第14章 香火

赵玉屏一走，沈若筠瞬时便跟瞌睡虫上了身一般，像是站着也能睡着。陆蕴瞧着已要到子时了，抱着她去桥边走了遍百病，让人把马车牵到御街的入口处，打道回府去了。

原想着第二日周家必会送些谢礼来，可日上三竿，还没等来周家的人。陆蕴算算时间，虽然知道可能发生了什么，也不能完全确定，晚些时候收到消息，方才确定。

赵殊把周沉的父亲周崇礼由中书侍郎贬为了广南东路的知事郎中。

朝中的中枢机构沿用了二府制，设了中书和枢密院两个机构，对持文武二柄，号为二府。只一夜之间，周崇礼竟是从正三品行中书令事、直达天听的副相，贬至了正六品的州县郎中。

消息传了两日，等周崇礼举家离京赴任后，才传出一些原因来，说是周崇礼在福宁殿顶撞了赵殊，赵殊大怒，罚他南下去做州县的官。周崇礼门下学子、周家姻亲连襟在翰林院、御史台三院的甚多，不少人要替他上书，甚至有要去福宁殿外跪谏的……可周崇礼自己却拦了众人，遵了圣意。

陆蕴反复揣摩，总觉得有些不大寻常。天子盛怒，会因何事？他不信周崇礼这种连鬼都能应付的油滑老狐狸会不晓得赵殊分寸，那若不是周崇礼惹得上位不快，便极有可能与后宫那位周皇后有关，周崇礼这是代她受过。

打听了好些日子也没探到什么有用的信息，只知上元节那日赵殊与周皇后似是有过一次争执，牵连着新进宫的太医院之首郑家的郑美人也失了圣宠。

沈若筠还不晓得周家一夜之间，便如同那过了上元的花灯，轰轰烈烈过后便从街上撤走了。她将赵玉屏送的兔子灯挂在了书房，另一盏绘了仕女图的马骑灯留着开学送赵多珞。

过了新年，女学生们均添了一岁。可有些人还真是年纪越大越别扭，比如赵月娘。

沈若筠上学第一日便发现，赵月娘去年只是当无她这个人，过了个正月，看她的眼神里都带着些令人不适的寒意，说话也阴阳怪气的。

赵月娘这是恨上她了。

沈若筠心下直叹怎会如此，不过倒也不怎么怕，赵月娘是赵殊的嫡长帝姬，自小就跟着孔先生学习，肯定是自矜身份的。若是与她吵起来或与周三郎那次一样打起架来，也不知谁更丢脸些。

不过今年的教学进度比之去年要快上不少，除了要读、背的书变多了，四艺也不再是入门启蒙，通通变得和去年不似同一门课，也就数这门课还好些，她心算与珠算都有些基础，尚能应付。除了女学的课，还有艾三娘的针灸、陆蕴教的病理……沈若筠可算知道了什么叫“读书苦矣”。

真的是太苦了，有时候阿砚在院子里开嗓，聒噪个不停，沈若筠只肖说“信不信再叫我找人给你念书”比“信不信我把你做成红烧鹅”都管用些。

堪过三月，汴京便一日胜过一日的暖和起来，早莺争暖树，新燕啄春泥。卫先生与女学生上课时，瞧着满庭烟絮，还兴致极好地与她们讲《世说新语》有咏絮之才的谢道韫。

只当先生讲到“即公大兄无奕女，左将军王凝之妻也”时，沈若筠那小脑袋里忽冒出个有意思的想法，若也有记入书里的一日，自己也会被记成“归德将军沈钰女，谁谁谁之妻”吗？

也不知自己有无写入书里的一日，但沈听澜肯定是有的，来日的书里写她，必是“怀化将军沈氏，归德将军沈钰之女也。守冀州边境二十载，勇力绝伦，有辽贼求取地，不许。与战，破之。”

沈若筠那小脑瓜里又有了个新的疑问，为什么男子就不必是谁谁谁之夫，女子就总如此记载呢？这是何道理？

这种突然窜进脑子的想法，下了课便消失了。虽然赵月娘这两日总是遮掩不住对立情绪，但也不能影响沈若筠，她这几日都心情极好。

冀州来的家信里写道，佘氏在月底便会返回汴京。

祖母回来，也意味着沈听澜的伤已无碍了，现下是万物复苏的春日，与辽的纠纷也比冬日少许多，是个安稳的时候。

朝中虽供给军需，但也不影响陆蕴每旬往冀州送东西。沈若筠也会写信附上一起，写她养的阿砚现已足有十斤，那鹅蛮横霸道，已成明玕院一霸，不过极通人性，认得院里的人；写在太学教赵玉屏与赵多珞打算盘，三个人总是围在一起总是打一会儿就笑闹成一团，都不好好学……每次提笔似有无数想说的话，变成一封厚重的家书，送到不能回家陪伴她长大的亲人枕边。

