四
“我觉得你该早点结婚。你需要一个丈夫，需要一个自己的家。”
恩瑞奎塔太太总能给我忠告。她在斯玛特影院隔壁的街角卖小吃糊口，冬天卖烤栗子和烤红薯，夏天卖炒花生和炒杏仁。每当我们坐在装了玻璃窗的阳台底下时，她都会坐在我对面，有时候撸起袖子，有时候放下袖子。撸起袖子的时候，她一句话也不说，但一放下袖子，她就会滔滔不绝地说个没完。她个头高高的，
鱼似的大嘴，鼻子像冰激凌蛋筒一样尖，不管冬天还是夏天，总穿白色长筒袜配黑鞋，整个人清清爽爽，特爱喝咖啡。她有一幅画，拿红黄相间的绳子挂在墙上。画上全是戴金冠的龙虾，长着男人的脸，女人的头发，从坑里爬出来，爬上棕黄的草丛。远处的大海和头顶的天空都是牛血一样的深红色。那些身披铁甲的龙虾挥动着尾巴，你来我往，杀得不亦乐乎。外面下着雨，毛毛细雨落在屋顶的天台、街道、花园和海面上，就像大海里的水还不够多似的。也许大山会更需要水。正午才刚过，可我们几乎看不见大山。雨滴在晾衣服的铁丝上你追我赶，时不时落下来一滴。在落下之前，水滴会越拉越长，似乎舍不得放手。已经下了一个星期的雨，淅淅沥沥的，不大也不小，压得低低的云彩里蓄满了水，拖着肿胀的肚皮飘过屋顶的天台。我们在看雨。
“我觉得乔比皮特更适合你。乔自己做生意，皮特要听人使唤。乔脑子更活络，更有上进心。”
“可他有时候会叹气，念叨‘可怜的玛利亚’……”
“但他要娶的人是你，对吧？”
我的鞋子湿透了，脚都快冻僵了，脑门儿则热得发烫。我告诉恩瑞奎塔太太，乔想买辆摩托车。她说，那说明他这人挺时髦。恩瑞奎塔太太跟我一起去买了做新娘礼服的料子。我说起我们可能会在她家附近租房子，她开心极了。
公寓里的样子糟透了。厨房里有股蟑螂的臭味，我发现了一窝细长的虫卵，颜色很像太妃糖。乔说，最好看看周围，因为只要瞧见一只蟑螂，旁边就会有一大窝。饭厅里贴着条纹墙纸，上面有小圈圈图案。乔说他想要苹果绿的墙纸，婴儿房的墙纸要奶油色的，画着很多小丑的那种，还要一间全新的厨房。他叫厄尼转告马修，他要见马修。每个星期天的下午，我们都会去公寓干活儿。马修着手拆厨房。我们还找了个工人，他裤子上补丁摞补丁，帮忙把砖头、瓦砾拖出去，倒进一辆停在街上的小车。那人把楼梯弄得一团糟。二楼的邻居推门出来，说我们应该在走之前打扫干净，因为她可不想滑倒摔断腿……乔老是说，别人可能会偷走我们的小车。
我们帮厄尼泼湿饭厅的墙，把墙纸铲下来。辛苦忙活了好一阵子，我们才发现乔不见了。厄尼说，乔只要偷懒不想干活儿，就会像鳗鱼那么滑溜。我走进厨房去喝水，看见马修的衬衫背后全湿了。他每次抡起锤头砸凿子，沾满汗水的脸都会闪闪发光。喝完水，我接着铲墙纸。厄尼说，乔回来以后只会一笑了之，而且肯定很晚才会回来。铲墙纸的活儿很辛苦，要先铲掉一层，再铲下一层，总共有五层。等到天黑了，我们都洗手收工了，乔才回来。他说他帮工人把碎石头装上车的时候，正好有个老主顾经过……厄尼说：“我猜，时间不知不觉就过去了，是吧？”乔没理会他，只说活儿比他原本想象的多，不过我们能想法子搞定。我们正要下楼的时候，马修说，他们会给我弄个漂漂亮亮的厨房，配得上王后用。乔决定上屋顶的天台去瞧瞧。屋顶上小风呼呼的，能看见很多别家的天台，只可惜二楼公寓的飘窗挡住了我们的视线，看不见街道。然后，我们就走了。在两层楼中间的楼梯拐角处，墙上画满了粉笔画，有好多名字和火柴小人。中间是一架天平，画得活灵活现，线条深深嵌进了墙里，就像用凿子凿出来的。天平一边的托盘比另一边稍微低一些。我伸出手指，沿着一只托盘的边描摹。然后，我们去喝东西，吃八爪鱼。那个星期还没过完，我们就又吵了一架，因为乔还是惦记着那个糕点师傅。
他大吼：“要是再看见他盯着你屁股，我就冲进去，给他点颜色瞧瞧！”接下来好几天，他都没露面。等他再来找我的时候，我问他是不是想通了。他像公鸡似的梗着脖子，说我要好好解释一下，因为他看见我跟皮特出去了。我说他肯定是看错了，把别的姑娘当成我了。他说那就是我。我发誓说不是，可他一口咬定说就是。起初，我还轻声细气地好好说，可他就是不信，于是我的声音变得越来越尖。他见我都要尖叫了，就说女人全是疯子，全是垃圾。我问他是在哪里看见我跟皮特的。
“街上。”
“哪条街上？”
“就是街上。”
“哪条街啊？你倒是说呀，哪条街啊？”
他气冲冲地走了。那天，我一晚上没睡。第二天早上，他又来找我，要我保证再也不跟皮特出去，并把所有的事全了结了，他就再也不跟我发脾气了。我说，行啊，我再也不跟皮特出去了。他非但不高兴，反倒勃然大怒，说他最讨厌别人说谎，因为他设了个陷阱，我就像耗子一样钻进去了。他还说，我应该求他原谅，因为我跟皮特出去散步了。我说我没有，可最后他让我相信我有，还叫我跪下。
“在大街上？”
“心里想着跪下。”
他让我在心里想着跪下，求他原谅，因为我跟皮特出去散步了。噢，可怜的皮特，自从我俩分了手，我就再也没见过他。那个星期天，我又去铲墙纸。直到我们把活儿都干完了，乔才过来，因为他忙着做别人订的一件家具。马修差不多把厨房弄好了，再有一个下午就能完工了。白色的瓷砖已经贴到了腰那么高，炉灶上面的瓷砖闪闪发光。马修说，他把厂里所有的瓷砖都搬来了，这是他送给我们的结婚礼物。说完，他拥抱了乔。长了一双迷人牛眼的厄尼正忙着洗手。我们一起出去喝东西，吃八爪鱼。厄尼说，如果我们需要戒指，他认识一个珠宝商，能给我们打折。马修说，他也认识一个人，能半价卖给我们。
“真不知你是咋办到的。”乔说。
金发碧眼的马修笑得开心极了，先看了看乔，又看了看我：“咱有本事嘛。”