第24章 艾斯潘多之矛（一）
【坦甸山口正在燃烧。站在第一连的兰德掠袭者坦克的顶端，马涅乌斯·卡尔加恼怒地评估着伊利里克博物馆的状况，他感到了一丝疲倦。
叛乱分子在博物馆里面，自称拥有一个能杀死上千人的装置，而他们想要和谈。
卡尔加不会在叛军面前躲藏，他希望叛军感受到他的轻蔑。叛军称自己为“忧心忡忡的市民”。这让卡尔加作呕。博物馆里的这群傻瓜被他们无法理解的生物煽动起来，去反抗保护他们的监护人。】
“忍受怨怼去遮掩宇宙间真正的亵渎，还是坦诚哪怕只是一部分给我们的子民，把他们的灵魂暴露在四面八方涌动的恶意窥伺中，这是一个问题。”
“我不知道答案，马格努斯，现实会逼迫我们做出选择的。”基里曼说。
【很久之前，这个山顶曾是战场。叛军粗暴地模仿了历史，占领了一座用于纪念马库拉格统一的博物馆。虽然是一支外行、青涩、领导不力的叛军，但他们还是占据了那里。】
“我倾向于另一种猜测，他们想以此证明自己。”
“他们是叛徒。”莱昂没有表现出轻蔑，尽管他的眉头堆起褶皱，“任何人都会明白。千百条理由在事实面前都是站不住脚的。”
“和你们不同，我们了解武器。”最幼原体应声，“说服他人前首先要说服自己，少有异端不愿戴上正统的冠冕。基里曼的追随者，理性和自用的拥趸，何等的荣光！他们为自己加冕封圣，以孤绝的勇气捍卫任何信条。即使失败——这是必定的——他们也描述了一个抗争与梦想的故事，如果不采取适当的措施，他们足以让整个世界燃烧。”
【“混沌的使者们总是去吸引弱者。”卡尔加说，“只有弱者才会为了确保和谈，用大规模毁灭性武器威胁他们自己的家人。派出你们就是我对他们要求的回答，胡里奥。他们的要求是荒谬的。口粮配给量不能增加，征兵不能延缓，就是为了阻止叛徒们在无知中引来的敌人，马库拉格人民才会陷入当下的贫困境地。”】
“好，好极了。”科兹懒洋洋蜷缩在宽大的斗篷里，“免于担忧的好消息，他们煽动不起什么风浪，和恭顺的同胞一起被记入战争机器的损耗而已。血不分彼此地流入古老长夜探求的口中，兄弟，它会喂养出什么？”
“我不知道，兄弟，我不知道我家园的创口为何令你愉悦，就像我找不到敌人痛恨我们的原因，倘若你如此真切乐见我们共同的愿景化为灰烬，为何又要加入其中？”声音又是如此适时沉寂，催生出基里曼心头被窥伺的由衷不悦，尽管他明白这可能仅仅来源于未知与无力。
午夜之主一时没有应答，空茫的目光遥遥注视一点，像大多畏寒的凡人般裹紧斗篷，漆黑褶皱堆积如环绕苍白脸庞的浮夸衣领。
即使他的咬字没有这般清晰，在场的存在也足以捕捉每个离开咽喉的气流冲撞。他的语气笃定如宣讲真理，微微抽搐的面部肌肉又仿佛痛恨自己说出的每个词。
“神确实存在，且憎恨我等。”
【卡尔加用拳套的指头敲了敲自己的腿。“胡里奥，当你指挥突击时，不要杀死这些男孩。”他补充说，“他们大多数人应该还未成年。尽你所能让更多的人活下来。要作为惩戒的范例的，是那些首领和成年人，以及其他所有那些因为对自身命运的不满，而去听从敌人间谍指使的人渣。我们必须让年轻人活下来，给他们机会进行自我救赎。如果大敌的谎言看起来比奥特拉玛的现实生活还要更有吸引力，而我们又被人民认为是残忍的，那将会激起更多的人涌向同样的愚蠢事业，成为真正的激进分子。找到那个设备。肃清首领们。”】
“就像我所说过的，当人们自认为身处地狱时，一切代价看起来都是可以忍受的。”
“我们都知道应当做什么……但我们是否有资格还悬而未决。”莫塔里安的声调并不确定，基里曼过去难以想象的柔和，尽管他毒气侵害过的喉咙和此类形容格格不入。
“不。”马格努斯的敌意并不突出，至少远逊于一些记忆犹新的时刻，“显然不是每个人都知道宽容和尊重知识。”
“你并非‘我们’的一员。”
荷鲁斯衡量片刻，大概勘察出火药味还未浓到需要阻拦的程度。马格努斯转过头，扔下一句普罗斯佩罗古语结束了争论，莫塔里安的表情显示他显然听懂了。
【“守护领主，仁慈会被认为是软弱。”】
“我真的厌倦听这些被争吵了不知道多少遍的古老议题了。”黎曼不耐地转动酒杯，“芬里斯母亲在上，他们能延续到万年后真是太大的折磨。”
“停止你对一个可能的亚空间实体祈祷的行为。”马格努斯烦闷地说
“你在开玩笑还是挑事？”芬里斯狼王嘴唇间露出尖利的犬齿。
“对等待遇，既然我的军团要重新规范行为，那么太空野狼——”狼王对这个称呼翻了翻眼皮。“也必须学会谨言慎行，比如学会不把芬里斯诸神的名字加在每一句话之前。”
“全父在上，即使不高呼莫凯之名，我的斧子还是足够锋利。”
