历史与立法

徒手治疗方法的起源可能早于现有历史记载。人类曾寻求过涉及牵引、关节松动术、关节操作治疗术，或是以上方法的结合等多种肌肉骨骼治疗方法。过去，物理治疗师将关节牵引和松动术纳入其常规临床实践的一部分。随着基础医学科学和有关肌肉骨骼系统知识的发展，这些病症的治疗方法也在不断发展。

在美国，关于支持使用（关节）松动术，特别是操作治疗术方面的立法正在发生转变。目前，相关立法是因州而异的，要求物理治疗师们要始终跟上其所在州对关节松动术和操作治疗术方面的指示，以确保其操作符合规定。在几个州，目前的立法正受到挑战。