16世纪，出现了一种富有想象力的外推小说模式，这就是后来成为科幻小说重要叙事主题之一的乌托邦想象。事实上，乌托邦文学历史悠久，柏拉图的《理想国》可以被看作构建这类想象的开山之作。后来的《乌托邦》（Utopia，1516）、《太阳城》（The City of the Sun，1623）或“火星”三部曲不过是以故事的方式阐述《理想国》的基本原则。“理想国”的本质是超越现实，具有未来属性，因而成为科幻小说家寄托政治理想、展现远大抱负的广阔天地；同时，也是他们针砭时弊的有力手段。
