第10章 本性
交锋至此，胜负已分。
沈若筠心知并不是自己比周沉厉害，只是黑的终究是不能被说成白的。
赵玉屏原被赵香巧诓在屋里找伤药，没想到却真找出一瓶。她跑到廊下叫沈若筠，“阿筠，进来吧，我替你上药。”
沈若筠福了一福，极郑重谢她，又问卫先生：“先生可还要罚我？若是要罚，我便先去孔先生那里领罚。只是刚刚摔得极重，手臂疼得有些抬不起来，下午恐得请假家去，寻大夫瞧一瞧。”
卫先生点头，“你自去孔先生那领十个手板吧，讲话也没个忌讳，不可总是这般……”
沈若筠想他是要说“咄咄逼人”，却见卫先生捻了胡须，声音也放轻了些，“总之，要知慎言。”
“学生明白，多谢先生教诲。”沈若筠笨拙地行了弟子礼，才去赵玉屏那，接过金疮药道，“今日的事多谢了……我明日来再谢你。”
“什么谢不谢的。”赵玉屏板着脸训她，“都是同窗，互相帮忙不是应该的么？”
她的声音清亮，似一阵轻柔的风拂过庭院。
沈若筠不去看廊下的帝姬们和周家两兄弟是何表情，只当这里只有她与赵玉屏。
“郡姬说得极是，特别有道理。”
临去孔先生那里领罚前，沈若筠将药递给等在外面的早园，又让她将自己东西收拾了，并去太学的侧门那里，将沈家停在附近的车叫来。
她吩咐得有条不紊，自己觉得颇有几分交代后事的悲壮感。最后在众人的目送下，无畏地到后院找孔先生了。
孔先生现在虽只教她们“礼”，可卫先生毕竟是男子，这责罚上，俱是孔先生来执行。不过卫先生不怎么罚人手板子，往日里，提起被孔先生打板子，也不过是个吓人的噱头。
孔先生刚刚已听得动静，此时连戒尺都备好了。
沈若筠乖乖伸出左手，只见那戒尺上下翻飞，只一下便叫她痛得叫出声来，手本能往后缩去，孔先生眼疾手快拉住她的手，继续将剩下的啪啪几下打完了。
沈若筠顿时疼得连句完整的话都说不出，这要是二十下，真怕自己的手就直接废了。
她咧着嘴从孔先生屋里出来，还不忘用另一只手将先生屋里的门关好，一转头见周沉负手而立，也不知在院里待了多久了。
沈若筠本能地背过手，四下看了看无旁人，想来是都去上课了。
周沉双眸幽深，此时安静地看着她，沈若筠心下咚咚敲鼓，也不知道他是不是要报复自己。不过她倒也不怎么怕，毕竟孔先生还在屋里，她不信周沉敢做什么。
“这里是女学。”她板着脸提醒对方，“你不能在这里逗留。”
周沉恍若未闻，目光上下将她打量了番：“你不是说摔得极重么？怎么还走得这么快？我正与卫先生说不罚你了，谁知你动作这般快……已经罚完了。”
听他如此说，沈若筠忽觉孔先生这十下打得值，她宁愿被孔先生打，也不愿叫他推个人情来受。
周三郎不过是个不懂事的孩童，对沈家便有如此印象，可见周家的长辈也是这样的态度，才叫孩子耳濡目染得如此。
宫里宫外的事算起来，两家已然撕破脸了。既如此，对方便是要修好，也不一定是真心的。
沈若筠想着周家的事，轻轻踢走了脚下的一个小石子。
“既入了女学，又读过这许多书，就不知道女子要娴静些么？”
沈若筠已经不指望周沉这张狗嘴里能吐出什么象牙了，正欲怼回去，只电光石火间，忽想到孔先生此时正在屋里，外面讲些什么，里面俱是听得见，周沉定是想诓她再挨上几板子。
这人也忒阴损了。
沈若筠憋着想怼他的劲儿，微微低着头酝酿感情，用了一种自己听了都起鸡皮疙瘩的语气缓缓道，“我如此行事，不过是会像你护着周三郎那样护着我的人，不能陪在我身边罢了……也正是因她不在，所以周三郎才敢这样欺负我，你也料定我既算个孤女，就只能吃你们周家这样的闷亏。”
