17世纪中叶,中国完成了明清易代。在李自成、张献忠、明朝残余势力和蒙古等诸多政治势力分立的状态下,清朝异军突起,作为我国最后一个传统王朝,不仅实现了中华大地的“大一统”,而且把多民族国家的中国疆域由“有疆无界”的王朝国家时期逐步导入“有疆有界”的现代主权国家阶段,当然这是与西方殖民主义势力汹涌东来整个大背景息息相关的。从时间维度展示清代多民族国家实现、巩固和维护统一的历程,在系统体现这一转变的同时,也可以加深对多民族国家形成与发展历史的认识。