第8章 保持理智，无欲则刚
子曰：“枨也欲，焉得刚？”
——《论语·公冶长第五》
有人说申枨是刚强之人，孔子不同意，他说：“申枨的欲望太多，怎么会刚强？”孔子的这句话揭示出一种常见现象，即吃人家嘴软，拿人家手短，人一旦在欲望的驱使下，以非正常方式从别人那里得到利益，那么在对方面前他就很难刚强起来了。可见，孔子对于人性的了解是非常透彻的。
清末民族英雄林则徐在禁烟时，曾为自己写过一副对联：“海纳百川有容乃大，壁立千仞无欲则刚。”他的这副对联寓意深刻，意在告诫自己：只有广纳人言，才能博取众长，把事情做得更好；只有杜绝私欲，才能如大山般刚正不阿，屹立于世。林则徐授命于民族危难之际，以此来警醒自己。他所倡导的这种精神着实令人敬佩，对于后人而言也有莫大的借鉴意义。
事实上，欲是人的一种生活本能。人活于世，必然会有各种各样的欲望，从某种意义上说，欲望也是促使人上进的一种动力。所谓“无欲则刚”，并不是要人们彻底压抑欲望，而是要有尺度地克制私欲。人一旦能够克制住私欲，就能清心寡欲，淡泊守志；能够克制住私欲，就能刚锋永在，清节长存。相反，欲望过度，就会心生贪念。人一旦与这个“贪”字挂钩，必然欲壑难填，攫求无度，最终导致纵欲成灾。
【案情陈列】
相传宋仁宗年间，深泽某村，一个只有母子两个人的家庭。母亲年迈多病，不能干活。儿子王妄，三十岁，还没讨上老婆，靠卖些草来维持生活，日子过得很苦。
这一天，王妄跟以往一样到村北去拔草，无意之中，发现草丛里有一条七寸多长的花斑蛇，浑身是伤，动弹不得。王妄动了怜悯之心，带回了家，小心翼翼地为它冲洗涂药，蛇苏醒后，冲着王妄点了点头，表达它的感激之情。母子俩见状非常高兴，赶忙为它编了一个小荆篓，小心地把蛇放了进去。从此，王妄母子俩对蛇精心地护理，蛇的伤逐渐痊愈，蛇身也渐渐长大，而且总像是要跟他们说话似的，很是可爱，为母子俩单调寂寞的生活增添了不少乐趣。日子一天天过去，王妄照样打草，母亲照样守家，小蛇整天在篓里。一天，小蛇觉得闷在屋子里没意思，便爬到院子里晒太阳。让人意想不到的是，蛇被阳光一照，变得又粗又长，有如大梁，撞见如此情景的王母惊叫一声昏死过去。等王妄回来，蛇已回到屋里，也恢复了原形，却用人类的语言着急地向王妄说：“我今天失礼了，把母亲给吓死过去了，你赶快从我身上取下三块小皮，再弄些野草，放在锅里煎熬成汤，让娘喝下去就会好。”王妄说：“不行，这样会伤害你的身体，还是想别的办法吧！”花斑蛇催促着说：“不要紧，你快点，我能顶得住。”王妄只好流着眼泪照办了。母亲喝下汤后，很快苏醒过来。母子俩又感激又纳闷，可谁也没说什么。王妄再一回想每天晚上蛇篓里放金光的情形，更觉得这条蛇非同一般。
话说宋仁宗整天不理朝政，宫里的生活日复一日，没什么新样，觉得厌烦，想要一颗夜明珠玩玩，就张贴告示，谁能献上一颗，就封官受赏。这事传到王妄耳朵里，回家对蛇一说，蛇沉思了一会儿说：“这几年来你对我很好，而且有救命之恩，总想报答，可一直没机会，现在总算能为你做点事了。实话告诉你，我的双眼就是两颗夜明珠，你将我的一只眼挖出来，献给皇帝，就可以升官发财，老母也就能安度晚年了。”王妄听后非常高兴，可他毕竟和蛇有了感情，不忍心下手，说：“那样做太残忍了，而且你会疼得受不了的。”蛇说：“不要紧，我能顶住。”于是，王妄挖了蛇的一只眼睛，第二天到京城，把宝珠献给皇帝。满朝文武从没见过这么奇异的宝珠，赞不绝口，到了晚上，宝珠发出奇异的光彩，把整个宫廷照得通亮，皇帝非常高兴，封王妄为京城大官，并赏了他很多金银财宝。
皇上看到宝珠后，很喜欢，占为己有。西宫娘娘见了，也想要一颗。不得已，宋仁宗再次下令寻找宝珠，并说把丞相的位子留给第二个献宝的人。王妄想：“我把蛇的第二只眼睛弄来献上，那丞相不就是我的了吗？”于是到皇上面前说自己还能找到一颗，皇上高兴地把丞相给了他。可万没想到，王妄的卫士去取第二只眼睛时，蛇无论如何也不给，说非见王妄才行，王妄只好亲自来见蛇。蛇见了王妄直言劝道：“我为了报答你，已经献出了一只眼睛，你也升了官，发了财，就别再要我的第二只眼睛了。人不可贪心。”王妄早已鬼迷心窍，哪里还听得进去，厚颜无耻地说：“我不是想当丞相吗？你不给我怎么能当上呢？况且，这事我已跟皇上说了，官也给了我，你不给不好收场呀，你就成全了我吧！”他执意要取蛇的第二只眼睛，蛇见他变得这么贪心残忍，早气坏了，就说：“那好吧！你拿刀子去吧！不过，你要把我放到院子里再去取。”王妄早已等待不得，对蛇的话也不分析，一口答应，就把蛇放到了阳光照射的院子里，转向回屋取刀子。等他出来剜宝珠时，蛇身已变成了大梁一般，张着大口冲他喘气。王妄吓得魂都散了，想跑已来不及，蛇一口就吞下了这个贪婪的人。
【妙语新悟】
人心不足蛇吞象，王妄的死完全是咎由自取。我们可以将故事中的蛇视为利益的象征，一个人倘若像王妄一样，为了追求利益，弃礼义廉耻、恩情道义于不顾，不择手段地索取，那么，他的灵魂终将会被利益化身的巨蛇所吞食。这是不是该让现代人警醒呢？
权欲、官欲、钱欲、色欲等，泛滥成灾的欲望往往是将一个人彻底毁灭的主要原因。但客观一点说，要做到无欲无求，真的是在强人所难。一般而言，一个人很难真正做到刚毅不屈，无私正直，其原因就在于心中还有私欲，而私欲又是人的一种本性。这种矛盾几乎存在于每一个渴望成就一番事业的人身上，因此，对于他们来说，用正直来压制私欲的过程就几乎成了奋斗的大部分内容。
做人，只有用理智控制住心中的私欲，才能做到刚毅正直，办事才能公正有度。这既是一种高洁的品行，也是一种做人做事的智慧。