“可我并不怪她，”沈若筠虽是扮弱，但是难免带入了些情绪，“你们周家若是瞧她不惯，请自去与官家讲，这样在背后论人，实是小人作风，令人不齿。”
周沉阴沉着脸，似要说什么。
沈若筠不去看他，保持住这股气势，绕开了他走了。
她在女学天不怕地不怕，上了自家的马车，却有些发憷起来……今日之事，要怎么样与陆蕴说呢？
早园拿了干净的帕子替她擦拭脸上伤口，沈若筠都浑不觉疼，只在脑子掂量“我今日在女学被周三郎推了”与“我今日把周三郎打了”哪个说法更好些。
手上被孔先生打过的地方已经肿了起来，热辣辣地疼着。早园拿帕子沾了水，替她擦了擦，沈若筠疼得嘶了声，心道孔先生定是想打她许久了。
今日送沈若筠上学的车回来得比平时早，哪瞒得过陆蕴，更何况早园自下了车就去禀了他，说沈若筠受了伤，需请艾三娘瞧一瞧。
陆蕴闻言立即打量沈若筠，只见她背着手，脸上挂着个傻兮兮的笑，发髻也有些乱，脸上像是在哪儿蹭了下，出门时穿的襦裙有几处明显的污痕……看着跟小时候爬树掉下来那次很像。
“去请艾三娘来。”
沈若筠忙道：“不用请艾三娘，我又没伤到骨头。”
站在陆蕴眼皮子底下，她的声音都小了不少。
陆蕴慢悠悠道：“把手伸出来。”
她磨磨蹭蹭要伸那只没被打的，陆蕴补充：“两只一起。”
只这一会的工夫，左手竟已经肿成了个小馒头。沈若筠自己看着也叹气，想来孔先生今日必然是使了十足力气，她记得上次赵玉屏也被打过五下，可一会儿就不疼了。
陆蕴顾不得教训她了，先叫厨下送来冰块，自己挑小块的拿帕子包了，递过来让沈若筠冰敷。
“说说吧，今日怎么了？你身上这些伤怎么弄的？先生为了何事罚你？”
沈若筠原原本本将今日的事讲了一遍，又与陆蕴道，“今日不算吃亏，我也打了周家三郎一拳。”
陆蕴想着周家的事，说来也令人唏嘘，早些年沈家与周家的关系不错，沈若筠出生时，还收到过周家老太太送的长命锁，那牡丹花形的金锁上还镶了块温润的和田玉。没承想不过几年光景，两家竟已有了这样深的积怨。
“倒不是吃不吃亏。”陆蕴讲与她听，“只是周家总这样，也不是个办法。”
沈若筠听得直点头，她也是这样想的。
陆蕴看了看沈若筠的手，见敷得差不多，才让齐婆婆带她去洗澡检查一番，处理伤口去了。
今日之事，说起来可大可小，小了说是两孩童玩闹，大了便可以是周家对赵殊封沈听澜为怀化将军之事多有不满。若是往小了处理，陆蕴就怕周家没完没了地找沈若筠麻烦；往大了，沈家当前在汴京有些特殊，不适宜此时发作出来。
陆蕴正在思量着明日让不让沈若筠去上学，就听得门房沈实来报，说周家二郎带了些礼物上门了。
周沉此人，陆蕴可太熟悉了。他这两年应是在外游学的，想来是近日回了汴京，去了太学拜访恩师，才有今日之事。
陆蕴做事干脆，与人打交道最不喜揣着明白装糊涂。周沉也未拖泥带水，直言今日自家弟弟唐突，已经被他送回府，定会重重责罚。陆蕴知其意，对方既是登门道歉了，那此事便可暂时揭过。
就算是不揭过，当下也没法拿周家如何。朝臣多对沈听澜的女子身份有所不满，任何关于沈家的风吹草动，都会被发酵开来……沈家眼下自身也有麻烦，不愿横生枝节。
“孩子间的打闹也常见，”陆蕴道，“不过二小姐身体一向不好，前些日子还一直卧床养着，若再有这样的事，叫她生了病，总是不妥的。”
周沉点头承诺：“今日原是我之过，已是自责万分，必不会有下次了。还请二小姐好好养着，若缺什么药材，都可去御街的仁和堂取。”