佘氏回来那日，沈若筠正在女学上课。因已换下了厚重的冬衣，沈若筠上马车时轻巧地跳了上去。等她掀开车帘时见到来接自己的祖母时，先揉了揉眼睛，才一下扑到佘氏怀里。

“祖母……”沈若筠原是有许多想说的话要与佘氏说，此时却只呜呜咽咽地像个小可怜。

佘氏抱着心肝小孙女，哄了会拿帕子给她擦脸，“好好的，哭什么。”

沈若筠偎在佘氏怀里乱扭一气：“姊姊的伤可大好了？”

“你与三娘做的药丸很是得用。”说到这个，佘氏眉开眼笑道，“今日午间，我请三娘来府里吃饭，她很是夸了你一通，说你聪慧勤勉。”

“三娘才厉害。”沈若筠不好意思，“陆蕴也厉害，和他们比起来，我还差得远呢。”

“我们家阿筠不差的。”

佘氏特地来接沈若筠，便也不急着回家，带她去了丰乐楼。沈若筠先点了极爱的一品酥，又点了个蜜炙鹌子。佘氏看着她，觉得虽是分别一年，人比去年长大许多。以前还小些，带她来这里，捧着菜谱恨不得全点上一遍，现在也知吃不了，便只点最想吃的，懂得克制了。

她看小孙女，真是怎么看怎么好，又加了润熬獐肉炙、豆腐江鱼炙。菜上齐了，佘氏给她剔鱼刺、夹菜，自己却吃得不多。

“祖母可是不舒服？”沈若筠吃了块香脆的一品酥，瞧见佘氏并不怎么食，本能地想去摸一摸祖母的脉。

佘氏笑她，“这才学了一年，便有了大夫病了？”

沈若筠没摸出什么所以然，看了看桌上的菜，油炸的点心，浓油赤酱的荤菜。祖母年纪大了，且又刚从冀州回来，怕是中午已经与三娘吃了席，说不得还喝了酒，定是现在还不怎么消化，只是陪自己来的。

她叫了行菜来，又要了碗“米油”。店里是备着这个的，因丰乐楼还有著名的七宝素粥，每日还有义粥。没一会儿，行菜便送来一碗色白粘稠的米汤，并五样精致的佐粥小菜。

佘氏在孙女的目光监督下喝了些，果然感觉暖暖的十分熨帖。常有话说女儿是贴心小棉袄，佘氏是没有女儿的，却也觉得这话说得不错。

两人回沈府时，陆蕴已在二门处等着，与佘氏道，沈氏族长沈伯清登门了，现正在明辉堂。

提起沈氏族长沈伯清，齐婆婆很有话说。她原出身会阳齐氏，嫁的是定真方氏子，也算门当户对。可惜开元年间一场政变，方家因贿赂内臣被牵连其中，数代积攒的富贵与名望倾覆于一夕之间。她丈夫含恨而终，幼子又得了猩红热早夭。她想自己必要被已经山穷水尽的方家人卖掉，便先离开了方家，去找帮佣的活计。

因她是寡妇又丧子，好些人家不肯要。倒是佘氏来挑人带去冀州时，见她做事干净利落，且知书达理，谈吐得宜，当即与她签了活契。

她在沈家从齐娘子变成齐婆婆，是看着沈钰长大的，可谓视若己出，也目睹了沈钰出殡时，沈伯清带着沈家族人闹的那一出，每每想起便要骂沈伯清是个“啖狗粪的玩意”。

“他们这些人真是欺人太甚。”齐婆婆捡着能讲的讲给沈若筠听，“钰哥儿走时，因着老太君戍边不得归，你娘怀着你，身体也不怎样好。他带着族人前来奔丧，竟欺辱沈家无人，要分些好处。有两个沈家后生，恬不知耻，竟当着大小姐的面，朗声讨论着如何过继，过继了财物要如何分……实是可恨。”

“当时大小姐着白披麻，也不与他们争执，只拔了剑，护在灵前……才生生将那些王八子吓退了。”

沈若筠听得咋舌，“他们怎敢这样来闹？”

“原是以为孤儿寡母，一吓唬为了息事便会给些好处，老太君又回不来，便是回来了，吃了的肉，哪里还讨得回来？若是起头给了些好处，下面便要闹得更厉害，恨不得敲骨吸髓，一口将沈家全吞了去。”

