第1章 西方科幻小说发展综述

现代科幻小说脱胎于集结了人类奇思妙想的神话与传说，与奇幻小说一脉相承。直至现代科学的诞生，科幻小说才从奇幻故事中分离出来，自成一体。与文学的其他类别相比，科幻小说作为一种体裁出现的历史要短暂得多。起初，这种完全基于幻想，时而充满魔幻、荒谬色彩的小说被看作幼稚的娱乐读物，毫无文学价值可言，主流文学界对其视而不见。20世纪中期，随着科学研究的突破和改变人类日常生活的大量应用技术的普及，某些曾经在科幻小说中出现过的技术或生活情景逐步成为现实，人们才开始意识到这种文学体裁所特有的超前意识及其在人类生活中的特殊作用。特别是20世纪50年代以来，随着受众（audience）规模与研究群体的壮大，科幻小说出版物与影视作品的数量激增，其质量也得到了极大提高，其文学价值与学术意义日益凸显，不同领域的学者开始关注这类小说和影视作品的社会、政治和文化意义。