两人静静对视须臾，陆蕴点头：“若缺什么珍稀药物，必是会去叨扰的。”
周沉直至离开时，都没想到来沈家这趟会这般顺利。他也从未听过沈家竟还有这样一位人物，明明姿态很低，一副淡然处之的模样，却更叫人琢磨不透。
随从安南瞧出自家主子心中所想：“陆蕴这般人物，在沈家不过是管家，不若二爷将他……”
周沉打断他：“他不会背弃沈家。”
他见了陆蕴，便知这样的人物，若无所图，是不可能只做管家的。
眼下沈家已无男丁，想来陆蕴是要入赘的。故而佘老太君去冀州，才放心将沈府偌大的家业和宝贝孙女一并托付给他。
沈听澜原定过亲的夫家早几年犯了事，是官家亲判的义绝，想来官家也不会许她招婿。故而沈家如今局面，最好的便是沈若筠招婿，承继香火。
周沉想到今日沈若筠那刺猬般的作风，身边已无父母长辈教养，又伶牙俐齿凶悍得很，若不招婿，汴京确实无人敢娶她。
只是不知，是陆蕴故意纵她如此，还是本性如此呢？
待人走了，陆蕴将周沉送来的东西过了眼，其他便罢了，有一沉香山子，不似一般沉香气烈，放置在案几之上，正如苏子所写的那般“养幽芳于帨帉”。他拿起仔细看了，觉得应是顶级崖州沉香，极其名贵。
看来周家这几年在淮南、江南这两处的生意做得不小，随手备的礼物就是这样贵重。
沈若筠洗了澡，伤处擦了药，换了干净的衣裙，此时正在自己最爱的玩具匣子里挑选要送给赵玉屏的谢礼。相处这段时日，沈若筠熟知赵玉屏最喜欢兔子，之前送她的那只兔囔囔就曾是爱物。
可惜她没什么兔子玩物，反有一匣子的老虎。因着她属寅虎，陆蕴连春日里给她扎的纸鸢，都是威风凛凛的大老虎。
见沈若筠挑得不甚满意，齐婆婆给她出主意，“若不送一只真兔子吧？庄子里前些日子送来些肉兔，因有一只母兔怀了孕，便也没吃，这几日已生了窝小的，白茸茸的招人喜欢，小丫头们都喜欢去喂。”
沈若筠一听，便立即要去看。
等到了厨下，果见廊下放着一木笼子，透过木栏杆瞧见里面卧着六只白雪球儿，俱是有粉红色的耳朵并红眼珠，沈若筠一看就喜欢得挪不开眼。
齐婆婆去厨下拿了些青菜叶子来，递给她喂。
沈若筠把菜叶子透过笼子间隙递进去，几只雪团儿俱是围过来，争先恐后地啃食，透着粉嫩的白腮帮一鼓一鼓的。
“这个好。”沈若筠干脆把叶子全塞了进去，齐婆婆已经取了一个小些的笼子来，下方铺了干草，沈若筠挑了两只，便有婆子帮忙抓进笼子里。
节青小心地提着笼子先回了明玕院，沈若筠还在看兔子，齐婆婆想问她要不要养，就听到一阵嘎嘎嘎的声响。沈若筠循声瞧见一只小白鹅正大摇大摆地走来，奇道，“怎么还有这样小的鹅？”
厨房的刘婆子解释道：“原是庄里送来的鹅蛋，烧火的红儿贪玩，拿了只塞到鸭笼里了，竟真孵出一只鹅来。”
鹅绕着沈若筠嘎嘎地叫了两声，沈若筠伸手摸摸它脑袋，小鹅也没啄她。沈若筠拿刚刚喂兔子的菜喂它，小鹅一口将叶子整个叼了过来，很是霸道。
“婆婆，我可以养这个吗？”
见沈若筠抱着那鹅，双目炯炯看着齐婆婆，齐婆婆哪舍得拒绝她，当下就叫人帮着抱回院里了。
因着冰敷过又涂了陆蕴配的药，晚间手上的伤便好得差不多了。沈若筠最近在学《黄帝内经》的《素问》篇，有许多疑问不解，正等陆蕴来解惑，却迟迟不见他。
她把书放下，又开始好奇起陆蕴来，问在一旁做针线的齐婆婆：“陆蕴是与谁学的医术呢？我瞧他和三娘擅长的各有不同。”
齐婆婆想了想，“许是在军中学的？他自小就跟在你父亲身边，因是在军中与军医们学的。”