“而我的孩子无论如何都是最优秀的学者和战士。”赤红之王以满溢的骄傲宣布，不合时宜，且不能被在场任何人否定。
【“仁慈是一种力量，因为宽恕比杀戮更难。”卡尔加说，“他们是一群被人煽动的孩子，他们将被仁慈地对待。”卡尔加转向他的士官。“胡里奥，夺回博物馆。尽你所能多救几个孩子。尽量不要毁坏文物——它们是无价之宝，也是一个重要的提醒：伊利里亚独立的神话实际上只是个神话。”】
“仁慈与决断。”圣吉列斯赞赏地颔首，“我看到了长夜中不可或缺的优秀品质，你该为他骄傲。”
“我想他没有偏离我的期待太多，”基里曼一笑中带了些许苦涩意味，“出色，但我不知道这出色是否足够。”
“至少仁慈的确是个可选项。”科拉克斯说，“这就够了。”
【半小时后，一排年轻的叛军双手抱头，从博物馆的入口走出。他们的脸很红，激烈的战斗令他们兴奋，但战败又让他们沮丧。卡尔加想，要是这些人察觉到他们的首领将会从他们那里夺走什么就好了。他怀疑里面还有更深的谎言，也担心这些孩子们被深深诱惑。混沌的许诺从来都是虚假的。从来就没有不朽，也没有从苦难中解脱的方法，更没有得到力量的捷径。他们的青春，他们的健康，他们的活力——所有这些都将被偷走，取而代之的是亡者的永生：混沌能给予的唯一赐福，就是对忍受痛苦的习以为常。这一切往往始于良好的行善愿望，却以永受炼狱之苦告终。】
“他比我们中的一半更明智。”基里曼意识到是离他更远，也是更多言的那一位最末原体说的。他仅在半身发声时寥寥应和几句的兄弟点头；“他的时代充斥着足以提供教训的悲剧。”
“我无法想象受他们蒙蔽的如此之多。”伏尔甘黝黑的脸庞黯淡，铁铸的尊严与情感同时遭受打击的痕迹，“如此邪恶的本质怎能轻易藏形匿影？”
“绝望者和投机者并不能获取额外宽裕。”阿尔法瑞斯说。
【后方阵地上三辆犀牛运兵车停放的地方传来一阵骚动。一名星际战士技术军士跑了过来，他笨重的头盔专门配置了监视和通信设备。
“领主，领主！”他叫喊着，然后停下脚步，单膝跪下。“我有首都发来的消息。原体传来了一个星语信息。”
“是吗？”卡尔加说，一种混合着畏惧和兴奋的奇妙情绪涌上心头。他很久前就已经明白，要把所有的权力拱手交还给原体是非常困难的事。卡尔加并不期待再一次这样做。】
“寻常的权力欲。”基里曼很想叹息，“我不曾对它如此警惕过。”
“荣耀。”费努斯说，“我们的战士需要证明，驱使他们建功立业，然而最危险的莫过于长剑反过来驾驭手臂。”
【他欢呼胜利的笑容掩饰了内心的空虚。
如果原体归来后发现奥特拉玛依然饱受战火蹂躏，那么在客观上，卡尔加的表现并不比卡列杜斯更好。卡尔加放下手臂，命令兰德掠袭者打开门。当他爬进兰德掠袭者是，胡里奥又发来了通信。
“我该怎么处理那些成年囚犯，领主？仁慈还是死亡？”】
“很快就要变成同义词了。”阿尔法瑞斯低语。
“如果不加甄别的宽赦更多的话。”莫塔里安说，“我不擅长引经据典，为理想与高贵信念辩护。数据与现实是我唯一的凭依，无人可以辩驳。”
“你有你的方式，兄弟。”基里曼尽力忽略弥漫的近乎尴尬的气氛，“我也有我的。我们的分歧相对于共同目标而言可以忽略不计。”
【卡尔加在兰德掠袭者的侧舱门上停了一下，他的手突然用力地抓紧了舱门的边框。
“死亡。”
漫长的岁月以来，马纽斯·卡尔加头一回感觉自己像个失败者。】
“他步履维艰。”
【第十八章
阿迪厄姆
菲利克斯本就无所畏惧，现在就像中子星一样坚定，毫不在意他们目标处散发出的亚空间污染是如此强大。但笼罩着他们的亚空间恶意似乎越发强烈。菲利克斯被束缚在安全带里，仿佛正处于亚空间和现实世界的夹缝里，这令他感到不适。有一股黑暗力量正为敌军效力，对周围施加影响。菲利克斯装甲下面的皮肤传来一股痛感，就像有电流流过。那股力量是一种呼唤，一种让人去做违心之举的诱惑，一种让人苦恼到深夜的折磨，一种让人去施暴的煽动——带给人一种黑暗的热情，试图让人的身心都完全翻转，最终因变得无法抗拒黑暗而自我毁灭。】
似乎有寒霜渗出咽喉，侵蚀了福根瑞姆的唇舌，“如果我们是不洁的，那么我们的子嗣……”
“假如那我们不可测知的领域同宇宙相伴相生了如此之久，铭刻下它的印记也是可以想象的。”基里曼隐约察觉到多恩并非如他语气显示的那般平静笃定，只是维持士气已经成为后者根深蒂固的习惯。“当然，现在看来它被与我们为敌的邪恶意志所驱使，与它的任何联系都是有风险的，但这并不意味着无可挽回的毁灭。”
“绝望是堕落的养料。”圣吉列斯低沉柔和的声音缓缓回荡，“不要被命运展示的破碎映像所蛊惑，这是任何洞见未来者需要学的第一课。”