我们的太阳系：它是怎么诞生的

太阳系的成员包括太阳及围绕太阳运行的一切：8颗行星和它们的许多卫星，还有成千上万个被称为矮行星或小行星的小天体，数百万个被称为彗星的冰质天体，以及数量大到以十亿为单位的尘埃颗粒。太阳系是一片广阔的区域，但若与整个宇宙相比，它又微小到令人难以置信。假如把宇宙想象成一个庞大的国家，比如我们的中国，那么太阳系只是一个城市中的一条街，至于地球，只是这条街上的一座房子。目前我们已经知道，太空中大多数恒星都至少带有一颗自己的行星，而且其中许多恒星都有好几颗行星，组成了很像太阳系的行星系统。但是，太阳系对我们来说依然是特殊的，因为它是我们的家园所在。我们的太阳系诞生于大约46亿年前：当时，它还只是宇宙空间中飘浮着的一团巨大的尘埃云和气体物质，出于某种原因，比如某颗爆炸了的恒星放出了冲击波，推挤了这些物质，它们就开始在引力作用下坍缩。尘埃和气体的内部由此变得越来越小，同时密度越来越大，温度也越来越高，最终诞生了一颗新的恒星——我们现在称之为太阳。同时，剩下的气体和尘埃围绕着初生的太阳旋转，整体上看起来就像一个巨大的尘埃“甜甜圈”。这些物质逐渐聚集成更小的团，进而坍缩形成了行星，比如地球。所有这些星球花了很长时间才逐渐稳定下来，并各自占据了我们如今看到的位置。当今的人类已经发射了许多空间探测器，去探索太阳系的各颗行星及它们的众多卫星，还有小行星和彗星；不过，太阳附近仍然有太多未知的奇趣，我们或许永远也无法把这些谜底全部揭开。

这些行星给我们什么感觉？

请把最合适的描述与行星名称连起来。

木星　　　　湿湿的

冥王星　　　一团气

地球　　　　冰冰的

什么是“天文单位”（AU）？

“天文单位”的英文是astronomical unit，缩写为AU，它是用来表示距离的。1天文单位约等于1.5亿千米，也就是地球和太阳的平均距离。

试一试！

自己制作太阳系模型

需要准备的材料

• 直尺，长度最好不短于1米，或足够长的卷尺

• 一个开阔的户外空间，比如学校的操场或运动场——但如果这天刮大风，就改天再试！

• 铅笔、纸和黑色记号笔

• 不怕沾上墨水的一只玻璃杯或小碗

• 剪刀

• 帮你支撑“行星”的8位朋友，如果人手不够，可以在测量完“行星”与“太阳”的距离后把对应行星的纸片放在地上

步骤

1 用铅笔沿着碗或玻璃杯的外圈，在纸上画出9个圆圈——它们的大小相同，因为这个模型只打算显示行星与太阳之间的距离，所以大小并不重要。

2 用记号笔在各个圆圈上分别标出“太阳”“水星”“金星”“地球”“火星”“木星”“土星”“天王星”和“海王星”，然后小心地把它们剪下来。

3 把你自己定位成太阳，然后给每位朋友分“一颗行星”。

4 让你的朋友按照下面表格中的距离，从你的身边往另一方向走。分到“内行星”（即水星和金星）的朋友将会离你较近，因为这些行星本身就非常接近地球——这只是从宇宙学意义上讲。

5 每个人都到位之后，大家举起手中的“行星”，你就可以看到太阳系那惊人的规模：看看内行星离得有多近，而外行星离得有多远吧。