陆蕴收到了冀州送来的信，今日来给沈若筠上课便晚了些，来时还与沈若筠从厨房带回来的那只鹅对视了会，那鹅大摇大摆地走过来，扑腾着翅膀扇了他一下。
陆蕴：“……”
他也不是没想过给沈若筠找个宠物，只是一直没寻到合适的。前些日子他去庄子里，还让马场留意些，下一批小马驹要寻几匹温顺的。眼下看着沈若筠亲昵地叫那只大白鹅“阿砚”，陆蕴觉得自己眼皮跳了跳，便是书圣也不管鹅叫毛笔砚台之类的名字吧。
不过养什么叫什么都是小事，她喜欢就成。
陆蕴将冀州来的家信拿给沈若筠看，沈若筠顿时欢喜得不得了，拿到手端详半晌才舍得取出来看。先是一目十行地瞧了个大概，又一字一句地念了一遍。
信是佘氏写的，说沈听澜的伤已无碍，让她无须牵挂，只等沈听澜回京述职返回冀北后，她便回汴京来。
“长姐已经动身了么？”沈若筠看着信件落款，是十日前的。
“五日前已动身来京了。”陆蕴回答，“算来再过五日，便可与你相见了。”
沈若筠点点头，小胖手下意识摸了下脸，今日上面多了块擦痕，估计五日后不一定能恢复。
“且别把宫里、周家的事与她说。”沈若筠嘱咐他，“她若问，就说是我爬树蹭伤的。”
“在女学那样威风，将周二郎都逼得无话可说，亲自上门道歉来了，原也会怕么？”
“她一年只回来这一次，何必把这些事告诉她，叫她烦心呢？”沈若筠沉浸在长姐不日抵京的喜悦里，畅想道，“等她回来，我想陪她去丰乐楼，吃一品酥与蟹酿橙。”
陆蕴将一小瓶药膏递给她，笑她道：“到底是谁陪谁呢。”
隔日，因带了两只作为谢礼的兔子，节青也跟着一道去了女学。沈若筠没有提进去，只是悄悄与赵玉屏道，“我与你带了两只兔子，等午休时带你去瞧。”
赵玉屏听得两眼放光，抱着沈若筠的胳膊摇了好几下，恨不得立即去瞧。赵多珞回头打量两人一眼，沈若筠本想叫她一起去，却见她低着头，又转回去聚精会神地瞧琴谱了。
上午学的是琴课，赵玉屏像是心里揣了那两只兔儿，节奏快得连吴先生都要忘了原调，好不容易等用完午膳，连点心都顾不得食便要去看。沈若筠吃着栗子糕，叫节青将笼子提来。
赵玉屏一见，果然爱得不得了，拿了菜叶喂起来。她早想养兔子了，可偏偏父王母妃哥哥们，谁也不给她送。
“你家若是不许你养，明日再带给我便是。”
“母妃不会不让养的。”赵玉屏道，“她若不许我养，我便不吃饭了。”
“你挨得住么？”
“自是先吃饱了再说嘛。”
两个人逗弄了会，临近上课时分，赵玉屏才依依不舍地叫自己的侍女姜梅子把笼子提走了。
回去如琢厅，沈若筠想着早上赵多珞那一瞥，见她并未在厅里，又去后院寻她。
赵多珞果然在这里，手上拿着本《千字文》，脸上有淡淡的落寞。
沈若筠走过去问：“帝姬，明日要继续么？”
“我以为……你不会来了。”赵多珞低下头，面容惨白，“你是不是怪我？怪我昨日不曾如玉屏那样维护你？”
“怎么会呢？你毕竟是要回宫去的，她们还是你亲姐姐，若是帮了我，要怎么与她们相处？”沈若筠说着，忽想起了一事，从自己的荷包里取出一个小瓷瓶递与她，“这个药去疤灵验，你拿回去试试。”
这药是昨日陆蕴给她的，沈若筠晚上用了，早上就见脸上擦伤结了淡淡的痂，想是这几日就能好了。
赵多珞将头靠在她身上，沈若筠以为她哭了，刚想拿帕子给她，却见她只是红了眼眶。
她连哭都是克制的。
沈若筠在心里暗暗叹气，若说交朋友，还是更喜欢赵玉屏那样性子的小娘子，便是两个人拌了嘴，和好后也俱是忘了。
赵多珞太过纤弱敏感，不过这并不是她的错。沈若筠既与她成了朋友，便愿意多考虑她一些。