沈若筠听得攥紧了小拳头，一门心思欺负妇孺，可见确实是个“啖狗粪的玩意”。

被称作“啖狗粪玩意”的沈伯清蓄着一把白白的胡子，长得倒也慈眉善目的，见佘氏一只手牵着沈若筠，略皱了皱眉，又见陆蕴侧立一边，额间的山川便再也难消了。

原以为前些日子佘氏不在汴京，听闻那个凶悍的沈听澜也命不久矣，可以上门闹上一闹的。他遣了人上门闹，谁知这管家厉害得紧，将来人丢出数丈不提，还令人在外诵读《昱律》，完了那些武夫还拿着长缨枪问他，“可听明白了，可服气？”

就在街上当街闹开，偏偏自己还没提，对方便定性这是这种想吃绝户的肮脏心思，拿《昱律》“诸户绝财产，竟给在室女”来压他们，打又打不过，又不能当街反驳，只能灰头土脸地鼠窜回去了。

沈伯清再看看沈若筠，也是面色不喜。她一个女娃娃，住着大院落，十几号人专门服侍她。据说每日在家用的早膳，都有二十余种，便是吃个粥，都要有十碟配粥的小菜。还有前些日子，因着他要作寿，咬牙去了汴京鼎鼎大名的玲珑铺与家里内眷裁制新衣，衣博士推荐月华裥澜裙，说是汴京现下最时兴的，裙子褶裥细密，用的是月华锦，褶间颜色各不相同，色极清雅。

等问了价格，沈伯清咋舌：“这般贵如何能时兴？莫要诓人。”

衣博士也不恼，笑与他们道，确实是时兴的。前几日马行街沈家，一气订了十余条不同花色的，给家里还在长个的二小姐换着穿。

马行街还有哪个沈家这般地阔绰？沈伯清每想起十条裙子的价格，便觉得肉疼难忍，他想不明白，沈家已无男丁，家里偌大的产业就真要留于两个女儿，便宜外姓人么？取田产地契用来充作族产，再给沈钰过继一嗣子继承香火，有何不好？又不是不给两个丫头留一笔嫁妆钱了。

佘氏也烦他，她这个当娘的都不考虑什么“断了香火”、“膝下无子嗣”，又何须这些快出五服的沈家族人来指手画脚？

可人既亲自来了，也不好撵出府去，只道：“沈族长久不登门，今日为何事而来？”

沈伯清开门见山：“听说怀化将军年前伤了要害，现下如何了？”

佘氏自堂下主位坐了，淡淡道：“戍边守国，受伤是再寻常不过的事，不劳挂心，已痊愈了。”

她原是不想留沈若筠瞧这些沈家族人丑态的，可转念一想，她已八岁，也不算太小，且自己若有什么不测，也该叫她知道这些事了。

“今日来，便是要与你说，前些日子族中已为钰哥儿挑了一位嗣子，与他承继香火。”沈伯清道明来意，又见陆蕴站在佘氏身边，不悦道，“我们要商量沈家的事，你还不速速退下。”

陆蕴没理他，却听是佘氏道：“蕴哥儿坐吧，不必站着。”

“你这是何意？”

“就这意思。”佘氏放下茶盏道，“我儿沈钰，是御封的归德将军，为国捐躯，牌位并他爹的一并位列三清殿凌烟阁，你也妄论什么断了烟火。若是要过继，便只能过继我儿生前选定的人，其他人便不必再提了。”

“可他不是我沈家的人！如何继承沈家的香火？”沈伯清觉得自己真是鸡同鸭讲，怎么这些女人就是不懂什么叫传宗呢？

佘氏淡淡一笑，“这是我儿遗愿，若是不成便无须再提了。至于沈家这边想要过继的，还是打消了念头好，匹夫尚不可夺志，何况我儿哉。”

沈伯清气得直想骂“无知妇人”，此时却听沈若筠声音清亮，似是不明白地问佘氏，“沈叔爷是要与我找个哥哥么？”

沈伯清从沈若筠的话里听出了可能，忙回答道：“是，沈叔爷与你找个哥哥，这样你若是出了嫁，便也有娘家人与你撑腰，是极好的事。”

“那哥哥也要去冀州，上战场吗？”

沈伯清讪笑：“冀州有你姐姐已足够了，你哥哥可以传承沈家的香火。叔爷给你找的哥哥已有十六，今年便可以说亲，到时你有嫂嫂，还有小侄儿一道玩，不好么？”

沈若筠笑道：“哦，原来叔爷是要与我找个只会生孩子的哥哥。”

“你这孩子。”沈伯清恼了，“这如何一样？他这是传承了沈家的香火，是件大事。”

沈若筠收敛了笑，语气也不似开始时天真：“可我沈家香火，是在冀北边境，我的曾祖父、祖父祖母、父亲与长姊都守过的地方，既是接不了这个担子，还是不要妄谈什么承继香火的好。”