿更长。他伸出利爪般的大手挠了挠她的头发，她感觉到他那锋利的指甲挠着她的头皮。尽管他动作很轻，没有弄痛她，她仍然意识到他是怎样的生物。“要获得权力，必须夺取权力。”

他指着不远处的一个上面长着一棵山楂树的小山丘说：“下堂课我们来玩个游戏。那是我的山丘，去把它夺过来。”

塔琳顺从地向着小山丘走去，茱德紧随其后。马多克跟他们并排而行，他咧嘴笑着，露出满口牙齿。

“现在做什么？”塔琳问道，听上去似乎并不怎么兴奋。

马多克望着远方，仿佛在思考并抛弃各种规则。“顶住进攻，守住山丘。”

“等一下，什么意思？”茱德问道，“您来进攻吗？”

“这是战略游戏呢，还是格斗练习？”塔琳皱眉问道。

马多克伸出一根手指托住她的下巴，将她的头抬起来直视他那双金色的猫眼。“格斗难道不是一种快速战略游戏吗？”他神色郑重地对她说，“跟你妹妹商量一下。太阳照到那棵树的树干上时，我会来夺取我的山丘。只要打倒我一次，就算你们俩赢。”

他说完便向不远处的灌木丛走去。塔琳在草地上坐下来。

“我不想跟他打。”她说。

“这只是个游戏。”茱德神色紧张地提醒她。

塔琳久久地注视着她——只有在假装一切正常时，她们才会这样注视对方。“好吧，那你认为咱们应该怎么做？”

茱德仰头望着那棵山楂树的枝叶。“咱们一个跟他打，一个向他扔石头，你觉得怎么样？”

“好吧。”塔琳站起身来，开始捡起石头用裙子兜住，“你说他应该不会狂性大发吧？”

茱德摇了摇头，可她知道塔琳为什么要这样问。万一他失手杀了她们呢？

你必须选择死在哪个山丘上。妈妈曾这样对爸爸说。大人们总以为她能理解这些古怪的谚语的含义，尽管这样的谚语听起来往往令人摸不着头脑。这样的谚语还有很多，比如“手里的一个，值得上灌木丛中的两个”[1]“每根棍子都有两头”[2]，或者完全神秘的“猫可以看着国王”[3]。现在，手里拿着一柄剑，站在一个真实的山丘上，她对那句谚语的含义就理解多了。

“各就各位。”茱德说，塔琳立刻爬上了山楂树。茱德瞧了一眼那个阳光标记，心下暗暗好奇，不知马多克会用什么计策。他等待的时间越长，天就会越黑，他有夜视能力，可茱德和塔琳却没有。

然而，他最终没有使用任何计策。他从树林里冲出来，径直向着她们奔来，一边跑一边大吼，仿佛身后跟着一百名武士。茱德见了不由得心下害怕，双膝发软。

这只是个游戏。她惊惶地提醒自己。心里虽然这样想，可见他越奔越近，她的身体却越来越怀疑，动物本能在催促她—— 快逃。

现在，在她的恐惧面前，在他庞大的身躯和她们娇小的身体面前，她们的策略看上去似乎很愚蠢。她想起妈妈躺在地上血如泉涌的样子，鼻端仿佛又闻到了当时空气中飘浮的血腥味。一时间，这些记忆在她脑海中犹如雷轰电闪。她要死了。

快跑，她的每一根神经都在催促自己，快跑！

不行，妈妈就是因为逃跑才死掉的。茱德站稳了脚跟。

尽管双腿不住颤抖，她还是竭力使出了第一招。他更有优势，即便是从山下奔上来，他仍然来势汹汹。塔琳的石块雨点一般朝他扔去，但几乎完全没有减缓他的速度。

茱德赶忙身子一转，闪到一旁，甚至没想过要设法挡住他的第一击。她随即躲到山楂树后，躲过了他的第二和第三次进攻。不过，他的第四次进攻直接将她打倒在草地上。

她闭上眼睛，准备迎接致命的一击。

“你能趁人不备拿走一样东西，可是要保住它却并非易事，即便你占尽了优势。”马多克对她笑道。她睁开眼，只见他一只手伸到她面前。“相比获得权力，守住权力要困难得多。”

她心下一宽，登时觉得浑身瘫软。这毕竟只是游戏。只是又一节课。

“这不公平。”塔琳抱怨道。

茱德默然无语。精灵世界里没有公平可言。她已经学会不再期望公平了。

马多克将茱德拉起来，一只沉重的胳膊伸过来搂住她的肩膀，将她和她的孪生姐姐拉过来搂在怀里。他身上散发着烟味和血痂味，茱德身子软软地靠在他身上。被人搂在怀里的感觉很好——即便他是个残忍的冷血动物。